–Все состоится у меня дома в семь.
–Мы приедем.
–Елена… Спасибо. За то, что согласилась. И не задаешь много неудобных вопросов. За все.
Она фыркает.
–Печально, что ты этому удивлен, но и винить тебя не могу. Это ведь Олимп, в конце концов.
–Да.– Здесь действуют иные правила, во всяком случае, в тех кругах, в которых мы вращаемся. Иметь в своей жизни человека, которому доверяешь достаточно, чтобы попросить об услуге,– самая большая в мире ценность, и такая же редкая, как золотое руно из легенд.
Мы быстро заканчиваем разговор, и я поглядываю на часы, а затем на дверь дома Психеи. Она не торопится, но прежде чем идти ее искать, мне нужно сделать еще один звонок. Этот разговор проходит еще быстрее. Судя по всему, Елена отправила Джульетте сообщение сразу после того, как прислала мне ее номер, так что та ждала моего звонка.
Я объясняю, что мне нужно, и сообщаю параметры Психеи. Несколько минут она что-то бормочет себе под нос, и слышно, как она перебирает вешалки.
–У меня есть несколько вариантов, которые могут подойти. Но вам придется приехать ко мне. Мне плевать, кто твоя мать (если уж говорить начистоту, это обстоятельство играет против тебя), как и на то, что твоя невеста время от времени прибегает к моим услугам. Я не стану пересекать границу в Верхний город.
Я тихо чертыхаюсь, но стоило этого ожидать. Моя мать помогла изгнать Джульетту из Верхнего города. Не помню за что, но то был один из редких случаев, когда она сделала все сама, а не заставила меня разбираться вместо нее. Впрочем, это не важно. Враждебность Афродиты может быть столь же мелочной, сколь и долгоживущей. Скорее всего, Джульетта отказалась с ней работать или нарядила ее соперницу лучше, чем саму Афродиту.
С другой стороны, это может оказаться подарком судьбы. Сейчас Психее будет гораздо безопаснее в Нижнем городе, чем в Верхнем. Оттуда мы поедем ко мне домой, поженимся и раз и навсегда сотрем мишень с ее спины.
Я вкладываю в свой голос как можно больше очарования.
–Как скоро нам можно приехать?
–Дайте мне час на подготовку, и еще час мне понадобится, чтобы убедиться, что выбранное платье сидит как нужно.– Джульетта называет мне свой адрес.– Будь готов заплатить за то, что сорвал мои планы.
–Конечно.
Она вешает трубку, как раз когда замечаю, что Психея вытаскивает два чемодана за дверь. Выхожу из машины и спешу к ней.
–Вижу, ты взяла только самое необходимое.
–Сам настаиваешь, чтобы мы жили вместе. Тут нет и половины того, что мне нужно для жизни.– Она идет за мной к машине и смотрит, как я кладу один чемодан в багажник, а второй на заднее сиденье.– Надо уезжать. Персефона написала, что они с матерью закончили обед.
Я придерживаю ей дверь, не обращая внимания на странный взгляд, которым она меня одаривает, и обхожу машину к месту водителя.
–Перезвони ей.
–Персефоне? Зачем?
–Нам нужно приглашение в Нижний город, и поскорее.
Глава 12
Психея
Не знаю, как Эрос раздобыл контакты Джульетты, но час спустя мы проезжаем по одному из мостов Олимпа, чтобы с ней встретиться. На каждом из мостов царит своя атмосфера, Кипарисовый мост напоминает о наших греческих корнях. Выстроенные вдоль него высокие колонны в свете позднего утра создают впечатление, будто переходишь в другой мир.
Когда мы пересекаем Стикс, у меня закладывает уши, но на этом дискомфорт заканчивается благодаря приглашению Персефоны. Без него переход из Верхнего города в Нижний возможен, но сопровождается гораздо более неприятными ощущениями. По крайней мере, говорят. Сама я никогда не пробовала так перейти. Те несколько раз, когда навещала сестру в ее новом доме, меня радушно принимали.
Но сегодня мы едем не к ней. Эрос везет нас на юг вдоль реки в Складской район Нижнего города. С виду он почти такой же, как тот, что в Верхнем городе,– каждый квартал застроен огромными оптовыми магазинами, на улицах почти нет пешеходов. Странно, почему Верхний город делает вид, будто Нижний город – во всех смыслах нижний, когда на самом деле он не так сильно отличается. Во всяком случае, на первый взгляд.
Но в действительности различие между ними огромно.
Знаю, что моей сестре здесь нравится, но не понимаю эту сторону реки. Ведь здешние люди не такие открытые, какими их описывает Персефона? Как они живут без защиты, которую дает публичный имидж? Это поражает воображение. С другой стороны, они наверняка берут пример с Аида. Он не такой правитель, каким был любой из Зевсов.
Эрос объезжает квартал и останавливает машину у магазина, который внешне ничем не отличается от остальных. Но я узнаю едва различимую вывеску над дверью. «У Джульетты».
Он оборачивается и смотрит на меня.
–Возьми все, что нужно. Денег не жалей.
–Эрос…– Возможно, он не знает, как дорого стоят вещи, изготовленные Джульеттой на заказ, но я не настолько корыстна, чтобы принять его предложение.
–Я серьезно.– Он выключает двигатель.– Имидж важен, помнишь?
Верно. Наш имидж. Мой имидж. Вот о чем он беспокоится. Он не влюбленный до безумия мужчина с эксклюзивной кредитной карточкой, который жаждет побаловать невесту. Все ради нашего плана.
–Конечно, он важен.– Я выхожу из машины, чтобы не продолжать разговор. Он прав, мне нужно думать о награде.
А награда – это моя жизнь.
На первый взгляд магазин Джульетты может показаться таким же, как и все остальные в округе, но внутри иной мир. Сразу за порогом расположилась стильная гостиная с множеством кресел и всевозможных книг и журналов. Оставшееся пространство поделено на две зоны. В передней части – бессчетное количество вешалок с одеждой, разделенной по фасонам, размерам и цветам. В задней части расположено рабочее место Джульетты, и только дурак попытается сунуться туда без приглашения.
Должно быть, она наблюдала за нами, потому что сразу выходит к нам, шагая между двумя стойками будто по подиуму. Будь это кто-то другой, я бы решила, что она играет на публику, но такова Джульетта. Она начинала карьеру в качестве модели, и пускай теперь занялась дизайном, по-прежнему с легкостью ощущает окружающую обстановку и подсознательно демонстрирует себя с выигрышного ракурса.
Впрочем, у нее все ракурсы выигрышные. Эта высокая чернокожая женщина обладает такими острыми скулами, что можно порезаться, и аурой, которая говорит, как ей удалось добиться успеха в своей области. Она встречается со мной взглядом и улыбается.
–Поздравляю с помолвкой.
