Зомби были не просто рядом, они были здесь.
Этот был одет в грязный, рваный костюм, а его галстук висел криво.
За ним выскочили еще три зомби, а за ними еще пять.
«Необходимо получить, необходимо получить, необходимо получить».
«Мое, все мое».
«Будет очень вкусно!»
Голоса наслаивались один на другой, настойчивые и громкие. Я покачала головой и заткнула уши, облизывая губы и уставившись на шею Гэвина.
Он бросил что-то маленькое и черное в зомби и крикнул:
—Ложись!
Он упал на землю. Сбитая с толку, я осталась стоять.
«Бум!»
Взорвалась мини-граната, прорвав первую линию зомби. Руки полетели в одну сторону, ноги — в другую, минус тела. Раскаленный воздух отбросил меня назад. Приземлившись, на меня посыпались ветки, трава и части тел.
Гэвин и Маккензи вскочили на ноги и бросились в бой, нанося удары по оставшимся существам.
Я стиснула зубы и заставила себя двигаться.
—Я могу это сделать. Я могу это сделать.
Но… когда я перерезала позвоночник у женщины-зомби, она потянулась к Гэвину, игнорируя меня. Когда я отрезала руку другому, он укусил Маккензи, как будто меня там и не существовало.
«ВКУСНО».
«МОЕ, МОЕ, МОЕ».
«РАНИТЬ. КАЛЕЧИТЬ. УБИВАТЬ».
«ХОРОШО, ТАК ХОРОШО».
Агрх! Голоса. Теперь они громче кричали в голове. Я уронила топор и зажала уши. «Остановитесь. Пожалуйста, остановитесь.» Но они не прекращались. Становились только громче. Мои колени подкосились, и я рухнула на землю. Зомби проходили мимо меня, отчаянно пытаясь добраться до Гэвина и Маккензи.
«Что ты делаешь? Вставай. Борись. Помоги своим друзьям. Ты лучше этого».
Наконец-то ободряющий голос Али, голос разума. Едва различимый за шумом. Я сжала нож дрожащей рукой и встала. Я каким-то образом нашла в себе силы идти вперед на покачивающихся ногах.
Забрызганная черной кровью, Маккензи представляла собой жуткую картину, когда повернулась и перерезала горло трем зомби, пытавшимся вцепиться ей в руки. Гэвин перепрыгнул через кучу безголовых, извивающихся зомби, избегая хватающих рук, и прижался к спине Маккензи.
Я подняла свой нож. Я помогу им… прикоснусь к ним. Они светились. Мягкий свет струился из их тел. Такой красивый. Притягивающий меня.
«Мое».
Я должна была попробовать их на вкус. Сейчас же.
«Попробовать. Да». Маккензи была ближе всех, и она была бы первой, кто накормил бы меня. Я бы набросилась на нее. Она бы закричала, а я бы рассмеялась, потому что впервые в жизни была бы сытой.
—Али,— прорычала она.— Один позади тебя!
Один… зомби. Позади меня. Ему не было до меня дела. Он прошел мимо меня.
Но она предупредила меня. Чтобы помочь мне… как и я должна была помогать ей.
Столько раз я хотела помочь людям, которых любила, и не смогла. Мой отец, моя мама, моя сестра, мой дедушка. Я не могла снова потерпеть неудачу. Я моргнула, ко мне вернулась способность соображать. Осознание… и ужас… обрушились на меня. Я была близка к тому, чтобы причинить вред своей подруге.
Я прикусила язык до крови, бросила нож и отошла от нее. Как я могла даже подумать о таком?
—Али, зажги свет!— крикнул Коул.
Он был здесь. Я повернулась, наши взгляды встретились. Коул бежал ко мне, двигаясь так же быстро, как и я. И все же я легко отслеживала его движения. Даже видела беспокойство на его лице.
Что, если я захочу причинить ему боль? Что, если нападу на него?
Как бы сильно я сейчас его недолюбливала, но не могла рисковать.
В панике я побежала в противоположном направлении, подальше от Коула, от драки, от всех. Я бежала, не оглядываясь.
Глава 9
Выпей меня
Задыхаясь, я резко выпрямилась. Паника охватила меня, когда я осматривалась, не понимая где нахожусь. Я была…
На холодной, твердой земле перед моим старым домом. Домом, в котором прожила большую часть своей жизни. Домом, который построил мой отец. Домом, в который я не заходила с тех пор, как умерла моя семья.
Меня охватила дрожь. Как я сюда попала? Бежала от Коула, от зомби и голосов, да-да, именно так, а потом я… потеряла сознание, наверное. Больше ничего не помнила.
Солнце уже поднималось, хотя и было скрыто за облаками… одно из которых имело форму кролика. Я сглотнула. Посмотрела вдаль. Качели на дереве, которые мой отец построил для Эммы, были сняты. Клумба, на которую моя мама потратила много пота и слез, теперь представляла собой груду камней.
Кислота наполнила мои вены, угрожая выплеснуться наружу. Изменения, изменения, повсюду, здесь, там и везде, напоминание о том, что ничто и никто не защищен от этого.
Знакомые ощущения посетили меня. Учащенное сердцебиение… обеих сердец… бисеринки пота на лбу, нехватка воздуха. Осознание того, что я теряю контроль над своим телом и своими реакциями, только усугубляло ситуацию.
«Стоп! Остановись». Я не была той девочкой, не была маленькой испуганной мышкой. Я стала сильнее, выковав характер огнем и отточив его сталью. Вдох… выдох. Вдох… Выдох. Вдох. Выдох. Хорошо.
Что-то мягкое коснулось моих волос, щекоча кожу головы.
—О, Алиса. Я ненавижу видеть тебя такой.
Мой взгляд остановился на балетных туфельках, чулках, пышному и блестящему розовому платью. Остатки паники столкнулись с внезапным приливом счастья, и, чудо из чудес, счастье победило.
—Эмма.— Я вскочила на ноги и подняла свою младшую сестру на руки. Подождите. Что-то было не так.— Я могу касаться тебя. Я действительно могу касаться тебя.— От шока я попятилась назад.— Почему? Я что, умерла?
Золотистые глаза весело блеснули, а идеальные губы в форме сердца улыбнулись.
—Ты в форме души, глупышка.— Она перебросила кончики своих косичек через плечи знакомым жестом.— Твое тело в сарае Коула, а твои друзья, вроде как, очень волнуются.
«Сарай. Верно».
Мне было все равно.
—Я хочу остаться такой навсегда.— Не могла потерять ее снова.
—Ты не можешь. Твое тело умрет.
В этот момент меня это не волновало.
—К чему ты клонишь? Мы все равно будем вместе.
Ее улыбка медленно исчезла.
—Не думаю, что будем.— Опустив взгляд на свои балетные туфельки, она сказала: — Однажды мы пообещали никогда не лгать друг другу, и прямо сейчас я собираюсь сдержать это обещание.— Пауза. Вздох.— У тебя проблемы, Алиса, и с каждым днем они усугубляются.
—Нет.— Я покачала головой.— Я со всем справляюсь.
