Я с трудом оторвалась от него и вложила ему в руки картонный стаканчик.
–Пей. Тебе надо восстановить силы.
Он послушно присосался к своему чаю матча. Было странно видеть его в другом обличье, но ему не нужно было ничего объяснять, я все поняла. Он смог снова проникнуть в наш мир, когда один из участников прошлых событий оказался на пороге смерти. То, что он не пришел раньше в привычном мне виде, было неплохой новостью: значит, Чан Чон Мин жив и здоров.
–Как бармен мог покончить с собой в канун Нового года?– нахмурилась я.– Ты же видишь его воспоминания. Зачем он это сделал?
–Ты всегда сразу к сути дела, Юн Хи-а,– усмехнулся он, и этого домашнего обращения мне стало тепло.– Ему было невыносимо одиноко. У него уже много лет депрессия, а он не лечится. У него на глазах когда-то утонул отец, а он не смог себе простить, что не спас его. Ему тогда было семь.– Он допил остатки чая и сунул стаканчик в карман куртки.– Жизнь людей полна маленьких трагедий.
–Как тебя зовут?– спросила я.
–В этом теле – Ким Тэ Хо. Можешь звать меня Тэхо, с ударением на первый слог, как будто мы американцы, он сам обычно представлялся так. Или никак не зови, мне все равно. Имена – не главное. О, а вот и снег.
Он поднял руку ладонью вверх, и на нее опустилась снежинка.
–Сегодня снега в прогнозе не было,– тихо сказала я, потому что утром выбирала одежду для поездки вЙемтео.
–А он непредсказуемый.– Тэхо, или Чон Мин, или дух дерева, или все они сразу, улыбнулся мне так, будто это шутка, понятная только нам двоим.– Я попросил Воду добавить этому дню немного красоты.
–Он уже не так злится?
–Как видишь.
«Они будут жить вечно,– подумала я с какой-то дрожащей, грустной радостью.– Пока мир существует, будет он и его братья. Я всего лишь короткая глава в его истории».
–Сам сказал, что ты с девушкой,– вспомнила я.– И где она? Ты нашел кого-то себе в жертву?
–Да вот она.– Он коснулся моей щеки.– Никаких жертв не будет. Я просто тянулся к тебе – ты не представляешь как. Моя стихия всегда тянется к теплу и свету, и впервые тепло было человеком. Я думал, что буду вот так тянуться всю твою жизнь, и вдруг очнулся в его теле. Судьба ко мне благосклонна, но я чувствую, что это ненадолго. Тело совсем слабое.
Я поставила на ближайшую ограду восемнадцатого века свой стаканчик, из которого не сделала ни глотка, качнулась к нему и мягко поцеловала. Снег опускался на нас крупными редкими хлопьями, люди вокруг радостно приветствовали его, галдели, фотографировались.
–Вот что мы сейчас сделаем,– сказала я, касаясь губами его губ.– Пойдем в отель и займемся… Ну…
Я оробела прямо посреди фразы. Как сказать? «Сексом»– грубо, «любовью»– сахарно. Тэхо закатил глаза, не дожидаясь, пока я определюсь с формулировкой.
–Предсказательница, с вами я всегда чувствую себя таким неотразимым, мне прямо неловко!
–Я больше не предсказательница.
–И капучино больше не пьешь, я заметил. Сколько я пропустил! Давай гулять и фотографировать снег – так люди делают, когда у них романтический вечер. Или я что-то напутал в ваших традициях?
Я положила ладони на его щеки. Ладони были теплые, а щеки – холодные.
–Заткнись,– твердо сказала я. Я чувствовала озарение уровня Хо ТэМина.– Это судьба. Ее надо просто принять. Дела у твоей стихии плохи – не думай, что я не заметила. Ты ослабел, а я хочу тебя защитить. Судьба дала тебе шанс вернуться, чтобы ты закончил цикл и спас свои владения. Деревья, цветы, все свое царство. До тебя что, не дошло?
Он вывернулся из моих рук и сделал шаг назад.
–Опять за свое? Не хочу я тебя убивать. Ты портишь мне романтический вечер.
Я схватила его за локоть и притянула обратно. Снег путался у него в волосах, и я снова чувствовала ту нежность, которую вызывал у меня Чан Чон Мин, когда дух дерева был им. Вот теперь все встало на свои места. В те редкие моменты, когда точно знаешь, что должна сделать, сделать это становится не так трудно.
–А вдруг я не умру?
–А вдруг умрешь?– отрезал он и сунул руки в карманы.
–Мне кажется, судьба не зря в этот раз выбрала тех, кто идеально подходит друг другу. Может, это знак того, что любовь не обязательно убивает!
–Или знак того, что у судьбы извращенное чувство юмора. Ты о ней слишком хорошего мнения.
–А ты слишком плохого. Не попробуем – не узнаем.
–Юн Хи-а, как же ты меня иногда бесишь! Ты прямо как…
–Хо ТэМин. Я это уже слышала.
Он в ответ издал какое-то бессильное шипение.
–Моя жизнь – это затянувшиеся похороны, инспектор Чан, или как там тебя теперь. Я не знаю, исчезло ли проклятие моей матери или все еще висит надо мной. Ты знаешь?
–Нет,– буркнул он.– Это мне неизвестно.
–Вот. Так давай просто примем неизвестность?– Я слабо улыбнулась.– Вот уж это я поняла: неизвестность принять даже труднее, чем смерть.
–Я люблю тебя,– невпопад сказал дух дерева, мой древесный дракон.
Вместо ответа я взяла его под локоть и потянула в сторону гостиницы, которую пришлось так долго восстанавливать после нашего прошлого визита. Конечно, сейчас Новый год, и шанс найти там место – один на тысячу. Но судьбе плевать на проценты и вероятности, это я уже поняла, и поэтому больше не хотела ее предсказывать.
–У вас найдется номер?– спросила я, когда мы зашли в теплый, вкусно пахнущий холл гостиницы.
–Вы так вовремя!– сказала девушка в ханбоке, кланяясь нам.– Пять минут назад отменили бронь, а номер мы уже приготовили.
Я вытащила банковскую карту и глянула наТэхо. Тот тяжело вздохнул. Здесь освещение было ярче, и стало особенно заметно, как он плохо выглядит.
–Спорим, это будет тот самый номер?– спросила я.
–Не буду я с тобой спорить,– огрызнулся он.
Конечно, это оказался тот самый номер.
–Знаешь, как я сегодня здесь оказалась?– спросила я, вешая пуховик в шкаф.– Просто подумала: «А не поехать ли вЙемтео?»
Я подошла кТэхо, расстегнула его куртку и бережно стянула, мимоходом поцеловав в подбородок. Он стоял неподвижный и мрачный, как утес. Я узнала бы его и с другим лицом, узнала бы где угодно, потому что любить – значит узнавать в любой толпе.
–Знаешь, как ты оказался сегодня вЙемтео? Ким Тэ Хо подумал: «А не наложить ли на себя руки?»– Я повесила куртку в шкаф.– А потом мы оба просто шли туда, куда притягивало нас место заключения договора, пока не встретились. И еще какая-то парочка, которая собиралась обжиматься в этом номере, подумала: «А не остаться ли дома?» Много событий произошло, чтобы мы тут оказались.
Тэхо уныло молчал, и я пихнула его в плечо:
