Неспеша проплыв клестнице напервый этаж, ониначали спускаться, мысленно оставаясь вистории Майи.
–Вовремя смены всувенирном магазине яугощала посетителей конфетами иследила, чтобы дети нетрогали тыквы иведьм навитрине– атакое случалось, пока мы непредложили давать им вподарок печенье ввиде скелетов илетучих мышей. После окончания смены яобязательно заходила всвой любимый книжный магазин. Вчесть праздника они расставляли повсюду светодиодные свечи ввиде тыкв ичерепов искладывали введьминские котлы книги, завернутые вплотную бумагу скратким описанием сюжета. Ееможно было снять только после покупки, авнутри оказывались мистические романы, детективы, триллеры… Яочень любила выбирать книги таким образом. Знаешь, Бен, книги были моей семьей– настоящими друзьями, которые никогдабы меня небросили. Явзрослый человек, иэто звучит жалко, но…– Онапожала плечами, опустив глаза.
–Японимаю,– ответил Бен, которому всегда было непросто общаться слюдьми. «Кому нужны люди, когда есть учебники?»– однажды сказали заего спиной студенты.– Чтодальше?
Майя продолжала:
–Перед тем какпойти домой, язаказывала ужин всемейном ресторане рядом смагазином. Онилучше всех вгороде готовили курицу стыквой. Впоследний раз хозяин подарил мне шоколадку вформе привидения– смешно,да?
Бен усмехнулся: вих ситуации уж точно.
–Акакже…
–Терпение! Есликомне домой заходили дети, яугощала их фруктовыми леденцами. Апосле ужина заваривала чай скорицей…
–Яуже начал волноваться.
–…и яблоками иустраивалась вкресле сновой книгой. Моейпоследней была «Женщина вбелом».
–Уилки Коллинза? Кажется, яслышал оней.
–Скажи, онапросто прекрасна! Невозможно оторваться, пока неузнаешь правду обэтой самой женщине!– воскликнула Майя, отметив просебя, чтопозже обязательно обсудит книгу сБеном поподробнее.
Проскользнув сквозь толстую каменную стену, ониоказались возле цветочных кустов, окутанных фиолетовыми тенями. Надкаминной трубой виднелся краешек луны.
–Этовсе?– спросил Бен, продолжая держать ее подруку.
–Нет. Язабрала пластинки избабушкиной квартиры после ее смерти ислушала музыку, пока читала. Потом ложилась спать ипросила… ееивсех святых, полагаю, чтобы остаток года прошел также хорошо, каким ясделала длясебя этот день. Возможно, поэтому после смерти язадалась целью найти место, гдемне будет спокойно, вместо того чтобы вечно блуждать помиру.
Она вздохнула– скорее попривычке– икивнула наособняк.
–Этотак странно… Всегда думаешь, чтосмерть неможет дать тебе больше, чемуже дала жизнь. Итем неменее мне показалось, будто после того, каквсе закончилось, внутри проснулось что-то новое. Словно япочувствовала цель, которая раньше была отменя скрыта. Бабушка предлагала идальше оставаться сней иее подругами-ведьмами вКамбрии
[9], нояпонимала, чтодолжна отправиться впуть.
–Подругами-ведьмами,– повторил Бен, которому эти слова досих пор недавали покоя. Израссказов Майи он уже знал, чтоОзерный край, сего живописными лугами игорами, чьивершины скрывались воблаках, пользовался большой популярностью увсех, ктоприжизни увлекался магией. Энергия природы, поих глубокому убеждению, чувствовалась здесь особенно ярко.
–Онивсе ужасно милые, нояосознала, чтобольше немогу слушать рассказы оголосах ветра ишепоте земли. Ядоверяла лишь своей интуиции ивитоге нашла тебя иэто место. Кактакое вообще возможно,Бен?
Он перевел взгляд сее лица назвезды.
–Незнаю. Раньше яне верил, чтозагробная жизнь существует– ужточно невтом виде, вкаком мы ведем ее сейчас. Наука такого непредполагала. Поэтому дляменя наиболее вероятным развитием событий было превращение вэнергию, возможно темную
[10]. Тытеряешь все, чтоделало тебя человеком втрадиционном смысле, истановишься частью единой энергетической плотности, которая заполняет Вселенную. Нотеперь япривидение, живу взаброшенном особняке, ненуждаясь вводе ипище, прохожу сквозь стены иневидим дляживых существ. Отвечая натвой вопрос, Майя…– Онпожал плечами иотвел взгляд.– Еслисейчас кто-то скажет мне, чтонекоторым людям суждено встретиться несмотря нина что, яничуть неудивлюсь.
Вгруди Майи словно вспыхнуло тепло. Этобыло самое романтичное, чтоона когда-либо слышала. Ато, каким застенчивым выглядел Бен, подтвердило, чтоее чувства кнему небыли безответными. Онаосторожно придвинулась ближе иедва сдержала грустный вздох, когда он отстранился иповернулся кней лицом.
–Чтож, давай создадим новые ритуалы дляэтогодня.
Майя удивленно приоткрыларот.
–Очемты?
Он нахмурил брови, будто пытался что-то вспомнить.
–Ябуду встречаться стобой здесь, возле твоих любимых колокольчиков, прямо перед закатом. И,чтобы нам было удобнее, принесу шерстяной плед.– Оншироко развел руки встороны, имежду ними появился клетчатый прямоугольник.– Мягкий итеплый.
–Удобнее?– переспросила Майя.
–Позже ты все поймешь. Затем мы приготовим горячий шоколад стыквой, корицей иванильными взбитыми сливками.
Он повесил плед налокоть, выразительно посмотрел наее руки, иМайя, вызвав впамяти знакомые образы, сотворила извоздуха полные кружки.
–Выглядит вкусно. Отличная работа,– сказал Бен, забирая свою.
Майя визумлении покачала головой. Этасторона мужчины– игривая, забавная, такнепохожая наего обычную серьезность– была длянее непривычной.
–Думаю, этоеще невсе?
Он подмигнул вответ, иее сердце забилосьбы очень часто, еслибы было наэто способно. Бенумер нанесколько десятилетий раньше, чтоисключало возможность их встречи прижизни, иона благодарила небеса, чтоузнала его хотябы сейчас.
–Тыправа.
Они взлетели ввоздух, возвращаясь вдом. Наконец, двапривидения оказались рядом накрыше, подбезоблачным звездным небом. Бенпостелил плед начерепицу инабросил его края им наплечи. Майягрела руки опризрачную кружку сгорячим шоколадом.
–Этобыла отличная идея– захватить плед. Становится холодно,– сказала она спустя время, продолжая их игру. Звезды перед ее глазами собирались всозвездия. Некоторые она знала– Кассиопею, Дракона, Большую иМалую Медведиц.
–Какже иначе? Мыбудем здесь дорассвета. Питьшоколад, смотреть назвезды иполную луну, наслаждаться жизнью…– Бензапнулся, внезапно смутившись. Ондумал, чтоэто будет просто игра, чтобы подбодрить Майю, нобыло так легко ненадолго поверить, чтовсе, чтоони досих пор представляли, могло быть реальным.
Майя подняла руку, чтобы коснуться его густых волос, больше, чемкогда-либо, желая, чтобы они оба могли почувствовать это прикосновение, почувствовать друг друга, какэто былобы прижизни. Оноглянулся нанее, удивленный подобным жестом, ноего взгляд был мягким.
