Икогда они поняли, что целью атакующих были лекарства иихуничтожение, топришли внеистовство иответили слаженным имощным ударом.
—Лекарство для народа!— заорали больные ивыздоравливающие иринулись вбой.
Несмотря насвой недуг, дрались они как звери. Зло иотчаянно. Особенно старались те, кто вчера уже получил первую дозу препарата исегодня испытывал заметное облегчение.
—Уроды,— вопили выздоравливающие,— иззавас мыотказывались отспасения! Выврали про Лорда-Благодетеля! Бей врунов!
Ещё пару дней назад крушившая палатки городская беднота, сейчас стала самым преданным ихзащитником.
Ведь трудно признать себя идиотом. Гораздо легче найти виноватого. Неони обвиняли Лорда-Варвара. Ихобманули!
Моральный дух крикунов без того был подавлен отсутствием денег. Апод напором толпы быстро рухнул ниже плинтуса.
Крики иругательства кураторов иагитаторов несмогли одолеть численного превосходства защитников.
Крикунов выбили сплощади, начав полноценную погоню зазачинщиками.
Морж незнал, что стало сВихтом иРобом, новидел, как наних сохраной налетела разъярённая толпа.
Онсомневался, что четвёрке мужчин спалками хватит сил отбиться отнескольких десятков.
Морж вместе сподчинёнными поспешил потёмным улочкам, надеясь ускользнуть отпреследователей.
Однако тетоже хорошо знали местность. Вочередном узком проходе Морж иего спутники остановились как вкопанные: проход между домами оказался завален!
Стражники ещё неуспели расчистить все пути, ипривычный маршрут Моржа был заблокирован.
—Назад! Быстрее!— крикнул онподчинённым, нобыло уже поздно. Спротивоположной стороны улочки появилось сразу семь бедняков, злорадно улыбаясь при виде пойманных вловушку Моржа иего команды.
Морж судорожно дыхнул вруки, чтобы ощутить хоть каплю тепла впальцах.
Сейчас всё ислучиться.
Ихбудут бить… Ибить будут больно! Возможно, даже ногами!
—Гаси неблагодарных!— рыкнули изстана противника.
—Мамочки!— успел вскрикнуть Морж, прежде чем получил удар кулаком влицо.
Как жеонненавидел понедельники…
* * *
Вомраке Вавилонской Башни скрывались множество комнат, недоступных глазам обычных жителей «города свободы».
Водной изних горели сейчас десятки факелов, отгоняя тьму всамые дальние углы помещения.
Путь кней вёл через сеть узких коридоров, тупиков игулких тёмных залов, вкоторых гуляло эхо, астены были невидны.
Если быДжастину, молодому, ноподающему надежды адепту «архитекторов» пришлось выбираться обратно, онникогда ненашёл быпуть.
Впрочем, живым онвыбраться нерассчитывал. Ведь онпровалил дело, порученное самим Учителем.
Джастина привели сюда двое крепких служителей башни сдубинками вруках.
Парень шёл заними механически переставляя ноги, словно сломанная кукла.
Комната вынырнула изтемноты как оазис впустыне. Неожиданный. Невероятный. Убранство здесь было строгим иаскетичным.
Курильницы, дающие чуть сладковатый аромат. Гобелены сизображением кирпича илопаты, священных символов «архитекторов».
Идесять неподвижных фигур, сидящих напростых ковриках изгрубой ткани.
Некоторые изних были одеты вдоспехи, другие вшёлковые костюмы богатых граждан. Была среди них даже одна дама вроскошном платье.
Лица всех ихскрывали маски.
Кроме одного.
Худой, даже хрупкий старик, одетый вобноски, словно нищий. Онединственный неносил здесь маску.
Лицо его постоянно меняло выражение, словно онприслушивается кголосу, звучащему внутри, ивыражает ему тосогласие, тонеодобрение, атопосмеивается над неслышными шутками.
Джастин сделал несколько шагов, апотом упал перед стариком наколени, уткнувшись лицом впол
—Учитель, операция против Спарты провалилась,— произнёс он.
—Вот как? Ичто жеслучилось?— безмятежно спросил тот.— Мне казалось, что всё шло поплану.
—Лорд Спарты каким-то образом убедил жителей принять лекарство. Оно подействовало. Адальше уже слухи иизлечение Лихорадки сделали своё дело,— быстро проговорил Джастин.
—Подними голову,— ухмыльнулся старик.— Этого стоило ожидать.
—НоУчитель!— вскинулся Джастин, ощущая, как чувство вины начинает грызть его изнутри.
Ондолжен был преуспеть. Обязан был! Ноподвёл всех…
—Что женам теперь делать? Если мыпроиграли здесь, то…
—Мынепроиграли,— ухмыльнулся старик.— Мынеможем проиграть. Наше учение единственно верное, поэтому оно всегда побеждает. ВСЕГДА!— повысил онголос, итот гулко разнёсся повсем пустым залам икоридорам.
—Я… янепонимаю,— пролепетал Джастин.
—Если бывсё прошло, как задумано, мыбыизбавились отсерьёзного противника запределами нашего величественного города,— сулыбкой пояснил старик.— Да, это могло быстать невероятным успехом, для всего Вавилона…
Онсделал паузу, заставив тишину звенеть.
Джастин молчал, внимательно слушая своего лидера. Остальные фигуры недвигались
—Теперь всё иначе. Вместо удара поЛорду Спарты, удар был нанесён Лорду Вавилона!— провозгласил старик.— Если великий Меджнун невсилах излечить свой город без помощи пришельца, колдовства, какого-то варвара, какой жеонмогущественный ивеликий Лорд? Способен лионвообще управлять Вавилоном?
—Так кто жетогда одержал победу?— удивился Джастин.
—Тот, кто извлёк изэтой ситуации наибольшую выгоду— это, разумеется, мы,— ухмыльнулся лидер.
Стервятник окинул собравшихся довольным взглядом, итихо захихикал.
—Незабывайте, братья исестры, мы— архитекторы! Мы— сердце этого города! Имыиесть сам Вавилон!
Глава 20
Ивсё же, как поразительно меняется ситуация всего запару дней!
Ещё позавчера весь Вавилон проклинал Спарту, наша резиденция была буквально восаде, атолпа готова была разорвать любого спартанца начасти.
Теперь жевсё стало точно наоборот!
Разгневанный народ устен моей резиденции рассеялся, простых игроков наСпарту никто ненатравливает, аувхода внаш медпункт уже скопилась огромная очередь.
Ивсё это благодаря нашему удивительному лекарству, слухи окотором распространились повсему Вавилону.
Те, кто едва передвигался из-за Лихорадки, теперь сияют счастливыми лицами исами рассказывают своим друзьям иблизким очудодейственном средстве.
Они жепомогают бороться сложными слухами.
Мне даже непришлось прилагать особых усилий— игроки Вавилона сами приняли меры, чтобы обеспечить безопасность нашего госпиталя иразнести онём информацию досамых отдалённых уголков Вавилона.
