—Это, любезная моя супруга, наш новый стилист,— представляю яДи.
—Стилист⁈— мгновение и глаза девушки вспыхивают от восторга,— Так что же тысразу не сказал⁉ Ди, верно? Ты кушать хочешь? А нука, проходи скорее!
—Не отказалась бы…— а вот вДи неожиданно уверенности поубавилось.
Сейчас она неожиданно походит на лань перед пускающим слюнки львом.
Не разочаровываю пока Хрюшу, но сеё собственными планами придётся подождать.
—У меня будет для тебя работа по твоему профилю,— говорю я, когда Ди заканчивает с ужином.
—Конечно, я вся внимание,— серьёзно кивает Ди.
Всё же видно, что ей хоть и приятно отношение Хрюши, но исидеть без дела она и недумает.
—Послезавтра мне требуется быть на вечеринке у сестры Лорда Вавилона, Мэнфи. Слышала о такой?— уточняю.
—Увы, совсем немного,— говорит она,— всё моё знакомство сВавилоном длилось меньше суток и проходило из клетки.
—Мне нужно произвести на неё впечатление,— поясняю,— для того, чтобы добиться встречи с еёбратом и показать свой посёлок максимально представительно. Твоя задача, создать для этого все необходимые условия.
—Тут одним созданием образа не обойдёшься,— говорит Ди,— мне нужно собрать о ней информацию.
Глава 17
—Итак,— сообщает мне Ди,— пришлось немного поэксплуатировать твоих подчинённых, но врезультате мне удалось более менее разобраться в ситуации.
Гостиную в нашем номере постоялого двора я превратил в свой рабочий кабинет. Этакое мини-поместье на выезде. Хрюша на эту тему слегка поворчала, мол «отпуск кончился», но вконце концов, для уединения и отдыха осталась терраса с летним садом, спальня и ванная, которую она переименовала в спа-зону.
Сама она при этом не отлынивает и старательно участвует во всех совещаниях и постановках задач, как и положено жене и заместителю.
Вот и сейчас мы выслушиваем Ди вместе. Похоже, девушка действительно знает своё дело и провела немалую работу. На это я ирассчитывал. Система зря не раздаёт авансов, и раз изначально подтолкнула Ди вновой жизни к этому занятию, значить это действительно её призвание, а неслучайность.
—Официально, Мэнфи — соправитель Меджнуна,— продолжает наш стилист,— правда, насколько я услышала, в политику она не вмешивается. Больше ведёт светскую жизнь, наслаждаясь своим положением. Время от времени устраивает приёмы для местной знати и приезжих. Капризная, заносчивая, но неглупая. Судя по всему, ей тут до чёртиков скучно.
—Вот на такую вечеринку я ипойду,— киваю,— и мне нужно произвести впечатление, вызвать доверие, интерес. В общем, стать «своим человеком» во дворце.
—Это не так-то просто,— морщит лоб Ди,— туда приглашают иноземцев и даже лордов, но местные считают вас дикарями, а себя цивилизованными, и больше сплетничают и шутят на ваш счёт. Так что просто попасть туда — ещё далеко не всё.
—Вот уроды!— обижается Хрюша.
Мир — это Рим, все остальные — варвары. Знакомый тезис. Пожалуй, каждая культура, превосходящая в чём-то соседей, начинает мнить себя пупом земли. Вспомним Голливуд, который в своих фильмах обычно просто забывает про существование остального земного шара.
Не рановато лиВавилон так загордился? Хотя тут развитие цивилизации, словно на лабораторном столе, продвигается значительно быстрее. Система — мощный катализатор, а мы, словно инфузории, жрём друг друга под её микроскопом.
—Есть идеи, как привлечь внимание?— уточняю.
—Конечно!— девушка гордо задирает подбородок,— надо заняться этим заблаговременно, до вечеринки. Для этого надо распустить информацию о тебе заранее. Так, слухи и догадки наложатся на образ и тогда получится как минимум заинтересовать сестру Лорда Вавилона.
—Какого рода информацию?
Ди осматривает меня с головы до ног, внимательным взглядом, словно я для неё — чистый холст.
—Сделаем из тебя короля-варвара!— улыбается она.
Хрюша издаёт сдавленный звук, больше похожий на хрюканье, оправдывая при этом своё прозвище.
—Короля, ладно,— изумляюсь,— а варвара-то почему?
—Тут всё просто, местные изначально считают нас варварами. А варвары — это кто?— задает она вопрос и тут же отвечает,— особенно, «варвары» в воображении изнеженных богатых дам? Дикие, необузданные, яростные… и притягательные. Вот и изтебя выйдет грубый, но обаятельный властитель издалека. Самое-то, чтобы взбудоражить воображение местных девиц. Они на такое клюют во всех мирах.
И подмигивает мне.
Цинично, конечно, но рациональное зерно в еёсловах есть. Выдать себя за кого-то высокодуховного или интеллектуального Лорда не получится. Анализ, который провела Ди возле Биржи труда, немного раскрыл глаза на то, как местные видят нас, «гостей города», со стороны.
А вот рассмотреть подобный образ определённо стоит. В таком случае у меня даже будет основание, чтобы напрочь игнорировать местный официоз.
Понятное дело, что не весь, но определённые вольности в таком случае мне простят. Лорд-Варвар я или нет⁈
—Вот только есть одна проблема,— вздыхает Ди,— ВВавилоне судачат, что Мэнфи может точно отличить правду от лжи, это её уникальная особенность. То лиартефакт, то линавык — я так и несумела узнать. Но даже сама эта возможность сильно связывает нам руки, мы можем говорить только то, что ты сможешь лично подтвердить при встрече. Может, приукрасить или добавить от себя, но воснове должны быть реальные факты.
—Значит, тебе нужны истории, в которых Мэнфи не заметит лжи?— уточняю я.
Ди кивает.
—Ну, тогда слушай,— начинаю я,— У меня есть парочка событий из моей варварской жизни, которые могут оказаться для тебя интересными.
По мере моего рассказа уДи округляются глаза. На третьей или четвёртой истории мне кажется, что они сейчас залезут у неё на лоб.
Хрюша с усмешкой кивает, подтверждая мои слова, и оживляется только к финалу истории.
—Когда это, ты проснулся в одной постели с богиней⁈— возмущается она.
—Я тебе наедине расскажу,— говорю.
—Расскажешь, конечно,— грудь уХрюши возбуждённо вздымается, а пальцы совершают странные движения, то липоглаживая что-то, то лираздирая на части.
Кажется, её это деяние Лорда-Варвара задело за живое.
—Ну, я, пожалуй, пойду…— опасливо, смотрит на это Ди.
—Тебе достаточно историй для слухов?— уточняю.
—Более чем достаточно!— говорит мой стилист,— А тывремени определённо зря не терял! Если с такими слухами мы непривлечём внимание всего Вавилона. То ядаже не знаю, что способно будет в состоянии растолкать это болото! Всё, я принимаюсь за дело!
Что же, с моей рекламой для местной публики мы определились, остаётся дождаться самого мероприятия и увидеть итог приложенных усилий.
