Мужчина явно обрадован моему щедрому предложению. И ведь немудрено, наверняка рассчитывает неплохо навариться на нашем напитке.
Кто-нибудь может высмеять меня, попытавшись ткнуть носом в то, что моя награда ощутимо превышает озвученную цену Рашида.
Но ятак не считаю.
Начальник караула наверняка обратится со своим товаром к самым обеспеченным покупателям Вавилона. А так как сидра у него не так и много, цены он будет ломить серьёзные.
Стражник создаст нам имя, бренд, славу. Распространит слухи о новом алкоголе, сам того не подозревая.
И именно в этот момент появлюсь я исоберу все сливки, что только и будут этого дожидаться.
Потеряв небольшую часть сейчас, я приобрету настоящее состояние в недалёком будущем. Но для этого плана мне пригодятся связи Рашида.
То, что они у него есть, Система мне уже намекнула. Коррупцией вВавилоне не просто пахнет, а воняет за версту. И начальник караула, человек на такой хлебной должности, просто не может не иметь знакомства на самых разных уровнях вавилонского общества.
—Что же, я буду только рад исполнить вашу просьбу, господин,— наконец Рашид принимает окончательное решение.
Игрок Рашид принял вашу миссию!
Я расплываюсь в ответной улыбке.
—Рад, что мы пришли к согласию. Так какой у тебя план?
—Всё относительно просто и одновременно нет,— говорит стражник.— Чтобы добраться доМенждуна, следует зайти со стороны его сестры Мэнфи. Она имеет влияние на своего брата, кроме того, и сама обладает немалой властью, хоть и нестоль явной, как сам Лорд Вавилона.
—Понятно, и что конкретно ты предлагаешь?— задаю я следующий вопрос.
—Мэнфи регулярно проводит вечеринки,— украдкой оглядываясь, словно нас могут подслушать, рассказывает он.— Туда собирается вся элита Вавилона, сливки местного общества. Кроме того, приглашают и важных гостей из других поселений. Больше для развлечения местных, чтобы увидеть новые лица,— фыркает Рашид.— Попасть туда непросто, но возможно. И вам в этом помогу.
Далее, мы обсуждаем первые детали плана Рашида по моему внедрению на это «светское пати».
Мероприятие состоится послезавтра вечером, так что у меня есть ещё время и для подготовки, и для того чтобы пока изучить Вавилон, и понять, на каких принципах он основывается.
Достаточный срок для подобного.
* * *
Войдя в свою комнату на постоялом дворе, я снова изумляюсь.
Всё вокруг напоминает прямо-таки какой-то современный отель с упором в восточный колорит. Да, матрас на кровати не ортопедический, а кондиционер отсутствует, как данность, но это всё равно много лучше тех условий, в которых я привык жить.
На входе меня уже встречает Хрюша. Помытая, раскрасневшаяся и довольная.
—Они тут так всё обставили, ты непредставляешь! Сущая роскошь. Даже душ есть для каждой комнаты. Хозяин двора разместил на крыше большую бочку с водой, и слуги её регулярно пополняют,— улыбается она мне.
—Немудрено, за такую сумму,— фыркаю ей вответ.
—Ну тычего? У нас есть достаточно средств, чтобы обеспечить себе подобный номер. Тут прямо как на курорте. НаМальдивах или вЭмиратах!— произносит Хрюша.
Теперь я понимаю, почему арабы в своих походах не заходили в захваченные города, а вставали военным лагерем возле них. Роскошь покоряет умы куда быстрее, чем оружие.
Предложи Хрюше остаться вВавилоне насовсем, и неизвестно, что она выберет. Нет, конечно, напрямую она этого не скажет. Но вдуше её теперь поселилась «червоточина», что есть места, где живут лучше, чем мы.
—Знаешь, Хрюша, в таких условиях приятно думать, что ты всё это заслужил, и достоин самого лучшего,— объясняю ей.— Но без Спарты мы стобой не стоим ни гроша. И стоит нашему посёлку ослабеть, то наше место будет не вэтой комнате, а всамых грязных трущобах.
—Ну пару дней насладиться-то можно?— надувает она губы, а потом проводит ноготком по моей груди, медленно поднимаясь к шее, а затем и кмочке уха.
—Пару дней мы точно заслужили,— после чего подхватываю Хрюшу за талию и поднимаю её наруки.— Говоришь, тут есть душ? Показывай дорогу!
* * *
Утро действительно выдаётся добрым. Давно я неспал на настоящем матрасе. И боюсь, что себе вСпарту я куплю его нескоро. Слишком уж велик список хотелок, которые улучшат состояние Спарты в целом, а непросто одной, отдельно взятой спины.
Сегодня я хочу посмотреть наВавилон повнимательнее. До вечеринки у местной «принцессы» есть время, и мне хочется составить собственное мнение о том, чем горожане живут и«дышат».
Самое худшее в этом случае, это брать с собой гида из местных, поэтому я отказываюсь от настойчивого предложения, взять в сопровождающие одного из слуг.
На мой взгляд, это всё равно, что GPS-трекер к себе прикрепить.
С собой я беру только Третьего иПирру.
Девушка показала себя прекрасно в роли истинной воительницы. Я наблюдал в дороге за еётренировочными боями с солдатами из фаланги. Даже уступая на один-два уровня, девушка побеждала, благодаря своей отчаянной смелости и оригинальной тактике боя. Она брала не силой, а ловкостью и гибкостью, но почти каждый её удар оказывался критическим.
Людей вВавилоне много. Через некоторое время я учусь различать местных и гостей. Местные деловиты и торопливы.
Слуги спешат, проталкиваясь в толпе, по поручениям своих хозяев. Торговцы перекрикиваются, отбивая друг у друга, покупателей скорее ради азарта, чем выгоды.
Серьёзные люди с глиняными табличками-объявлениями появляются, внимательно высматривая в толпе стражников, с ихприближением прячутся в переулках, а едва стражники поворачиваются спинами, как тут же выставляют свои таблички вновь.
—Почём?— обращаюсь к коренастому мужику с тяжёлой челюстью, который держит табличку «Куплю бонусные арты».
—Пол Е-балла,— шепчет он.
Ого! У нас вСпарте этого добра после штурма «Устрицы» накопилось несколько десятков штук. Да я, оказывается, богат! Потенциально, конечно. И домоего богатства не меньше пары суток пути, да ещё и быстрым скоком.
—Без разницы, за какой?— изумляюсь я.— Невзирая на характеристики?
—Конечно,— он окидывает меня подозрительным взглядом.— Шутишь что ли?
Желание продавать что-то этому типу тут же пропадает. Судя по всему, тут очередное намахалово. Значит, бонусные артефакты, это ценная штука. А вот в чём их ценность, мне ещё предстоит выяснить.
С одной стороны к главной улице прилегает квартал мастерских. Некоторые домики я даже узнаю. Мастерская бронника, кузница… Форма чуть другая, видимо, скидка на местный колорит и более высокий уровень.
А вот возле большого двухэтажного здания, размерами больше напоминающего ангар, я останавливаюсь в недоумении.
