Разговор сХризантемой, которая числилась чуть линеподружкой Гоши, хотя поеежесловам надух непереносила этого грубияна, ипоследующие пояснения Кати озадачили Паломника.
Дар Улья, которым обладал дружинник, чем тонапоминал обычный телекинез. Вот только, вотличии оттого жеинвалида, которому были подвластны любые материальные предметы, управлять Гоша мог всего лишь метательными ножами. Дюжину которых всегда носил ссобой напоясе. Причем, вкаждый конкретный момент времени, повелевал всего лишь одним. Зато управлялся онсэтим ножом виртуозно. При желании, мог острием набетонной стене, расположенной вдесяти метрах, нацарапать матерное слово. Всвое время Гоша входил вкоманду трейсеров под руководством Быка ибил тех желотерейщиков вглаз своими ножами. Нотам приключилась какая-то мутная история иБык выгнал Гошу изотряда. После чего тот иприбился кдружинникам.
Прогнозы напредстоящую дуэль, сделанные Екатериной, неслишком-то порадовали Паломника. Поскольку тазаявила, что уинвалида нет никаких шансов ипредложила срочно покинуть стаб. Впротивном случае посоветовала завещать ейвсе свое имущество, обещая, всвою очередь, сблагодарностью онем вспоминать.
Побольшому счету, Паломник был согласен спрогнозами подруги. Вот только ондавно уже стал фаталистом, ктому жеглубоко вдуше зрела уверенность, что Улей трусов непрощает. Иотступи онсейчас, воздаяние последует неотвратимо.
Подобные мысли представлялись ему самому более чем странными, поскольку для себя онрешил, что стикс это некая бездушная машина, которая действует позаложенной вней программе. Пусть иочень сложной, нонапрочь неспособной отслеживать такие эфемерные понятий как героизм трусость ииже сними.
Попеняв всобственных глупостях третий поток сознания, который отчего-то навязчиво демонстрировал сцены изисторической хроники втрактовке Голливуда. Сцены вкоторых два рыцаря наристалище бились заправо получить внаграду платок принцессы, худосочной ипрыщеватой девицы, Паломник, тем неменее решил принять участие вдуэли. Тем более что картинка сконными всадниками, вооруженными копьями, навеяла ему некоторые конструктивные идеи.
Сама Арена представляла изсебя круглую утоптанную земляную площадку диаметром метров впятьдесят, огражденную попериметру невысоким барьером изчетырех веревочных канатов. Почти как боксерский ринг. Вокруг, вожидании дуэлянтов, собралась приличная толпа. Человек под двести. Втолпе мелькали фигуры ловчил, принимающих отзрителей ставки наисход поединка.
Тут же, отдельной группой, ближе крингу, расположилась группа Отцов Города. Среди которых Паломник распознал Грина, Шурика иСедого. Такое внимание состороны столь важных персон кзаурядному поединку немогло невызвать уПаломника настороженности. Иподтвердило его предположение, что все происходящее неболее как театрализованная постановка, направленная нато, чтобы уничтожить инвалида. Непонятным оставалось только одно: зачем такие сложности? Тому жеГрину достаточно было щелкнуть пальцами иоПаломнике никто иневспомнит. Атело, вынесенное застену, той женочью сожрут твари стикса.
Вторая непонятка была связана стем, каким образом предполагается оградить зрителей вне ринга, наслучай, если дуэлянты станут применять друг против друга свои боевые умения. Датужемолнию или звуковую пулю используют. Умения, которое сравнительно часто выпадали ввиде Даров Улья. Опять же, пословам Хризантемы, Гоша мог швырять свои ножи чуть линенапол километра
Впрочем, решил Паломник, судя поспокойным лицам присутствующих, некие меры предосторожности наэти случаи предусмотрены.
—Ивообще, пусть заэто голова утого жеГрина болит.
Ихотя Паломник прибыл наместо вовремя, его противник уже находился наринге ивсячески демонстрировал свое недовольство затянувшимся ожиданием. Даипублика уже начала волноваться.
Паломника вызвались сопровождать все цветы. Идаже сама мадам Зи-Зи, решила сделать ставку впятьдесят споранов насмерть одного издуэлянтов, причем категорически отказываясь говорить, кого она видит своим фаворитом. Девушки жепомогли инвалиду преодолеть барьер, для того, чтобы оказаться наплощадке. Хорошо хоть нестали наруках переносить коляску через канаты, вот быпозору было, апросто приподняли веревки, позволив тем самым Паломнику проехать вовнутрь ринга.
