— За внимательность и прозорливость хвалю, обоих, — отмечаю я, вдоволь насмеявшись. — Вы поступили правильно, не пустив дело на самотёк. Но впредь о любых агентурных операциях в первую очередь оповещайте меня. Иначе… простым наказанием не отделаетесь.
— Наказанием? — удивлённо переглядываются Малой и Колька.
— А вы как думали? — отвечаю я, — Половину фракции на ноги подняли! Выдам вашим писарям отпуск на пару деньков в Бухте Уилсона. А вы за них отчёты поделаете, да и по полису побегаете, потренируете Выносливость. Красота же?
— Пожалуй… — опускают голову «виновники торжества».
Надеюсь, до них дошло.
* * *
Уже на следующий день, разрешив недоразумение в Сладкой Жизни, я наблюдаю за тем, как нашу первую галеру спускают на воду.
Смотрю я за этим событием со специально построенной трибуны.
Корпус корабля был наконец-то доделан. Галера выходит беспалубной, а потому со стороны она отчасти напоминает просто большую длинную лодку.
Гребцы в ней будут размещаться на установленных прямо внутри корпуса скамейках-банках.
Лишь у самого носа галеры имеется небольшая палуба, а под ней свободное пространство, подходящее для размещения грузов.
На корме же имеется надстройка, над которой располагается рулевой. В самой «каютке» экипаж, в случае чего, сможет укрыться от дождя или ещё какой непогоды.
И то не весь, а только командный его состав.
Короче, получившийся корабль совсем не походит на те плавающие дома или даже города, по типу каравелл и галеонов или тем более лайнеров, что станут бороздить моря в будущем.
Да и места на самой галере совсем немного. Она просто не предназначена для большого числа игроков. В основе это гребцы, кроме них на борту могут поместиться от силы десятка два человек.
По сути, экипаж даже если и будет ночевать на галере, то в качестве исключения, а не правила. Как-никак, а раньше так и поступали.
Днем судно плывёт, а вот ночью пристаёт к берегу для ночлега.
Да и, опять же, из-за небольшого пространства под грузы, такие корабли не уходили в кругосветное путешествие, больше плавая вдоль берега, где всегда можно было бы пополнить припасы и добыть чистую воду.
В противном случае, экипаж очень быстро столкнётся с голодом и жаждой.
Галера имеет при себе одну-единственную мачту с прямым парусом. Мачта также является складной, чтобы в случае штиля или встречного ветра полноценно переключиться на вёсельный ход.
Конечно, наш яхтсмен, Коготь, всячески возмущался прямому парусу, мол, с таким судно не может использовать все возможности маневрирования. Но, увы, это наша данность. Главное в эту эпоху — вёсла.
Парус лишь помощник при попутном ветре.
Зато судно для своих размеров было удивительно лёгким, так что экипаж униремы мог просто взять и вытащить судно на берег, в случае чего. Прямо как какую-то лодочку.
Тем более, прокаченные Сила и Выносливость решают многие вопросы…
Итак, корпус промаслили, проконопатили, а в довесок ко всему покрыли сверху чернилами спрута, что отпугивали монстров.
На нос судна разместили медный таран, над которым приделали и клюв спрута-извращенца, то есть «затворника».
Последний, во-первых, передавал свои бонусные характеристики самому кораблю, а, во-вторых, служил своеобразным ограничителем, чтобы таран не погружался в борт вражеского судна слишком глубоко и не разрушал деревянные конструкции на самом судне, которое таранит.
И в результате получилась настоящая конфетка!
Вот, подходит время спуска галеры на воду. Я обставляю его как настоящее событие.
Из Спарты приехали Геля, Михалыч, Тохич, а из Сладкой жизни — Мышь на пару с Малым.
Приглашены были в том числе и Мустафа с Наной, а ещё Бобр со всем семейством, чтобы он увидел могущество Спарты.
Всё же я не отмахнулся от предостережений Кольки и Малого и решил продемонстрировать нашу силу и укрепить лояльность пчеловода.
Всё же Бобр, несмотря на свою оплошность, далеко не глупый старик. И должен понять, с кем стоит дружить, а кому козни строить.
В общем, спуск галеры оказывается первым мероприятием ТАКОГО масштаба, что собирает себя ключевые фигуры со всей фракции. Разве что Майора из Краснодара я не вызвал. Далеко.
— Сегодня мы делаем первый серьёзный шаг к эпохе мореходства — объявляю я, — Нельзя забывать и тот вклад, что внесли все здесь присутствующие!
Я произношу слова благодарности Полу, как главному корабелу, Уилсону, хотя все собравшиеся считают это шуткой, Тохичу, чей отдел сумел отлить крепкий таран, Геле, которая создала парус вместе со своими работницами, как и многим другим причастным.
И вот наступает момент истины!
По специальным деревянным брёвнам галера скатывается вниз, в воду, после чего с шумом разрезает водную гладь, покачиваясь на созданных ей же волнах мелководной бухты.
Мне приносят глиняную бутылку с сидром на верёвке, чтобы ударом окрестить судно по традиции. Размахнувшись и метнув бутыль о корпус судна, я называю первую галеру спартанского флота:
— Я нарекаю тебя «Хрюшей»! Неси же свет и славу, первая звезда нашей флотилии!
Как говорится, «как вы яхту назовёте, так она и поплывёт».
Хрюша — крайне храбрая девушка, первый игрок, которого я принял в будущую Спарту.
Первая моя спутница, боевой товарищ и супруга.
Она воевала с тушканами с одной лишь рогаткой, никогда не бегала от опасности.
Хрюша не боится трудностей, предприимчивая и везучая.
Так что, если её черты и передадутся новой галере, то за наш кораблик можно быть спокойным.
— Ура!
— Ура!
— Ура-а-а-а-а!
Теперь осталось только окончательно укомплектовать экипаж, провести ходовые испытания, и галера «Хрюша» будет готова покорять морские просторы.
Ведя Спарту в совершенно новую эпоху открытий и испытаний…
Глава 17
— Не нравится мне всё это, Галактион, — хмуро произнес Правдоруб.
Мужчина нервно дёргал крепления на своём шлеме, после чего всё же передумал и просто снял его с короткостриженной головы.
— И что тебе не нравится? — невозмутимо спросил у него Галактион.
Пожалуй, среди всех паладинов только Галактион обладал столь заметной чертой, как вселенский пофигизм.
Какая бы дрянь не случалась, на какого бы монстра они не наткнулись, Галактион оставался столь же спокоен, а его улыбка никогда не пропадала с лица.
Многие за спиной паладина шептались, что это не более чем маска, за которой Галактион скрывал свои страхи или сомнения.
