Через десять минут мы подъехали к дому. Она припарковалась на подъездной дорожке. Это был двухэтажный дом в форме буквы «С», из красного кирпича с белыми ставнями на окнах. Недалеко от дома бабушки, определенно новее, но холоднее… и просто помойка по сравнению с домом Анкха. «Держи себя в руках».
Я занесла сумки в гостиную, удивилась, увидев, что там пусто, и изумилась своему удивлению. Что? Стоило ожидать, что все здесь обустроено? Стены были выкрашены в смелые, яркие цвета. Красный. Синий. Зеленый. Я догадывалась, что участок помечен Линией Крови, но не стала полагаться на предположение. Я поговорю с бабушкой, а потом займусь делом.
—Али,— сказала бабушка, ее голос сорвался в конце.
«Спокойно».
—Меня укусили,— объяснила я.— Мне дали противоядие, и оно помогло, но не уничтожило токсин зомби. Я делаю ужасные вещи. Опасные вещи. Становлюсь той, кого ненавижу больше всего. Мистер Анкх боялся за Рив. И бабушка… Я боюсь за тебя. Думаю, будет лучше, если я…
—Нет!— сказала она, покачав головой. Бабушка сократила расстояние между нами и схватила меня за плечи.— Ты не уйдешь, или что ты там собиралась сказать. Ты моя внучка, и я люблю тебя. Мы останемся вместе, и я буду помогать тебе.
Мой подбородок задрожал. Я не заслужила эту женщину.
—Почему ты не сказала мне раньше?
—Сначала не понимала, что со мной происходит. Потом…— Блин, а это трудно признать.— Я просто слишком боялась того, что может произойти.
—О, Али.
Я положил свои руки поверх ее.
—Если когда-нибудь я сделаю что-то, что напугает тебя, или мои глаза покраснеют, или я буду смотреть на тебя слишком долго, беги. Беги и не оглядывайся.
Она слегка встряхнула меня.
—Ты не станешь зомби, юная леди. Я не позволю тебе.
У меня вырвался смешок. Хотела бы я иметь ее уверенность.
Я наклонилась вперед и обняла ее.
—Спасибо, что любишь меня. И я действительно сожалею об ужине. Если бы не изменила наши планы, вечером бы ничего не произошло… Ну, теперь это не имеет значения. Мне просто очень, очень жаль.
—Не думай об этом, Дидди. У тебя есть обязанности, и я это знаю.
Дидди? Я рассмеялась. Бабушка любила говорить, как она считала, на популярном сленге, но после смерти дедушки перестала это делать. Знание того, что она наконец-то собирает осколки своей разбитой жизни, радовало меня.
—Бабушка,— сказала я, запрыгивая на столешницу, которая отделяла гостиную от кухни.— Ты знала, что дневник, который ты мне дала, посвящен уничтожению зомби?
Ее глаза расширились.
—Нет. Я не знала этого.
—Кто-нибудь в твоей семье когда-нибудь… не знаю, говорил о монстрах, которых никто не видел? Или, может быть, был помещен в сумасшедший дом?
—Ну,— сказала она, глядя на свои мокасины.— Моя мать была алкоголичкой, и она рассказывала о ночных существах, пытавшихся украсть ее душу. Отец запретил нам обсуждать ее состояние с кем бы то ни было, и как бы нам ни было стыдно, мы с радостью согласились. Конечно, когда я встречалась с дедушкой, он прокрадывался к нам и… ну…— Она откашлялась.— Не бери в голову. Он стал свидетелем одного из ее эпизодов.
Охотники. С маминой стороны. Как я могла не знать этого?
Сколько охотников произошли из двойной линии?
—Это одна из причин, по которой мы с дедушкой так настаивали на том, чтобы твоя мать держалась подальше от твоего отца, и о, Али, я должна была знать, должна была понять, что между ними есть связь. В моем понимании, мама была пьяницей. А потом и твой отец начал пить, и, ну, остальное ты знаешь.
Да. Они с дедушкой ненавидели моего отца, никогда не принимали его у себя. Но я никогда не винила их и до сих пор не виню. Было немало дней, когда я тоже ненавидела своего отца.
—Как умер твой прадедушка?— спросила я.
—Он пропал. По крайней мере, именно так мне сказали, когда передавали дневник.
Хм. Пропал. Я вспомнила отрывок из страниц его дневника.
«Некоторые охотники могут видеть будущее. Другие же могут видеть Линию Крови и находить наши убежища. Некоторые могут убивать сразу несколько зомби, после укуса. Что-то в их душе заражает зомби и распространяется от одного к другому, как болезнь, причем охотник даже ничего не делает.
Но некоторые не обладают ни одной из этих способностей. А некоторые обладают сразу всеми. У меня есть все эти способности. Вот откуда я знаю о грядущей войне. Вот откуда знаю, что ни один охотник… или обычный человек… не выживет, если не сделать что-то большее. Но я знаю, что нужно сделать.
Я должен умереть».
Затем, несколькими главами позже, он написал:
«Готов ли ты отдать свою жизнь ради спасения других? Осознаешь ли ты, что смерть — это единственный способ по-настоящему жить?»
Отдал ли он свою жизнь, чтобы спасти других? Умер, чтобы по-настоящему жить?
Если да, то это замечательно. Отлично. Но что все это значило? Я не знала этого раньше и уж точно не понимала сейчас.
Я подправила свой новый план. «Молиться о лучшем. Надеяться, что ответы прольются дождем».
Снаружи раздался визг шин. Хлопнула дверь.
Я нахмурилась и подошла к окну, чтобы выглянуть наружу.
Из-за формы дома подъездную дорожку не было видно, и я не могла увидеть машину. Или, видимо, человека, который оставил ее, чтобы дойти до нашего крыльца и постучать в дверь.
—Али,— позвал голос.— Я только узнал.
Мое сердце едва не подскочило к горлу. Коул? Он не вычеркнул меня из своей жизни?
Я подбежала к входу и распахнула дверь. Он ворвался внутрь и остановился передо мной. Он оглядел меня, и я сделала то же самое с ним. Его глаза были налиты кровью… очевидно, он не спал. Его лицо избито и в синяках, швы виднелись отчетливо. Его одежда помята, и было очевидно, что он надел ее наспех.
—Я не сказал им ни слова,— сказал он.
—Знаю. У них были записи с камер.
Он поднял бровь.
—Так ты видела, что произошло?
Я кивнула, не в силах скрыть свой растущий стыд.
Он прикоснулся к моим щекам, как будто у него все еще было полное право прикасаться ко мне. Мой подбородок задрожал… «нет! больше никаких слез…» и я боролась с желанием прижаться к нему, положить голову на его плечо и черпать из его силы. Я отстранилась, разрывая контакт.
Выражение его лица стало жестким.
—Ладно, хорошо.— Бабушка откашлялась, прежде чем взять свою сумочку и ключи.— Я поеду в Target, чтобы купить вещи, которые нам понадобятся. Вам двоим, очевидно, нужно решить несколько проблем.
