—Я сейчас в полном замешательстве.
Слезы полились сильнее, быстрее.
—Позволь мне прояснить ситуацию. Я думала, мы сможем стать друзьями. Но мы не можем. Я не хочу тебя больше видеть. Уходи и никогда не возвращайся.
Глава 16
Мы все здесь сумасшедшие
Следующие несколько недель прошли как в тумане. Я больше не общалась с охотниками, и мне не хотелось патрулировать улицы в одиночку. Поэтому я устроилась на полставки в кофейню на соседней улице, решив заработать как можно больше денег, прежде чем я… Ну сами знаете.
Я работала со среды по воскресенье, с пяти до десяти. Я ходила пешком туда и обратно и не разу не столкнулась с зомби. Мои коллеги были милыми… поначалу… но мое отстраненное отношение в конце концов достало их, и они вскоре перестали пытаться стать моими друзьями.
День благодарения прошел, и я поняла, что у меня закончился план. Я жила ради каждой минуты.
Бабушка пыталась вытащить меня из моей «защитной скорлупы», благослови ее сердце, но я слишком прочно там засела. Кроме того, я ненавидела этот праздник. Эмма появилась на полчаса, но мама, папа и дедушка не пришли, не смогли, а праздновать без них было отстойно.
Школа началась через несколько дней после «болезни». Никто больше не заболел, и врачи все еще были озадачены. Мне стало интересно, превратились ли убитые в зомби. Пришлось ли охотникам убивать людей, которых они знали.
Мне было интересно… но я не спрашивала.
Рив избегала меня, как будто я заразилась стайной болезнью, и хотя это было к лучшему… чего я хотела, в чем нуждалась… это ранило меня.
Охотники тоже держались в стороне. Особенно Лёд. Он не мог пережить то, что я сделала с Коулом, и теперь они с Кэт постоянно ссорились, потому что она отказалась прекращать нашу дружбу.
Для ее же безопасности я призналась Кэт в своих проблемах, объяснила, что Лёд просто беспокоится о ней и что ей будет лучше слушать его и держаться от меня подальше, и впервые за время нашего знакомства она разозлилась на меня.
—Ты мой друг,— сказала она.— Это что-то да значит для меня.
—Да, но почему я тебе нравлюсь?— спросила я.— Во мне нет ничего особенного.
—Ничего особенного? Все смеются над любовью с первого взгляда, но, Али, это то, что я почувствовала к тебе. Любовь, а не симпатию. Ты сестра, которой у меня никогда не было, но которую я всегда хотела. В день нашей встречи, когда я вошла в твою больничную палату, я увидела испуганную, бледную девушку с самыми затравленными глазами. Я сразу поняла, что ты потеряла всех. Мне тоже пришлось похоронить свою маму, мой мир. Так почему бы тебе не сделать мне одолжение и не подумать о том, почему ты любишь меня… ты вообще любишь меня?
—Мне и не нужно думать. Я люблю твою верность, твое чувство юмора, твою улыбку, твою смелость, то, как ты принимаешь меня такой, какая я есть, твою поддержку, твою преданность, твою позитивность, твое… все.
Она засмеялась и обняла меня, а потом сказала слова, которые я не могла выбросить из головы.
—Хорошо. А теперь расскажи, что ты планируешь делать с Коулом?
Коул…
О, этот парень. А что мне надо было с ним делать? Он приходил ко мне домой несколько раз и приносил подарки. Чучело аллигатора. Обед из моей любимой гамбургерной, расположенной почти в часе езды. Обложку для дневника моего пра-пра-прадеда.
О чем он, черт возьми, думал, когда это делал?
Я сомневалась, что даже он знает.
Каждый раз он почти со злостью швырял мне подарки, а затем уходил.
Гэвин приходил дважды, но я не открывала дверь. Он хотел поговорить о нашем видении, а я не представляла, что ему сказать.
Я провела Линию крови вокруг нового дома. А также превратила гараж в тренажерный зал, поставив там беговую дорожку и борцовский мат, которые бабушка купила в эконом-магазине. Чем сильнее я буду поддерживать свою человеческую сторону, тем дольше проживу. По крайней мере, я на это надеялась.
Я больше не слышала шепота, слава Богу, но у меня также не хватало смелости посмотреть на свое отражение. Я попыталась дозвониться до доктора Бендари, используя новый номер на определителе номера. Он снова оказался недоступен, и я мысленно выругалась.
—…обращаешь на меня внимание?— спросила Кэт.
Я моргнула, возвращаясь в реальность. Она стояла на другой стороне борцовского мата. Сегодня был мой выходной в кафе, поэтому после школы она отвезла меня домой, и мы решили поработать над ее самообороной.
—Извини,— пробормотала я.— В последнее время я легко отвлекаюсь. Может быть, будет лучше, если Лёд будет тебя тренировать.
В отчаянии она вскинула руки.
—Ты слышал?— сказала она, ни к кому конкретно не обращаясь.— Али, ты же знаешь, что я больше никогда не буду с ним разговаривать? Каждый день он приказывает мне держаться от тебя подальше.
—Он просто пытается тебя защитить,— напомнила я ей.
—Есть способы и получше это сделать.— Она размотала ленту со своих костяшек.— Пойдем. Давай смоем с себя пот и прокатимся кое-куда. Мне хочется наказать тебя за твой постоянный негатив.
—И как же ты собираешься это сделать?
—Увидишь.
Ну, хорошо. Как будто я могла отказать ей в чем-либо… даже в праве наказать меня. Я воспользовалась душем бабушки, а Кэт — моим. Сейчас мы так много тренировались, что она всегда брала с собой сменную одежду.
Мы нашли бабушку на кухне.
—Ты уговорила Али сходить куда-то еще, кроме школы и работы?— спросила она Кэт.— Удивительно.
Я поцеловала ее в щеку. Она обняла меня, так крепко, будто не хотела отпускать… Как будто знала, что я ускользаю. Когда она, наконец, отпустила меня, в ее глазах стояли слезы.
—Бабушка…— Сказала я, и в моем горле образовался комок. Я ненавидела, что причиняю ей боль.
—Иди,— сказала она, махнув мне рукой.— Развлекайся. Хоть раз в жизни побудь обычным подростком.
Мы с Кэт забрались в ее машину и отправились на север. Небо сегодня было серым, солнце закрывали тяжелые облака. Я не стала искать кролика. Мне не хотелось знать.
Мой телефон зазвонил. Я посмотрела на экран, но не узнала номер. Я с надеждой прикусила нижнюю губу.
—Алло,— сказала я, дрожащим голосом.
—Не хотите ли вы назначить еще одну встречу, мисс Белл?
Доктор Бендари.
Я чуть не вскрикнула от облегчения.
—Где ты был?
—Если тебе так интересно, то за пределами страны. У тебя есть для меня ответ?
—Да. И да, я готова.
—Ты действительно готова?
—Да.
—Хорошо. Теперь, когда рядом с тобой нет хирурга, я могу забрать тебя в полночь.
