Чего-чего⁈ Иная работёнка для Мастера бронника, когда у нас поход на носу? Да они с ума посходили?
—И давно⁈
—Нет, совсем недавно,— пугается он,— Минут десять назад.
Серия недолгих расспросов среди жителей, приводит меня на картофельное поле. В самом дальнем его углу замечаю знакомые силуэты. Хрюша, рядом Мышь… Кто там третья? Геля! Вся компания в сборе. Вот сейчас и поинтересуюсь, зачем они мою бронницу украли.
—Ты мне тут глазки не закатывай — слышу голос Хрюши,— я вижу, что ты отнего не отлипаешь! На моего мужика глаз положила!
—На нашего мужика,— методично поправляет Геля.
—Да что у вас за пещерные представления об отношениях⁈— возмущается Алиса.— То, что мы попали в каменный век, не означает, что мы должны проблемы решать силой.
—Ах, пещерные⁈— бесится Хрюша,— она счас щеголяет в меховом бикини, которое считает верхом элегантности. Она в нём и правда выглядит эротично, но слова Алисы попадают в цель.— Ты, я посмотрю, городская. На советы она сЛордом ходит! Фу-ты, ну-ты! И есть-то, рабыня! а гонору!
—На совет он меня сам пригласил!— парирует Алиса,— у нас, если хотите знать, сЛордом интеллектуальная близость!
—Чегооо⁈— таращит глаза Хрюша.
Если честно, я тоже в шоке.
Замедляю шаг. Мой второй уровень «Следопыта» к кабану позволит подкрасться, не точто к трём кричащим друг на друга девушкам. Какие интересные подробности вылезают…
—Ему со мной приятно общаться… А мне с ним…— сообщает Алиса.
—Да ятебя счас за патлы! Близость у них!
—Хрюша, ты жесказала, просто поговорим с ней!— пытается её успокоить Мышь — у неё заказ на доспехи сегодня надо сдать, ей работать надо.
—Лорд голову оторвёт, если не сделаю,— подтверждает Алиса.
—Пусть рвёт,— мстительно заявляет Хрюша,— твоей башки не жалко.
—Так, он всем оторвёт!— паникует Мышь,— если узнает.
—Оторву!— подтверждаю я под дружное ойканье,— Если доспехи к вечеру не будут готовы, всем четверым оторву.
—Лорд, мы тут…— в ужасе пищит Мышь.
—Я вообще пошла с ними, чтобы Хрюша дров не наломала,— открещивается Геля.
—Цыц,— говорю,— не злите меня, я уже так злой. А тысама, леди Хрюша, давно ли израбынь выбралась? Попрекаешь тут статусом! Или забыла, как с голой задницей по полям скакала? Могу напомнить.
—Так, я жене втом смысле!— юлит Хрюша,— я ктому, что не почину ей насовещания ходить иЛорду советы давать… У тебя и так есть кому советовать… А она, стерва языкастая, нарочно тебе, Лорд, по ушам ездит, нас хочет дурами выставить, а сама…
Статус Алисы и правда ставит меня в тупик. Рабыню, которой надо обучаться и«зарабатывать» право на гражданство, она давно переросла. Она Мастер и руководит мастерской. И вто жевремя нарушать самим собой установленные правила — не комильфо.
Это уХрюши что на уме, то ина языке. Тут она, конечно, свои корыстные интересы преследует. С конкуренткой борется. Но то, что она скажет, другие за глаза думают.
Вон, стоит, глазами сверкает от удовольствия. Она меня изучила хорошо, свои принципы я непереступаю, иначе грош цена таким принципам.
Рабский карантин уАлисы продлится ещё две недели. И наэтот срок Хрюша рассчитывает убедить меня «убрать» девушку с глаз долой. А ктому времени может проблема сама собой «рассосётся». Две недели по нашему времени, это целая вечность.
Вот только она не учитывает одной возможности:
Вы предлагаете игроку Алиса сменить статус на«жена».
Игрок Алиса соглашается сменить статус.
Игрок Алиса становится вашей женой.
—Нееет!— вопит Хрюша,— ты неможешь так поступить!
—Уже поступил,— говорю.— Пойдём, Алиса, тебе надо заказ выполнять.
—Да, мой Лорд,— та изумлённо склоняет голову.
—Эй, а вычто встали?— удивлённо оборачиваюсь,— или у вас своих дел, решили на плантации народу помочь? Могу организовать вам «праздник урожая»!
—Нет-нет,— первой спохватывается Мышь,— у меня учёба запланирована.
—А унас беседа по итогам фестиваля,— благоразумная Геля подхватывает Хрюшу, красную как помидор, и они быстро уходят в сторону швейной мастерской.
Я иду широким шагом, Алиса, слегка замешкавшись догоняет меня почти бегом.
—Мой Лорд…— она смущённо прерывает молчание,— я, конечно, понимаю, что в ранне-патриархальном обществе количество жён для лидера считалось скорее показателем статуса, нежели,— тут она краснеет,— физиологической потребностью… Но всё-таки, хотелось бы уточнить…
От еёсмущения мне, наоборот, на лицо лезет улыбка.
—Ты согласилась?
—Да… но… это очень неожиданно…
—Тогда почему?
—Потому что в случае отказа вы больше не предложили бы,— храбро отвечает она.
—Правильно,— киваю,— к тому же, у нас духовная близость. А ещё я завтра ухожу в поход, и без меня тебя бы тут заклевали. Таково патриархальное общество. А теперь не посмеют.
—А когда вернётесь?— она смотрит уже с любопытством.
—Вот чтобы вернулся, мне нужна армия,— говорю.— А для неё броня. И учти, что с тебя теперь спрос — больше. Рабов я редко наказываю, а вот жену и выпороть могу. Местный семейный кодекс это позволяет.
—Не придётся,— говорит она, задумчиво прикусывая губу.— Я всё успею. Но всё-таки я считаю, что пластинчатая броня, типа лорики сегментаты, дала бы бОльший…
—Стоп,— прерываю её.— не прыгай выше головы. Придёт время и для лорик, а пока делаем то, что нам по силам.
За разговором мы доходим до мастерской. Алиса становится к верстаку и принимается ловко продевать кожаные ремешки в одинаковые пластинки с выбитыми отверстиями и стягивать их вряд.
Алиса оказалась ярой поклонницей Древнего Рима. Однажды, ещё в студенческие годы она съездила на экскурсию в«Вечный город», и стех пор заболела этой цивилизацией.
Всё римское она считала лучшим, а римскую армию иРимскую республику вообще вершиной цивилизации.
Но увы, наш технологический уровень не позволял изготовить ни щиты-скутумы, ни доспехи-лорики, ни многое другое.
Та же«сегментата» состояла из множества различных деталей, над которыми наши кузнецы работали бы несколько дней.
В качестве альтернативы я предложил ламеллярный доспех, широко известный в народе как «чешуя».
Я такие доспехи видел на историческом фехтовании, и они произвели на меня неизгладимое впечатление сочетанием простоты и эффективности.
Прелесть его состояла в том, что кузнецам требовалось изготовить всего одну (!) одинаковую пластинку.
