—Хорошо. Ты здесь.— Мистер Холланд почесал затылок.— Нам троим предстоит серьезный разговор.
—Пришли твои результаты крови,— сказал мистер Анкх,— и они меня смутили.
Я заерзала.
—Токсин, который был у тебя с Джастином и который вреден для зомби,— продолжил он.— Он исчез в Джастине, но теперь увеличился в тебе. Кроме того, уровень железа у тебя ниже, чем раньше, а количество лейкоцитов выше.
Я не знала, смеяться мне или плакать. Моя человеческая сторона боролась, но сторона зомби не отступала.
—А как насчет зомби-токсина, который вреден для людей? Были ли у меня какие-нибудь следы этого?
Он нахмурился.
—Нет.
—Почему ты об этом спрашиваешь?— сказал мистер Холланд.
Я хотела сказать ему, правда хотела. Но он убил собственную жену, когда она превратилась в зомби. Неизвестно, что бы сделал со мной, неуравновешенной бывшей его сына.
Если эти люди оставят меня в живых, господин Анкх наверняка выгонит меня. За мной последует бабушка. Я не позволю ей остаться без крыши над головой.
Затем, конечно же, мистер Холланд расскажет остальным. Как после этого Коул будет смотреть на меня? Он больше не будет беспокоился о том, чтобы накормить меня, уж это точно.
—Просто любопытно,— подстраховалась я. В каком-то смысле это была правда.
Мистер Холланд вздохнул и поставил свой стул напротив моего.
—Что ж, мне тоже кое-что любопытно. Знаю, что ты с моим сыном расстались. Но я не знаю, почему. Он не хочет говорить.
Мгновенное огорчение.
—И я тоже не буду,— сказала я тихо.
Он снова начал чесать затылок — жест раздражения или расстройства, который у них с Коулом был общий.
—Он уходит и разговаривает с людьми, с которыми не должен, принимает плохие решения, и я беспокоюсь о нем. С ним что-то происходит, но я не понимаю, как помочь.
—С кем он общается?— спросила я.
Замолчав, он провел языком по зубам.
Он не собирался делиться информацией. Понятно.
—Можешь поговорить с ним?— спросил мистер Холланд.
—Трина и Маккензи тоже заметили его странное поведение и просили то же самое. Я согласилась поговорить с ним,— сказала я.— Встречаюсь с ним в пять.
Мистер Холланд облегченно выдохнул.
—Спасибо.
Я кивнула и сказала:
—Кстати, сегодня я видела кроличье облако.
Оба мужчины тревожно переглянулись.
Я догадывалась, о чем они думали. Зомби обычно отдыхали неделю между кормлениями. Только один раз до этого существа выходили из дома ночь за ночью, и то для того, чтобы поймать меня и обратить.
Охотились ли они сейчас на кого-то другого?
—Меня отправят патрулировать,— сказала я. И выясню, так или иначе, была ли та ночь аномалией или нет. Если зомби снова будут меня игнорировать. Если услышу безумный шепот. Если потеряю сознание и окажусь в своем старом доме.
Мистер Холланд ответил:
—Я отправлю всех в патруль сегодня вечером и прослежу, кого дадут в напарники, который доставит тебя в безопасное место, если случится еще один… эпизод.
—Спасибо,— пробормотала я. Выйдя из кабинета, я закрылась в своей спальне. Затем набрала номер доктора Бендари. И снова голос сообщил мне, что абонент недоступен. Черт побери. Он когда-нибудь будет доступен снова?
Я подумала о дневнике, моем другом источнике информации. Свет прогоняет тьму. Огонь сжигает зло. Эти слова не давали мне покоя. Я не могла их забыть.
Вздохнув, я села за стол и заставила себя посмотреть в зеркало. Мне нужно посмотреть, как обстоят дела, и это был лучший способ узнать.
Мой взгляд встретился с ее взглядом. Пятен стало больше, начиная под глазами и заканчиваясь на шее. Дрожа, я стянула рубашку через голову. Она сделала то же самое… несколькими секундами позже меня.
Пятна продолжали разрастаться от шеи к плечам. Самое внушительное находилось прямо над сердцем. Когда-то оно было размером с мой большой палец, теперь — размером с кулак великана. Я провела кончиками пальцев по коже.
Мое отражение не двигалось.
Тик, так. Тик, так.
Этот звук стал громче, чем раньше.
Она набирает силу.
Борясь с волной разочарования, я вколола себе антидот, на всякий случай приняла душ и надела свою черную боевую одежду. Открыла дверь, направляясь в комнату бабушки. Меня нужно было отвезти к Коулу. Кэт застала меня врасплох, ее рука замерла в воздухе, как будто она собиралась постучать.
—Все в порядке?— спросила я.
—Все замечательно. Я хотела предложить подвезти тебя к Коулу. Лёд написал смс. Он попросил меня встретиться с ним у сарая в пять.
Совпадение?
—Я согласна, спасибо.
* * *
Сарай был полон охотниками, и я поняла, что неправильно поняла намерения Коула. Мы не собирались разговаривать. Он собирался читать лекции. Не только мне, но и всем.
В последнее время у меня было слишком много взлетов и падений, чтобы позволить этому разочаровать меня… сильно.
Мой взгляд упал на Веронику, и мне пришлось побороться, чтобы удержать свой обед в желудке. Синяки под глазами, распухший нос и разбитая губа, и она смотрела на Гэвина, который что-то ей говорил. Я быстро отвела взгляд.
—Кошечка Кэт,— сказал Лёд.
—Придурок,— ответила она, удивив меня.
В его глазах появился эквивалент его имени.
—Что я сделал на этот раз?
—Ничего. Подумала, что надо разозлиться, просто чтобы быть злой и оживить ситуацию. Мы выдыхаемся.
В мгновение ока он утратил свою холодность и рассмеялся.
—Ты слишком сексуальна для слов, ты знаешь это?
—Вообще-то, знаю,— сказала она и побежала к нему, бросившись в его объятия.
Он поймал ее, и, когда начал крутить, острая боль пронзила мою грудь. Однажды у меня было такое. Неужели я умру, прежде чем испытаю это снова?
«Заткнись, Зануда Али!»
—Что происходит?— спросила я, ненавидя дрожь в своем голосе.
Лёд поставил Кэт на ноги, но прижал ее к себе, будто был ее щитом, ее единственной опорой.
—Не знаю. Коул хочет что-то рассказать всем, но его еще нет.
—Что-то, что можно рассказать всем… даже мне?— спросила Кэт, тыча пальцем себе в грудь.
—Даже тебе.— Он поцеловал ее в висок.— Теперь ты важный член нашей команды.
—Я? То есть, конечно, да. Да.— Она посмотрела на него.
