Однако скалистый берег действительно похож накрай света.
Спуститься кводе здесь невозможно нипри каких обстоятельствах. Мокрый искользкий камень, аиотвесные обрывистые скалы— вот две преграды, которые обрекут любого игрока, который попытается спуститься вниз нанеизбежную гибель.
Достаточно только поскользнуться иупасть втупенистую пучину под нами, истихия разобьёт тебя оскалы, как яйцо окамень.
Даивнизу берега, как такового, нет. Скалы отвесно уходят вводу, аперед ними словно клыки чудовища изводы торчат камни, между которыми шипит ипенится вода.
Отплыть отэтого берега невозможно.
Вот ивыходит, что вроде быморе так близко— рукой подать. Давот ничерта!
Ивправду напоминает край локации, дальше которого просто физически нельзя продвинуться. Может быть, это иесть подобная преграда, которая ограничивает нас вперемещении?
Абескрайнее море— просто красивая иллюзия, чтобы игрокам неупираться внепроходимый купол, каким вдревности рисовали «небесную твердь» ккоторой подвешены звёзды.
Может, иправ Малой, иэто действительно «край мира»?
Где-то ввышине орут морские птицы, напоминающие гигантских чаек. Норазглядеть ихвнимательнее неудаётся.
Кажется, они умышленно держатся насолнечной стороне, оставляя лишь тени наводной глади.
Тем временем яснова окидываю взглядом море иразличаю… парус?!
Достаю подзорную трубу, бесценный артефакт, доставшийся всвоё время отМустафы. Досих пор, хотя через мои руки прошло сотни стартовых предметов, ничего подобного яневидел.
Да, это необман зрения! Вдоль скалистого берега, разрезая корпусом волны, плывёт настоящий корабль!
Ясно, что это нестальной лайнер идаже неяхта, аобычный парусник, сдесятком вёсел поборту. Его контуры напоминают мне древнюю галеру.
Неужели кто-то действительно смог так далеко продвинуться вискусстве кораблестроения?
Кто быэто нибыл, онопределённо займёт одну изведущих позиций вборьбе заморское господство.
Это напоминание идля меня: нестоит затягивать свыходом наморской простор.
Впротивном случае все преимущества могут быть уже разделены между прибрежными фракциями.
—Эй, накорабле!— кричу я, хотя ипонимаю, что вряд лименя услышат.
Мои подчинённые поддерживают мой порыв, начинают энергично махать руками икричать изо всех сил.
Новсё это напрасно. Шум волн натаком расстоянии заглушает любые звуки. Если силуэт корабля наповерхности моря виден отлично, тонаши крохотные фигурки вряд лизаметны нафоне скал.
Корабль идёт вдали отберега, неменяя курса. Похоже, приближаться кберегу они опасаются иззарифов. Кто бытам нибыл закапитана, человек это осторожный иразбирающийся вмореплавании.
Яосматриваю окрестности впоисках решения. Мне всё жехочется взглянуть поближе нанаших будущих конкурентов. И, возможно, даже установить дипломатические отношения прямо сейчас.
Кто знает, кчему может привести такая встреча?
—Малой, возьми солдат исрубите тодерево.— командую я.— Привлечём ихвнимание костром.
Солдаты незамедлительно принимаются задело. Проходит совсем немного времени, инаберегу разгорается пламя, авнебо поднимается густой столб дыма.
Корабль, который доэтого неспешно исследовал берег, замедляет ход ипосле краткой паузы поворачивает внашу сторону.
Пока онприближается, явнимательно изучаю его очертания: скаждого борта торчит подесять вёсел, анаквадратном парусе гордо красуется огромная буква «А», нарисованная алой краской.
Напалубе уже собрались первые моряки, озадаченные источником дыма.
Недоходя доберега нанесколько десятков метров, галера спускает наводу небольшую лодку, вкоторой виднеются фигуры мореходов.
Они осторожно приближаются кпенящемуся берегу, лавируя среди беспощадных волн имощных брызг.
Шлюпка замирает перед самыми рифами внескольких десятках метров отберега.
—Приветствую, храбрые мореплаватели!— кричу я, складывая руки врупор,— Я, Лорд Шурик, правитель Спарты, рад вас видеть! Скем имею честь общаться?
—Приветствую тебя, Лорд Шурик!— раздаётся ответный крик,— Я, Алекс, капитан этого корабля, веду своих моряков изАфин вгеографическую экспедицию! Это мирная экспедиция имирный корабль!
Конечно, мирная, хмыкаю япро себя. Атояневижу утебя меч напоясе идоспехи утвоих гребцов. Все мореплаватели древности— немного исследователи, немного торговцы инемного пираты. Всё зависит оттого, кто имвстретится попути.
—Обнаружили что-то интересное?— интересуюсь я.
—Только скалы икамни! Нет ниодного места для причала!— отвечает Алекс разочарованно.
Хм, получается, что отсюда доАфин нет ниодного спуска кберегу, где можно было быпостроить причал или порт?
Если это так, Спарте грозят серьёзные неприятности.
Сдругой стороны, счего мне верить ему наслово?
Стал быяделиться добытой информацией спосторонним, тем более свозможным противником? Конечно же, нет.
—Уважаемый Лорд Шурик!— кричит мне вответ Алекс,— яправильно услышал, что выправитель Спарты?!
—Да, это так!— отвечаю.
—Нокак это может быть?!— изумляется капитан.— Мне известно, что Спарта находится значительно восточнее! Вывоевали сКраснодаром, верно?!
—Внеси исправления всвои карты, Алекс!— сообщаю я,— Краснодар теперь принадлежит Спарте иэти земли тоже! Втаком случае позволь ответный вопрос!
—Явесь внимание!— отвечает капитан.
Похоже, яего впечатлил. Нопри этом несчитаю, что раскрыл какую-то секретную информацию.
Весть опадении Краснодара уже наверняка дошла доАфин, видимо, это судно отплыло раньше, чем пришли новости.
Ачто касается этого берега, тосамое время застолбить его изаявить свои права. Пускай высадиться здесь нельзя, нопусть наафинских картах значится, кто здесь хозяин.
—Алекс, проясни один момент!— задаю вопрос, ответ накоторый яищу уже давно,— Почему ятак непопулярен вАфинах?
Должна жебыть причина ихнеприязни. Вот Алекс, например, общается вполне адекватно, без оскорблений ипроклятий, хотя мог бывоспользоваться ситуацией.
Знает ведь, что как мынеможем достать доних, так иони донас. Идеальный шанс ударить помоему самолюбию.
—Так это известно всем!— кричит Алекс,— ВАфинах— демократия! Власть простых игроков! АСпарта всегда слыла тиранией! Иты, Лорд Шурик, следуешь своему историческому прообразу! Афинским лидерам неподуше тираны вроде тебя, атакже любые проявления диктатуры!
Ивот так всё просто?
Ястал «врагом народа», чтобы намоём фоне афинские правители выглядели влучшем свете?
