У меня в горле встал комок, когда наши глаза встретились. Фиолетовый против синего. Холодная маска против печали.
«Прости»,— пробормотала я.
Он кивнул и отвернулся.
Вычеркнет ли он меня из своей жизни теперь, когда узнал о З.А.?
Это лучше, чем смерть, но так же больно.
—Где Кэт?— потребовал Лёд. Как и Коул, он был весь в крови.
Не отрываясь от своего дела, мистер Анкх ответил:
—Когда у тебя началось кровотечение, она начала кричать, и я настоял, чтобы она поехала домой.
Наверняка ему пришлось пригрозить, что он навсегда запретит ей появляться здесь, чтобы заставить ее уехать.
Лёд помчался к выходу.
—Всем ввели противоядие?— спросил мистер Холланд.
Нет, но меня не кусали. Тем не менее, я попросила дозу и получила ее через несколько минут. Прохладная струя хлынула потоком, заглушая мою дрожь.
—Зомби были повсюду,— сказал Гэвин, вставая.— Мы не могли их сдержать.
—Да, и они, похоже, точно знали, где мы будем,— бросил Лукас Джастину.
Джастин вскочил на ноги.
—Я никому не говорил о сегодняшнем вечере. Я узнал, что встречусь со всеми, всего за пятнадцать минут до того, как Коул пришел и забрал меня.
—Слышал что-нибудь о телефоне? Смс?
—Коул следил за мной все это время. И ты действительно думаешь, что зомби могут отвечать на мои звонки?
—Ты был в раздевалке один в течение нескольких минут. Мог написать смс кому-нибудь из «Анимы»,— прошипела Трина.— Они могли бы это устроить.
—Думаешь, на мне прослушка?— Он сорвал с себя рубашку, обнажив крепкое тело, о котором я и не подозревала.
Перед моим лицом появилась рука, и я подняла взгляд. Передо мной стоял Гэвин, предлагая мне помощь. Я переплела наши пальцы, и он помог мне встать. Я оказалась не такой сильной, как думала, потому что мои колени почти подкосились. Он обхватил меня рукой и поддержал.
Заскрипело кресло. Я увидела, как Коул встал, отмахнулся от мистера Анкха и прошел в раздевалку. Дверь захлопнулась с громким стуком.
Конечно же, Вероника последовала за ним.
* * *
Я заснула, думая о том, как вывести З.А. из строя. Отрубить мне руки? Удалить все зубы? Так я буду жива, а она не сможет никому навредить.
«Пусть это будет план Б».
Меня разбудил звонок мобильного. Встав с кровати, я вслепую потянулась, похлопав по тумбочке.
—Алло,— прохрипела я, когда телефон оказался у моего уха. Который час?
—Вы пропустили нашу встречу, мисс Белл.
Доктор Бендари?
Я резко вскочила на ноги. На модных настенных часах было 5:59 утра. Я поставила будильник на шесть… и мой телефон завибрировал, как раз вовремя. Мне нужно собираться в школу.
—Кое-что случилось,— сказала я.— Я пыталась позвонить, но вы отключили телефон.
—Необходимая мера предосторожности.
—Зачем?
—Думаешь, я поверю, что ты не хочешь, чтобы твои друзья-охотники схватили меня?
Обратная психология? Пожалуйста.
—У кого и есть сомнения, так это у меня, доктор Бендари. Может, вы планируете убить меня.
—Думаю, нам придется научиться доверять друг другу. Ты все еще заинтересована во встрече?
—Да.
—Хорошо, потому что я хотел бы услышать о неприятностях, которые у тебя произошли прошлой ночью.
Это он послал шпиона… свой источник?
—Откуда вы об этом знаете?
Я представила, как он пожимает плечами, говоря:
—Сама как думаешь?
—Ну, твой источник мог узнать о событиях прошлой ночи, только если был на месте преступления.
В трубке раздался смешок, без капли юмора.
—Неужели? Что ж, тебе стоит посмотреть новости.
Новости? Я нащупала пульт от телевизора и нажала кнопку «Включить». Экран загорелся. Я переключила канал, попадая на…
—…проснувшись, обнаружила, что двадцать шесть человек умерли от гнилостного синдрома,— говорила репортер. Она стояла на улице, на экране был виден адрес района, недалеко от Коула.
Гнилостный синдром: когда человеческое тело заражено токсином зомби. Хотя гражданские не подозревали, что причина в этом.
Репортерша продолжила.
—В прошлом году два школьника умерли от этой редкой болезни, а жителям сказали, что она не заразна. Всего месяц назад умер пожилой мужчина. Как и почему так много инфицированных? Прибыли сотрудники Центра по контролю и профилактике заболеваний, и дома заболевших закрыли на карантин.
Доктор Бендари вздохнул с сожалением.
—Люди погибли, мисс Белл. Люди, которые воскреснут. Зомби вошли в их дома и съели у каждого частичку их человечности, оставив после себя только зло.
—Почему?— У меня пересохло во рту.— Как?
—Не в каждом доме есть Линия крови.
Это изменится, решила я, сжимая в кулак плед. Скоро.
Хоть раз слово на букву «И» действительно придало мне сил.
—Зомби мутируют,— объяснил он.— Так же, как мутируешь ты. Они стали голоднее. Они стали сильнее. Они…
Моя дверь распахнулась и ударилась о стену. Мистер Анкх и мистер Холланд вошли внутрь. Оба хмурились с такой яростью, с какой они никогда раньше не смотрели на меня. Мое сердце бешено колотилось в груди, едва не ломая ребра.
—Что происходит?— потребовала я.— Что вы делаете?
Доктор Бендари что-то сказал, но я не смогла разобрать слов.
—Пойдем с нами, Али,— сказал мистер Холланд.— Сейчас.
Доктор Бендари замолчал.
Вчера вечером Гэвин высадил меня, я приняла душ, оделась в майку и шорты и легла в постель. Мужчины не увидели ничего такого, чего бы им не следовало видеть, но я все равно была смущена.
—Что происходит?— повторила я.— Я никуда не пойду, пока вы мне не скажете.
Мистер Анкх поднял голову.
—Тебе кое-что нужно увидеть.
Я отключилась от разговора с доктором Бендари и встала. Меня повели по коридору, вниз по лестнице, еще по одному лестничному пролету и в подвал. С каждым шагом воздух становился все холоднее и промозглее, и я почувствовала, как слой льда покрывает мою кожу… похожий на тот, который был внутри меня.
В конце коридора мы остановились у единственной двери. Она была закрыта и заперта. Господин Анкх прижал руку к панели удостоверении личности, и вспыхнул яркий желтый свет.
Петли на двери ослабли, и вход открылся сам по себе.
