—Действительно, интересная мысль,— задумчиво говорю я.— Итак, поступаем так: Мышь, Луна, ваше министерство объявит конкурс нареконструкцию технологий сЗемли. Пускай несут все свои идеи в«Нору», там ихбудут оценивать, ипо-настоящему толковым давать ход.
—Аесли это конкурс, тодолжны быть призы?— спрашивает Мышь.
—Разумеется,— поясняю.— Затетехнологии, которые удастся воспроизвести, выплатим премии отдесяти допятидесяти Е-баллов. Кстати, ваши идеи, если ихоформите должным образом, тоже будут включены наобщих основаниях. Есть вопросы?
—Аможно лиобменять призовые Е-баллы нагодовой запас сидра?— поднимает руку магесса.
—Для тебя— всё что угодно,— киваю я, радуя Мышь.
* * *
Ближе ковторой половине дня вПоместье прибывает гонец изФорпоста. Сообщает, что кМустафе приехали федераты, кочевники Вихра, иони хотят встретиться сомной.
Удивившись, ябез долгих раздумий беру ссобой Пирру иохрану изфалангистов иотправляюсь вФорпост.
Через пару часов яприбываю набазу Мустафы. Кочевники разбили лагерь под стенами Форпоста, недоставляя никаких проблем турку иНане, ответственным забезопасность базы. Они установили десяток небольших палаток изгрубой ткани, апосередине стоянки сложили очаг, накотором сейчас дымил котёл скаким-то варевом.
Как только яприближаюсь клагерю, мне навстречу выезжает Вихор сдвумя сопровождающими кочевниками.
—Лорд Шурик! Какая встреча!— скалится мужчина, всем своим видом изображая счастье.
—Иярад тебя видеть, Вихор,— отвечаю ясулыбкой.— Счем пожаловал?
—Как же! Чтобы выполнить свою часть сделки,— восклицает кочевник,— мыпривезли ссобой семь новичков. Вели себя, по-настоящему, как джентльмены! Пылинки, можно сказать, сдували. Если неверите, можете сами уних спросить.
Онуказывает нанебольшую группу игроков вобносках, которых кормит один изкочевников, разливая еду изкотла подеревянным мискам.
Наихлицах невидно нистраха, низлобы поотношению котряду Вихра. Похоже, кочевник говорит правду.
—Влюбом случае ярад принять тебя усебя!— говорю я.— Пожалуйста, проходите вФорпост. Как хозяин, янемогу оставить вас под открытым небом.
Вихор икочевники, услышав мои слова, обменялись удивлёнными взглядами. Для них, привыкших кстранствиям, даже самая твёрдая постель покажется роскошной. Они сдовольными физиономиями возвращаются всвой лагерь, передавая новость остальным ипринимаюстя сворачивать свою временную стоянку.
Кочевников Вихра размещают водной изказарм, пока пустующей.
Асамого вожака отряда япривожу вместе ссобой в«командирский» барак, знакомя сМустафой иНаной.
Если первая наша встреча вКраснодаре прошла прохладно, тотеперь ярешаю проявить больше гостеприимства.
Ведь кочевник нетолько незабыл про наши договорённости, ноиподтвердил свою лояльность, приведя первую группу новичков.
Стоит поддержать его усилия вэтом направлении. Ведь вряд лиудастся избавиться откочевников совсем. Так лучше они будут работать наСпарту, чем враждовать снами.
Авплане безопасности ямало чем рискую.
Между нами существует договор федератов, поэтому Система обязана защищать каждую изсторон отнеобдуманных действий другой. Таким образом, Вихор иего компания недолжны причинять вред защитникам форпоста.
Ктому же, если Вихор поступит неразумно, онпотеряет репутацию, апротив тренированных валькирий его степняки долго непродержатся.
Втожевремя Мустафа беседует сновобранцами, которые подтверждают, что Вихор иего люди вели себя благородно идаже немного рыцарски! Неожидал яподобного поведения отВихра.
—Уменя квам просьба, Лорд Шурик,— начинает Вихор, когда мызакончили ужинать.
Мымедленно распиваем сидр, аВихор обращается снапитком, как счем-то особенным, икаждый глоток для него— настоящее наслаждение. Жизнь кочевников, видимо, неизбалована изысками.
—Вчём она?— интересуюсь я.
—Может лиСпарта оплатить часть зарабов неЕ-баллами, ареальными товарами? Доспехами, оружием или чем-то, что облегчит жизнь кочевников?— серьёзно спрашивает Вихор.
Яотвечаю несразу. Содной стороны, это риск. Кочевники ведь остаются кочевниками, инеисключено, что Вихор может использовать полученные блага против меня. Ноэтот риск невелик. Нарушив договор, Вихор рискует потерять всё.
Даже собственную жизнь. Группа кочевников Петри недаст соврать…
Втожевремя, укрепляя Вихра как союзника, япривязываю его, как идругих лидеров кочевых отрядов, кСпарте.
Это сделает сотрудничество снами более выгодным иудобным, чем ведение войны.
Ктому жедругие всадники набуйволах, вероятно, также заинтересуются таким выгодным сотрудничеством. Это выгодно идля меня, идля Спарты.
Мало того что мыусилим его боевые способности, так ещё ипрорекламируем свои достижения. Вобщем, выгода значительно перевешивает риск.
—Хорошо, япринимаю твою просьбу,— говорю ямужчине напротив.— Если увас возникнут потребности, Спарта готова удовлетворить ихзаприемлемую цену.
—Отлично! Это прекрасная новость!— хохочет Вихор.
Витоге мыдоговариваемся, что явыплачу кочевникам 4Е-балла илично Вихру передам чешуйчатую броню. Уверен, этот подарок значительно укрепит его позиции среди других кочевых групп степи.
Сдоспехами устепняков, мягко говоря, неочень. Обычно ихжертвы неоказывают сопротивления. Авоевать друг сдругом особого повода небыло. Зато теперь появляется, ияплавно подстёгиваю это желание, ещё иподыгрывая «своим».
Мыпродолжаем общение наразные темы. Мне интересно узнать больше овероятном противнике— Тьме, оновых традициях иобычаях кочевников, оценить уровень угрозы отэтой части степи.
Вихор, всвою очередь, изучает Спарту как потенциального союзника иработодателя, что говорит оего проницательности.
Хотя мыпока инестали друзьями, после нескольких часов беседы закувшинами сидра мыявно нашли общий язык. Вкакой-то момент Вихор даже начинает жаловаться натяжёлую жизнь кочевого народа.
—Новичков сейчас днём согнём ненайдёшь,— вздыхает он.— Приходится углубляться всё дальше идальше. Ивсё ради чего? Ради одного-двух кластеров! Иэто если повезёт, идругая группа неопередит тебя!
—Сэтим ясогласен,— вздыхаю я.— Многие регионы закрыты, исовершенно непонятно, когда они откроются.
Эта проблема касается иСпарты. Сейчас мынаходимся вкак бы«укромном закутке».
Втовремя как вокруг Вавилона или Краснодара открыты десятки, атоисотни регионов, возле Спарты ихнет даже десяти. Это удручает меня, ведь такой феномен сдерживает наше развитие.
Ноябессилен что-либо сделать. Объединение кластеров ипадение границ зависят исключительно отСистемы идействий игроков внутри кластеров.
Возможно, закрытых регионов инетак много.
