—Ты подозревал, что есть шпион.— Заявление, а не вопрос. Вот почему он за всеми следил.
Он пошел прямо, сокращая расстояние между нами. Подойдя, он схватил меня за плечи.
—Ты не расскажешь ни единой душе, Али. Обещай мне.
Я тоже была подозреваемой?
Гнев вернулся, раскаленный добела.
—Почему ты разрешил Джастину вернуться? Я знаю, что он помогал нам раньше, но откуда такая уверенность, что он не обманывает тебя?
Коул покачал головой.
—Я не говорю об этом.
—Ты имеешь в виду, не со мной. Ты обсуждал это с Вероникой?— «Остановись. Просто остановись».
Его ноздри раздувались. От гнева? От облегчения?
—Ты хочешь услышать, что между нами произошло?— спросил он напряженно.
«Да!»
—Нет.— Не знаю.
—Я расскажу тебе. Думаю, действительно хочу рассказать тебе. Тогда ты будешь держаться от меня подальше, даже когда сотворю глупость и приду. Я наконец-то перестану хотеть того, чего, как я знаю, у меня не будет.
Я посмотрела на него и сказала:
—Не смей больше об этом говорить, чтобы там ни произошло.
—Я был дома,— начал он.— Она пришла.
Я покачала головой.
—Замолчи.
Это был приказ, но на его волю это никак не повлияло. Он продолжил.
—Я пил. А я никогда не пью, но пытался забыть о тебе.
—Замолчи!
—Я много выпил. Я поцеловал ее. Думал о том, что больше никогда не смогу быть с тобой, и злился на тебя, думая о тебе с Гэвином, и поцеловал ее со всей силы. Я снял с нее рубашку. Прикоснулся к ней.
—Замолчи!— Он швырял в меня деталями, как будто оружием.
Но это так и ощущалось.
—Она расстегнула мои брюки. Я…
—Замолчи, замолчи, замолчи!— Я оказалась перед ним, прежде чем поняла, что сдвинулась с места. Обе мои руки нагрелись почти до невыносимой степени, как будто я собиралась испепелить зомби. Но когда я подняла руку и провела по щеке Коула, пламя, вырывающееся из моей кожи, было не белым… а красным.
Коул упал на землю, как будто его сбил грузовик. Он быстро вскочил на ноги, теперь настороженно наблюдая за мной. Его щека была рассечена, но поскольку он был в форме души, рана не кровоточила. А вот его тело — да. Уверена, еще в сарае красные пятна покрывали его лицо.
—Что с тобой происходит?— потребовал он.
«Укуси его».
Эти слова кружились в моей голове, и мне было все равно, кто их произнес. Голод терзал меня, не давая покоя. Да, я хочу питаться им, буду пировать его душой. Нахмурившись, я пошла вперед. Красное пламя охватило мои плечи. Я взмахнула рукой, но Коул увернулся. Он мог бы ударить меня, мог выбить почву у меня из-под ног. Вместо этого он выпрямился, сжав кулаки.
—Не делай этого,— сказал он.
«Моя воля не нарушилась». И я сделаю это. Я обошла его, наши взгляды встретились.
ЕДА!
—Давай, заканчивай свой рассказ,— приказала я, сделав то, что он не сделал, и толкнула его ногой. Он упал на землю во второй раз. Низ его штанов обгорел, образуя еще одну рану. Рану, которую нанесла я. Мои ноги также были охвачены красным пламенем.— Помоги мне убедиться, что я тебя ненавижу.
—Это тебе нужно?— Он встал и сказал: — Она набросилась на меня. И знаешь что? Мне понравилось.
С криком я бросилась на него.
Он увернулся.
Я бы сделала это снова, но мой взгляд заметил фейерверк, взрывающийся в небе. Один за другим другие охотники выпускали свои сигнальные ракеты. Казалось, все заметили зомби.
«Неважно».
Хрустнула ветка.
Мой взгляд метнулся влево, и я увидела красные глаза, выглядывающие из-за хрупкой стены листвы.
«Все еще неважно».
Коул подошел ближе ко мне, возможно, чтобы защитить меня от предстоящей битвы. Когда я почувствовала его запах, мой голод вышел из-под контроля. Я зарычала на него.
Он посмотрел на меня.
Я шагнула вперед… «Когда я закончу, от него ничего не останется…» Мир вокруг меня начал темнеть, пока меня не окутала темнота.
—Нет,— крикнула я.
«О, да».
Думаю… З.А. пыталась взять верх.
Я… она… продолжала идти вперед, несмотря на слепоту, и споткнулась.
—Али,— сказал Коул, обеспокоенный.
Время, казалось, замедлилось, пока я падала, приземляясь. Все звуки исчезли. Кроме одного.
Тик. Так.
Глава 14
Убийство Белой королевы
Я открыла глаза и поняла, что не могу отдышаться. Почему?
Нужно подвести итоги. Я стояла. Моя одежда была порвана, и я была забрызгана черной слизью с головы до ног. У меня оказались порезы на руках и животе. Все мое тело дрожало, как будто я несколько часов бежала по беговой дорожке в гору.
Лес вокруг меня был сожжен. Деревья стояли голыми, их листья сгорели, а ветви покрылись пеплом. Пеплом зомби? Или… охотников? Земля выглядела такой же ужасной, черной и обугленной, без единой травинки.
Коул лежал на земле, живой. Слава Богу! Его кожа была вся в черных пятнах. Он был укушен несколько раз, и его лицо исказилось от боли.
—Али-гатор,— выдохнул он.
Я бросилась к нему, и он вздрогнул, будто думал, что причиню ему боль.
Я нахмурилась. Помнила… как ударила его. Да, я ударила, а он увернулся. Он рассказал мне о поцелуе с Вероникой, о других вещах, которые они делали… даже сейчас мне было больно. Потребность питаться от него поглотила меня, и я набросилась на него. Потом… ничего.
—Мне очень, очень жаль,— сказала я, просунув руки под подол его брюк. Противоядие было пристегнуто к его лодыжке. Я освободила шприц и, хотя меня била неконтролируемая дрожь, смогла воткнуть иглу ему в шею.
Он делал это со мной бесчисленное количество раз, но мне никогда не приходилось делать этого с ним. Я оставалась рядом, наблюдая и ожидая. Наконец, пятна начали исчезать с его кожи, и он опустился на обгорелую землю.
Но порезы и раны остались. Должно быть, в сарае его тело лежало в крови.
—Что случилось?— спросила я.
—Ты не помнишь?
Я пожевала нижнюю губу и покачала головой. З.А. говорила со мной… да, это правда. О, Боже. Она взяла надо мной верх.
Поморщившись, Коул сел. Он не смотрел мне в глаза, когда сказал:
—Твои глаза стали красными, Али, как у зомби. Прибывшие существа не обращали на тебя внимания и относились к тебе, как к одной из своих. Ты сожгла деревья и…
