Мне удается выдавить ответную улыбку, которая почти не ощущается вымученной.
–Спасибо. И спасибо, что согласилась поработать с нами в такие сжатые сроки.
–Конечно.– Джульетта жестом указывает в сторону примерочных, расположенных вдоль стены.– Я выбрала несколько вариантов, которые, на мой взгляд, подойдут.
Если она говорит, что подойдут, я ей верю. Эта женщина – настоящий мастер по подгонке, тканям и фасонам. Не случайно у меня в чемодане лежат несколько сшитых ей предметов, хотя стоят они так дорого, что я стараюсь совершать у нее покупки только по особым случаям. Полагаю, свадьба – исключительно особый случай.
–Спасибо,– снова благодарю я.
–Ты.– Она устремляет взгляд темных глаз на Эроса.– Иди присядь или подожди снаружи. Не хочу, чтобы ты разгуливал тут и отвлекал меня.– В ее голосе не слышно ни капли мягкости. Нет ее и в чертах лица Джульетты, которая едва скрывает неприязнь к Эросу. Когда он послушно уходит, а его шаги отдаются эхом, она поворачивается ко мне.– Не моя задача задавать вопросы, но надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
Я тоже на это надеюсь. Однако, чтобы открыться кому-то, и в особенности постороннему человеку, не может быть и речи. Поэтому отвечаю широкой улыбкой:
–Знаю.
Джульетта окидывает меня пристальным взглядом и наконец кивает.
–Тогда давай приступим.
Она отправляет меня в примерочную с шестью платьями. Через десять минут я отметаю четыре из возможных вариантов. Все они сидят безупречно, но не подходят для создания того образа, который я собираюсь представить. Многие годами мечтают о свадьбе, да и я, когда была маленькой, много об этом фантазировала.
Но как только мы переехали в город, отбросила эти мечты. Ох, всегда надеялась, что однажды выйду замуж, но с каждым годом яснее осознавала наше положение. Единственные люди в Олимпе, которым я могу доверять, это сестры. Даже у матери есть свои планы, и чаще всего она втягивает нас в подобные дела, не спросив разрешения, а просит прощения после.
Я всегда мечтала пойти под венец с возлюбленным, сыграть для близких друзей и членов семьи скромную свадьбу, подальше от прессы и чужих мнений. Вступить в брак, который выберу сама, а не тот, что будет организован моей матерью ради политической выгоды.
Теперь эта мечта превратилась в пепел.
Я рассматриваю два оставшихся платья. Одно я бы выбрала для свадьбы моей мечты: приталенное белое платье с пышной юбкой от колен, изысканным кружевом и бисером на лифе и бедрах, с коротким шлейфом из слоев тюля.
Другое платье насыщенного бордового цвета смотрится потрясающе. Жесткий лиф в форме сердца впечатляюще подчеркивает грудь. Ткань собирается на правом бедре под россыпью серебристых роз. Цветы будто усеивают его, а серебряные лепестки спускаются по пышной юбке. Короткие рукава открывают плечи, что подчеркивает мою грудь. Серебристая строчка завершает облик, акцентируя треугольный вырез лифа.
Платье смелое, нетрадиционное, и пусть оттенок красного не совсем тот, все же создается впечатление, что его окунули в кровь.
Одним словом, оно безупречно.
–Джульетта.
Она заходит в зону примерочной и удивленно вскидывает брови.
–Я отдавала предпочтение не этому платью, когда подбирала варианты, но оно потрясающее.
Рассматриваю отражение в зеркале. Тон моей кожи и волос позволяет мне использовать разную цветовую палитру, но обычно я придерживаюсь более нейтральных цветов, разбавляя их яркими акцентами. Создаю образ, который не выглядит кричащим, но при этом не кажется неприметным. Взглянув на меня в этом платье, невозможно увидеть что-то, кроме утверждения.
Подавись, Афродита.
–Я возьму его.
Джульетта кивает.
–Дай мне немного времени – Она обходит меня кругом, подтягивает платье в нескольких местах и закалывает подол чуть выше.– Смогу подготовить его за час с небольшим. Хочешь подождать здесь?
Задерживаться в Нижнем городе – плохая идея. Может, Персефона и рада позволить нам остаться, но Аид недолюбливает Эроса, и всегда есть риск, что он отменит решение моей сестры и отзовет приглашение.
–Я попрошу сестру привезти его с собой сегодня вечером.
–Такой вариант меня устраивает.– Джульетта подкалывает последний уголок и кивает.– Так, я закончила. Ты мне больше не нужна.
Я улыбаюсь.
–Спасибо, что взялась за срочный заказ.
–Не благодари. Я уже сказала Эросу, что возьму с него плату за нарушенные планы. Считаю, будет справедливо утроить плату.
Сумма умопомрачительная. Не могу поверить, что Эрос согласился на это. Для нашего фиктивного брака даже свадебное платье не нужно, однако все должно выглядеть по-настоящему. Но ему необязательно было нанимать одного из лучших дизайнеров Олимпа.
–Безусловно, справедливо.
–Кстати, пока не забыла.– Она достает что-то из кармана. Это образец ткани того же цвета, что и платье.– На случай, если тебе нужно будет подобрать подходящую палитру.
–Спасибо.– Такая незначительная деталь, о которой я не подумала среди этого водоворота событий.– Я очень признательна.
Быстро одеваюсь и иду по проходу среди одежды в зону ожидания. Эрос развалился в одном из кресел, уставившись в телефон. Когда я подхожу, он поднимает взгляд, голубые глаза смотрят сурово.
–Тебе стоит ограничить круг тех, кто может оставлять комментарии к хрени, которую ты публикуешь. Эти люди брызжут ядом, и у них слишком много свободного времени.
Я почти оступаюсь. Я не так глупа, чтобы думать, будто он искренне этим обеспокоен. Скорее всего, судя по комментариям, которые обычно вижу под своими публикациями, злится он потому, что мы с ним – единое целое, по крайней мере пока, а значит, оскорбление в мой адрес – это оскорбление и в его адрес. Стараюсь улыбнуться.
–Я говорила тебе не читать комментарии.
Он встает и идет рядом со мной, обгоняя, чтобы открыть дверь. Я отправляю Персефоне сообщение, чтобы подтвердить, что она согласна привезти мне платье. Разобравшись с этим, мы едем обратно через реку. Когда переезжаем через Стикс, у меня непроизвольно вырывается вздох облегчения, и Эрос бросает на меня странный взгляд.
Я смущаюсь.
–Знаю, что это всего лишь часть жизни в Олимпе, но меня всегда пугал Стикс.
–Не тебя одну. Он своего рода барьер, напоминание, как сильно мы изолированы от остального мира. Соприкоснувшись с ним, любой испытал бы тревогу.– Он тянется через центральную консоль и опускает руку мне на бедро. Я смотрю на нее, ожидая объяснений, но Эрос продолжает вести машину, глядя на дорогу.
Ах да, это о том, что нам должно быть комфортно прикасаться друг к другу. Не могу отрицать, что катастрофически не справляюсь с этой задачей. Дело даже не в страхе, что он причинит мне боль. Конечно, знаю, что он способен на это, но проблема в другом.