Функцию судьи взял насебя Малой. Паломник давно подозревал, что его псевдоприятель далеко нетак прост как старался казаться. Вовсяком случае двумя десятками дружинников, обеспечивающих порядок, онкомандовал, как будто так инадо. Вот исейчас, дождавшись, когда дуэлянты займут свои места надиаметрально противоположных сторонах ринга, он, незаходя насаму площадку, априткнувшись сбоку, прямо уканатов, громким голосом поинтересовался: «Соперники готовы?».
Паломник высмотрел втолпе Катю. Такивком головы подтвердила, что уже успела сделать для него ставку впятьдесят споранов напобеду. Логика Паломника была очевидной. Проиграет ониникакие спораны ему больше непонадобятся. Выиграет— деньги лишними небывают. Послее чего подтвердил свою готовность кпоединку. Изнывающий отнетерпения Гоша уже дал свое согласие.
Малой посмотрел наГрина иполучив одобрение безопасника громким голосом скомандовал: «Начали».
Ачерез две снебольшим минуты таким жегромким голосом объявил. Дуэль закончена. Победил Паломник.
Целых две минуты ему, даинетолько ему, абуквально всем присутствующим, понадобилось чтобы осознать результаты поединка. Насамом деле все закончилось секунд запять. Неуспел Гоша выхватить из-за пояса свой первый нож, как Паломник, переведя предварительно коляску наэлектронное управление джойстиком, дал форсаж. Продукция земного европейского автопрома неподвела. Даибатареи, установленные вмастерской Шурика, себя полностью оправдали. Занесколько секунд коляска преодолела разделяющее стороны расстояние впятьдесят метров, атитановый штатив для капельниц, вдвинутый вгоризонтальном положении снова сыграло роль копья. Пробив Гошу науровне живота насквозь инанизав насебя его тело. Неплохо проявили себя иканаты, охватывающее ристалище. Именно они позволили Паломнику затормозить, непричинив травм зрителям.
—Вот исыграла моя козырная шестерка,— отрешенно думал Паломник глядя вмертвые, широко раскрытые глаза своего недруга, висящего натитановой трубе вполутара метрах отнего. Инвалид прекрасно понимал, что другого шанса выжить, кроме того, чтобы изобразить изсебя взбесившегося быка всхватке сматадором унего небыло.
Атому жеГрину остается разве что внедоумении поинтересоваться: «Господа, почему несыграл мой козырный туз?»
—Расклад, батенька. Расклад.
Паломник еще раз огляделся вокруг ивнезапно необычайно ясно осознал, что все это напоминает некое шутовское представление. АУлей непозволит делать изсебя балаган. Онотомстит. Причем жестоко инезамедлительно.
—Надо посоветовать цветам бежать отсюда как можно быстрее. Вкакой-нибудь другой стаб. Если еще непоздно. Вот только вряд лиони меня послушают. Ажаль девиц.
Глава двадцать третья. Лихие люди
Паломник покинул Дальний рано утром. Как только начало светать онстоял узакрытых ворот стаба вожидании когда сформируется колонна охотников заХабаром, стем чтобы дружинники открыли выезд ивыпустили всех желающих покинуть Дальний скопом. Помимо трех бронированных вездеходов, оборудованных пулеметами, ичетырех двадцатитонных фур, принадлежащих городской команде мародеров, обеспечивающих поселение всем необходимым, разрешение навыезда ожидал еще один автомобиль. Выглядевший нафоне бронированных чудовищ столь женеуместно, как иинвалидная коляска Паломника. Самый обычный восьмиместный микроавтобус мерседес, безо всяких наворотов ввиде усиленного бампера, бронирования ипулемета, выглядел пришельцем издругого мира. Коим оннасамом деле иявлялся, побольшому счету. Вот только, вотличии отсвоих собратьев, так инеуспевшего мимикрировать под воздействием стикса кпотребностям Улья. Принадлежал микроавтобус четырем пришлым, судя повиду трейсерам, которых инвалид мельком видел в«Диком Западе». Поскольку никто ненервничал иненаезжал надружинников стребованием немедленно распахнуть бронированные створки ворот, Паломник немного расслабился исидя всвоей коляске попытался немного вздремнуть.
