Его способность сопротивляться мне так не нравилась.
—Я не прощу себе, если причиню тебе еще больше вреда,— добавил Коул, и мой гнев улетучился.
Его забота мне очень нравилась.
—Послушай, я хочу помочь вам, Король Коул.— Как только это прозвище слетело с моих губ, я поняла, что совершила ошибку. Оно может ему понравится.— Бездействие убивает меня.
Он тяжело вздохнул.
—Хорошо. Ладно. Ты можешь прийти в спортзал завтра утром. Посмотрим, на сколько тебя хватит.
Я поцеловала его в подбородок, отрастающая щетина щекотала мои губы.
—Думаю, это мило, что ты подумал, будто я спрашиваю разрешения.
—Спасибо, Коул,— пробормотал он. Затем обнял меня за шею, наклоняя мою голову. Наши взгляды встретились.— Я просто забочусь о тебе.
—Знаю… только держи свой меч при себе.
Его глаза потемнели.
—Это не смешно.
—Что? Слишком рано? Мой предсмертный опыт и твое участие в нем — это еще не повод для шуток?
—Скорее всего, никогда.
Я игриво прикусила его за подбородок.
—Ладно.— Смилостивившись над ним, я сменила тему.— Может, ты, наконец, расскажешь мне, что произошло за последние несколько недель?— Приказ босса. Дела не подлежали обсуждению.— Как видишь, я и плохие новости смогу принять.
—Да. Хорошо,— ответил он с очевидным облегчением.— Начнем с того, что Кэт и Лёд снова расстались.
Я сделала мысленную пометку позвонить ей первым делом утром.
—Кроме того, сестра Джастина пропала.
Джастин Сильверстоун раньше был охотником. Затем его сестра-близнец, Жаклин, убедила его перейти на другую сторону и присоединиться к «Анима Индастриз»; мы называем их «Защитные костюмы». Они пытались сохранить зомби для испытаний и изучения и планировали однажды использовать их в качестве оружия, не заботясь о невинных жизнях, которые были потеряны по пути к цели.
—Наверное, она убежала, боясь, что мы придем за ней,— сказала я. Она и ее команда разбомбили дом моих бабушки и дедушки. Жаклин у меня в долгу.
Коул кивнул.
—Тогда я найду ее. Нам нужно больше охотников. Я знаю, что есть ребята, такие же потерянные, как и ты, не понимающие, почему они видят чудовищ, которых не видит никто другой, и они понятия не имеют, что с этим делать.
—Есть какие-нибудь варианты?
—Пока нет. Но двое охотников из Джорджии приехали, чтобы помочь нам, пока мы не найдем кого-то в нашу команду.
Некоторое время я думала, что зомби существует только в моем родном штате Алабама. Недавно я поняла, что это не так. Зомби были по всему миру. Охотники тоже.
—Ты должен был рассказать мне об этом раньше. Ты такой зануда, Капустный салат,— сказала я. Лучше, но и это прозвище не стало победителем.
—Знаю, но я не хотел причинять тебе боль.
И снова мое раздражение улетучилось. Как он это делал?
—Мистер Анкх знает, что ты здесь?— С тех пор как умер мой дедушка, а дом моих бабушки и дедушки был сожжен, мы с бабушкой переехали к мистеру Анху и его дочери Рив.
Мистер Анкх… доктор Анкх для всех за пределами его круга доверия… знал о зомби и оказывал медицинскую помощь охотникам. Рив понятия не имела, что происходит, и мы должны были держать ее в неведении. Ее отец хотел, чтобы она жила как можно более нормальной жизнью.
А что именно было нормальным?
—Я показал системе безопасности Анкха средний палец,— сказал Коул с ноткой гордости.— Думаю, он захочет рассказать твоей бабушке, а я не хочу, чтобы меня выгнали, и мне придется пробираться обратно. Просто хочу побыть с тобой.
—Так ты останешься здесь на всю ночь и будешь обнимать меня, Коли Гуакамоле?— Фу. Мне не стоило об этом говорить. От него очень воняло.
Он рассмеялся.
—Мне больше понравился Король Коул.
—Неудивительно.
—Это прозвище так хорошо мне подходит.
—Уверена, что ты так и думаешь.— Я слегка потянула его за кольцо в соске.
—Не только я так думаю. И да, я останусь.— Он переплел наши пальцы, поднес костяшки моих пальцев к своим губам и поцеловал. Секундой позже в его глазах промелькнула паника. Которую, должно быть, я неправильно поняла. Потому что он сказал: — Просто чтобы ты знала, ты можешь называть меня как угодно… главное, чтобы в случае чего, ты всегда звонила мне.
Глава 2
На старт… Внимание… СТОП!
Я проснулась одна, вся в поту и тяжело дыша, мне опять снилась авария. Я видела, как мама тянется ко мне. Чувствовала необычное тепло ее прикосновения. Слышала, как она кричит мне. Потом я смотрела, как зомби, закончив есть моего отца, подошли к нашей машине и вытащили ее, будто оставляли ее на десерт.
Она пыталась вырваться, и на ее лице появилась паника. Мама снова позвала меня по имени.
—Алиса! Алиса!
Я изо всех сил пыталась дотянуться до нее, умоляя этих тварей не причинять ей вреда.
А потом снова темнота.
Теперь мне хотелось плакать.
Почему я вижу это? Этого же не было. Не в реальной жизни.
Верно же?
Может я очнулась раньше в машине и просто не помнила этого? Может быть, мой разум пытается помочь мне вспомнить?
Маму обнаружили рядом с отцом, хотя она была в машине, когда я потеряла сознание.
—Коул,— позвала я, поглаживая место рядом с собой. Мне нужны были его объятия, сильные и уверенные. Он мог успокоить меня, какими бы ни были ответы.
Матрас рядом оказался холодным. Он ушел.
Кажется… да, я вспомнила, что он говорил со мной перед уходом.
—И я должен поверить тебе? Вот так просто,— сказал он, сердито.
Нет, он говорил не со мной. Наступила напряженная пауза, прежде чем он огрызнулся:
—Перестань звонить мне, Джастин. Я уже давно сказал, что у нас нет ничего общего. Ты ничего не можешь сделать или сказать, чтобы изменить это.— Еще одна пауза.— Нет, я не хочу слушать ту информацию, которая у тебя есть.
Я знала только одного Джастина. Либо Коул разговаривал по телефону с парнем, с которым поклялся никогда больше не общаться, либо мой разум меня обманул. Сейчас я была не в том настроении, чтобы доверять разуму.
Я осторожно села и оглядела комнату. Яркий солнечный свет проникал через окно. Голубой плед на кровати был смят, а на одной из подушек виднелись черные пятна от краски на лице Коула. Упс. Надо будет убрать это перед уходом.
Его оружие больше не валялось на полу, как и одежда. На самом деле, единственным признаком его присутствия была записка на моей тумбочке.
