В воздухе висел аромат благовоний, слух присутствующим услаждала негромкая музыка, исполнители которой сидели за ширмой, чтобы не мозолить глаза своим видом.
Шесть девушек, одетых в одни золотые и серебряные цепочки кружились в танце посреди зала, повторяя движения ритмично и слаженно, словно механические игрушки.
Раздался удар гонга, и девушек словно сдуло порывом ветра. Посланник вошёл в зал и опустился на колени перед высоким начальством.
—Б-босс, я вернулся с докладом,— потея и заикаясь выдавил он.
—Присаживайся, рассказывай,— радушно произнёс Лорд Краснодара.— Выпить хочешь?
Лорда звали Брага. «Широтой в кости» он мог бы сравниться сДжаббой Хаттом, а лицом мужчина чем-то напоминал ящера.
Широко поставленные глаза, крупные, едва ли ненавыкате. Огромный рот, который мог бы сжевать не только обед, но итарелку, на котором его принесли.
А также телосложение, стремящееся к идеальной геометрической фигуре — шару.
В прошлой жизни он был самогонщиком, но здесь, ухватив удачу за задницу, вёл себя как настоящий криминальный король. Поэтому в отличие от прочих Лордов, Брага любил, когда игроки звали его Боссом, а неЛордом или как-то ещё.
Так и сейчас он изображал из себя улыбчивого толстячка, когда как посланник уже покрылся холодным потом.
—С-спасибо, Босс, но откажусь. Я принёс вести,— взволнованно произнёс посланник.
—Вести — это хорошо. Хорошие же вести, ведь?— поинтересовался Брага.
—Я-я бы так не сказал,— сглотнув вязкую слюну, выдал посланник.
—И что же стряслось такого нехорошего?— вздохнул озабоченно Босс.
—Продажи серьёзно упали, Босс. Появился новый конкурент, Спарта. И ихалкоголь сильно лучше нашего. Настолько, что несколько дней у нас почти не было продаж. И ктому жеЛорд Вавилона наложил на нас новый налог, в ответ на вмешательство в ихвнутренние дела,— выдал скороговоркой посланник.
—Значит, Спарта, да?— улыбнулся Брага,— Жаль, очень жаль.
—Ч-что нам делать, Босс?— поинтересовался посланник.— Ты скажи… мы всё поправим!
—Тебе — ничего. Мне — назначить нового посланника,— сказал Брага.
—Прошу прощения?— похолодел пришедший.
—Ты прощён,— улыбнулся Брага,— Ты принёс мне плохие вести. И принёс их без должного уважения. А это непозволительно. Боба.
—Б-босс, но…
Хрр… ак!
Посланник и понять не успел, как ему в шею влетела стрела, прошив её насквозь. Кровь хлынула фонтаном из сонной артерии, заливая диван, ковёр и маленький столик напротив Браги.
—Ну вот, теперь ещё мебель менять,— опечаленно покачал головой Брага — Боба, посмотри, что ты наделал.
Из-за тени колонны появился солдат в сплошной кожаной броне со стальными вставками. Сделанной хоть и довольно грубо, но полностью закрывающей его тело.
В том числе скрывая за забралом шлема и лицо.
—Вы приказали, Босс,— я сделал.— тихо произнёс он.
—Это понятно. Но ведь можно было и поаккуратнее,— проворчал Брага брезгливо, осмотрев уже исчезающий труп посланника,— Где твой брат?
—Только что вернулся с вашего поручения, Босс.— доложил Боба.
—Вот и славно. Как отдохнёт, возьми его с собой. У меня будет для вас новая цель,— расплылся в улыбке от уха до уха Джабба местного разлива.
—И кто цель, Босс?
—Как кто? Лорд Спарты!— добродушно рассмеялся Брага,— хочу чтобы вы передали ему моё… неудовольствие.
Глава 11
—Без чугуна они не имеют ценности?— интересуюсь я.
—Ну, почему же, имеют,— качает головой Тохич.— В теории я могу перенести производство на другое сырьё. Но дело в том, что работа с чугуном предусматривает литьё. Лить мы сейчас можем только из меди, даже для производства бронзы у нас нет необходимых компонентов. Могу сделать медные грабли, но поценности они будут примерно, как золотые.
Я задумчиво скрещиваю руки на груди.
Рецепт позволяет тому или иному мастеру работать сразу по указанной инструкции, словно он уже это делал не раз, не два, и даже не десять.
А как будто он сам научился этому действию под наблюдением специалиста.
Менять данный алгоритм, заложенный в рецепте — нереально. По крайней мере, пока сам игрок не овладеет набором действий и непрокачает своё мастерство по производству того или иного предмета.
Тогда уже да, можно экспериментировать, поскольку опыт рецепта становится личным опытом мастера.
Но какие-то правки возможны, только когда кузнец освоился. Познал всю структуру предмета через метод его производства.
Вот и сейчас, как Тохичу менять материал изделия, если он исаму технологию ещё не освоил?
Короче, без чугуна ценность скупленных рецептов серьёзно снижается. Едва ли неприближается к самому дну.
И всё же хитро чиновники Вавилона меня раскрутили. Базовый ассортимент. Понятно, что они могут легко продать, что превосходит мои, да и, возможно, их собственные промышленные возможности.
Ведь до массового производства чугуна нам ещё расти и расти. Это, можно сказать, совсем другая эпоха.
Всё, что я помню, так это то, что в древности чугун получался как отход производства. Его называли «свинским железом» и выкидывали, так как тот не поддавался ковке. Был тяжёлым, хрупким и абсолютно бесполезным.
—Пирра,— кричу я, выглядывая из кузницы.
Передо мной появляется рыжая голова с немым вопросом в глазах. С момента нашего визита вВавилон она переняла уТретьего привычку сопровождать меня везде и дома даже не думала от неё отказываться.
Я невозражаю, так как это весьма удобно.
—Ботан сАлисой вернулись уже изСалема?— уточняю у неё.
—Да, я ихвидела,— кивает она.
—Тогда хватай их вохапку и тащи сюда.
—Сделаю!— слышу я вответ, после чего возвращаюсь кТохичу.
—Эта заноза?— охает наш кузнец.
—А что такое?— удивляюсь я.— С ней какие-то проблемы?
—Никаких, совсем никаких,— качает тот головой, после чего дополняет,— Если не брать во внимание, что Алиса мне уже скоро плешь проест, а там и досодержимого черепной коробки недалеко.
—Всё так плохо?— улыбаюсь.
—Хуже некуда,— вздыхает парень,— Этой технологичной маньячке только дай идею, она заведётся с пол-оборота и начнёт фонтанировать предложениям. Экспериментаторша… И ведь послать нельзя…— он многозначительно косится на меня.
Мне становится ещё смешнее. Кажется, моя новоиспечённая супруга пользуется своим «служебным положением», чтобы утолить свою жажду знаний и прогресса. Что же яеё заэто не осуждаю.
