Нахмурив брови, я разворачиваю его, обнаружив внутри довольно большой текст.
«Приветствую тебя, странник! С тобой говорит 'Вестник Вавилона».
Ты держишь в руках газету, хотя, наверное, отвык от таких слов.
Неважно кто ты иоткуда, но наш город всегда будет рад тебе и твоим товарищам. Неважно, какие грехи ты имел в прошлой жизни или что успел совершить в этой.
Вавилон не делает границ между людьми! Все мы часть целого. Небольшой пазл великого конструкта.
Твои скитания закончены! В стенах Вавилона ты получишь пищу, жильё и гуманитарную помощь.
Каждому Вавилон найдёт работу и призвание в этом новом мире.
Если ты устал от голода, страха и отчаяния нас, то отправляйся на север от стелы. Скажи им, что ты пришёл с миром, и тебя проводят до твоего нового убежища!
Неволить никого не будут! Слово Лорда Меджнуна!'
Дальше изображена довольно подробная схема с приметами в виде какой-то двуглавой скалы и большого дерева. Из неё следовало, что Вавилон находится от стелы примерно в трёх кластерах. Или в шести от нас.
А внизу ещё элегантно нарисована огромная алая спираль, похожая то лина водоворот, то лина галактику.
Глава 10
Я замираю, стараясь не показать подчинённым свою растерянность. Мало того что меня поразило само качество изготовления послания.
Это пергамент, похожий на те, на которых Система выдавала нам чертежи. Но вмоих руках был не продукт Системы. Это сделали сами игроки, что показывало достаточно высокий уровень развития технологий.
Но сильнее меня удивляет содержание. Это листовка, иначе не назовёшь, написанная как для новичков, так и для новых фракций.
Получается, Вавилон уже забрал жителей этого кластера к себе. А послание было адресовано как тем, кто возродится у стелы после смерти, так и случайным путникам.
Умно, что ни говори. Ведь это сразу и намёк на силу, только сильный не скрывается, наоборот, заявляет о себе.
Пожалуй, нам следует скопировать подобный шаг, ведь это ощутимо облегчит сбор новичков, в случае гибели наших поселенцев.
Правда, уверен ли я, что вот также не найдут послание потенциальные враги?
Впрочем, кто мешает дать направление на один из охранных постов, а нена сам полис?
Новичков можно направить в нужную сторону, а вот армия неприятеля таким образом сама проявит себя, дав возможность подготовиться к еёприходу.
Если всё так и устроено, то это явно придумал не дурак.
Да ивообще… Город? Не поселение, не полис, а именно, город?
Это красивые слова, или следующий этап развития поселения? В полисе их три, и следующий для нас — второй, требует двести пятьдесят жителей.
Сколько же ихвВавилоне? Тысяча? Или больше?
Какая у такой фракции может быть армия? Не выйдет ли так, что они просто растопчут нас не заметив? Даже не обладая высоким уровнем технологий, такая толпа может задавить одной массой.
Но ясомневаюсь, что с технологиями там плохо. Здесь уровень развития напрямую завязан на размер поселения. Система однозначно намекает нам, чтобы люди укрупнялись.
Пожалуй, даже хорошо, что в этой гонке за кластер наша сторона пришла второй. Боюсь представить, что могло случиться, нарвись Малой на отряд вавилонян.
Хотя всё это может быть и пустым бахвальством. Ведь стартовые условия у всех были одинаковыми. Трудно поверить, что кто-то «стартовал» настолько удачно, что обогнал тебя на целую эпоху.
Сидит там какой-нибудь ещё один Джо-Джо и заманивает к себе народ. Возможно? Вполне.
И всё же, готовиться стоит к худшему. Тогда любой другой вариант окажется приятным сюрпризом.
Тем более что название…
Мягко говоря, с претензией. Вавилон — «город народов». Город, что по легенде обрёк Землю на то, что мы никогда не сможем понять друг друга дословно.
Город, который мечтал достичь самого Бога, построив до него Вавилонскую башню, ту, что которая пала под собственной же гордыней.
Теперь, когда Система вернула всем общий язык, этот сюжет кажется особенно парадоксальным.
* * *
Этим же вечером, когда большая часть поселенцев разбредается поСпарте, обсуждая фестиваль и его итоги, я собираю в поместье военный совет.
Участники пришли на него весёлыми, разгорячёнными и недоумевающими, по какому поводу их оторвали от такого замечательного праздника.
Но яи так достаточно дал им времени. Сейчас следует донести информацию до всех и выслушать их мнения.
Раньше я несовсем понимал, зачем так делать. Почему руководитель выслушивает подчинённых, а потом всё равно поступает по-своему. Какой в этом смысл?
Только став Лордом, я осознал, что в словах других, проблема словно приобретает объём, становится выпуклой и более понятной. В спорах другие люди могут упомянуть детали, которые ты пропустил, и использовать аргументы, которые ты неучёл.
Так что все «советники» ничего не советуют. Они просто помогают взглянуть на вопрос под другим углом.
В главном зале обновлённого поместья рассаживаются люди, так или иначе, связанные с войной.
В этот список, понятное дело, входят Майор, Малой иТретий. Они высший офицерский состав Спарты на данный момент.
Напротив них же размещаются чины гражданские — Михалыч, Ботан иАлиса.
Михалыч является нашим тыловиком, как и военным инженером. Более того, Михалыч всё более превращается в главного «хозяйственника» Спарты. Этакого мэра или префекта. Правда, неофициально, конечно. Но теперь именно на него я собираюсь оставить Спарту, если двинусь в поход.
Ботан же иАлиса представляют собой наш «мозговой центр». Парень и так ходячая энциклопедия, что порой может подкинуть ту или иную интересную идею.
Алиса же неслучайно выбилась в лидеры группы учёных «Устрицы». У неё цепкий и ясный ум, и она, способна выдавать парадоксальные идеи.
К тому же, тут я усмехаюсь про себя, она любит и небоится спорить. А именно в споре, подбирая аргументы, ты проверяешь свою позицию на прочность и можешь убедиться в собственной правоте.
Полагаю, её присутствие не будет лишним. А заодно она пройдёт проверку «на вшивость». Если разболтает своим товарищам о том, что было на«секретном совете», то идоверия ей больше не будет.
В зале также сидят иБогучаров, иМышь. Главные кандидаты в наш дипломатический корпус.
Ведь попробуй ещё стать депутатом, не имея хорошо подвешенного языка. То жекасается и учительницы.
Что-что, а выступать и убеждать в своей правоте она умеет. К этому можно прибавить стрессоустойчивость, как у всякого, кто сумел сохранить рассудок в средней школе.
