—Но…
—Твой отец разозлится, что я так много тебе рассказала, и…
—С чего бы ему злиться?— вмешалась она.— Если только тут не замешано что-то еще. А я уверена, что что-то есть. Есть причина, по которой Бронкс бывает то теплый, то холодный. Причина, из-за которой так много моих друзей ложатся спать без ран, а просыпаются с ними. Причина, из-за которой у моего отца под домом есть подземелье ужасов. Причина, из-за которой он общается с отцом Коула… человека, которого когда-то ненавидел.
Мистер Анкх и мистер Холланд когда-то ненавидели друг друга?
—Послушай, Рив…
—Нет. Я устал блуждать в темноте, Али. Очень устала. Мне нужен свет. Я жажду этого. Это стало навязчивой идеей.
Тьма. Свет.
Ложь. Правда.
—Если я расскажу, ты будешь тосковать по дням блаженного неведения, а я думаю, что именно этого больше всего боится твой отец.— Но тогда она, наконец, узнает, что там, снаружи, и сможет принять меры, чтобы защитить себя. Меры, которые мистер Анкх никогда не сможет ей запретить.
—Пожалуйста,— сказала она.
—Дай мне подумать об этом, хорошо?— сказала я.— Из-за меня могут быть неприятности у многих людей.
Это было больше, чем я когда-либо предлагала раньше, и она благодарно кивнула.
—Итак… Итан кажется милым,— сказала я, переводя разговор в другое русло.
Я почувствовала облегчение, когда она сказала:
—Да, он действительно такой,— не требуя от меня большего.
Она не вздохнула мечтательно, не улыбнулась.
—Я чувствую приближающееся «но».
Ее плечи слегка поникли.
—Я ему очень нравлюсь. Он милый, внимательный, в прошлом году умерла его мать, а сейчас его младшая сестра больна лейкемией, так что он научился ценить жизнь и жить каждый день на полную катушку, но… я не могу выбросить из головы сама знаешь кого.
Да.
—Поверь мне, я понимаю. Я такая же, когда дело касается Коула.
Кэт откашлялась.
—Мы… вернулись. Итан скучал по своей девушке.
Рив виновато вскочила, ее щеки покраснели.
—Вы помирились?— Итан занял место по другую сторону от нее и прижался к ней, предлагая свое тепло. Если он и слышал слова Рив о Бронксе, то не подал виду.
—Да,— ответила она.
—Слава Богу,— сказала Кэт.— Давно пора, и, если серьезно, тебе стоит поблагодарить меня за то, что это я все устроила.
Итан кивнул, поцеловал Рив в висок.
—Согласен.
Было очевидно, что он заботится о ней, и я поняла, почему она выбрала его. Несмотря на ее чувства к Бронксу, у них могло что-то получиться. Никаких секретов. Никаких ночных битв с нежитью. Не нужно подозревать каждого встречного во лжи. Не нужно беспокоиться о том, вернется ли он домой ночью… или будет съеден.
«Хочу есть… так хочу есть…»
Когда эти слова прозвучали в моей голове, я вскочила на ноги и обернулась, пытаясь подавить внезапный приступ паники. Мои эмоции были под контролем. Этого не должно было произойти.
—Что случилось?— спросила Кэт.
«Голод, голод, голод».
«ГОЛОД.»
«Ранить. Калечить. Убивать».
«Скоро…»
—Али, твои глаза,— сказала она.
Нет! У меня перехватило дыхание, когда я, спотыкаясь, отошла от них. Рив встала, потянувшись ко мне. Итан схватил ее за запястье и рывком спрятал за себя, как будто у меня выросли рога, клыки и хвост. Возможно, так и было.
«ГОЛОДРАНИТЬКАЛЕЧИТЬУБИВАТЬСКОРО»
Шепот… Такой громкий… Сливаясь воедино, каким-то образом зовя, притягивал меня.
Кэт достала свой телефон и начала печатать. Писала Льду, чтобы он пришел мне помочь?
—Нет. Не надо,— сказала я и попыталась повернуть налево. Каким-то образом я потеряла контроль над своим телом и повернула направо. Мои ноги двигались одна за другой, не слушаясь меня. Я приближалась все ближе и ближе к жуткому мавзолею, а шепот все усиливался. Наверняка мои барабанные перепонки лопнут, не выдержав этой болтовни.— Шприц. В кошельке.
Я остановилась перед двойными дверями.
«ГОЛОДРАНИТЬКАЛЕЧИТЬУБИВАТЬСКОРО!»
Я наклонилась вперед… пока не смогла идти дальше, и моя душа отделилась от тела, вырвавшись из меня с болезненной силой, как будто ее вытолкнули. Внутри здания холодный воздух едва не заморозил мою кожу.
«РАНИТЬСКОРО!»
«ХОЧУ ЕСТЬ!»
В маленькой комнате было темно и промозгло, но пахло полевыми цветами и солнечным светом. Я двинулась в сторону, и, казалось, тысячи красных глаз открылись, следя за моими движениями. Я ахнула от ужаса.
Я только что нашла гнездо зомби.
Глава 17
Зомби снова в городе
Шок, должно быть, привел меня в чувство. Так же легко, как мое тело шло вперед, теперь оно устремилось назад. Душа и тело снова соединились.
Кэт была рядом со мной и тянула меня за руку. Я споткнулась о ее ноги и упала, ударившись коленями о холодную, твердую землю. В нос ударил запах гнили, полевые цветы и солнечный свет исчезли.
—Лёд уже едет,— сказала она.— Он поможет.
—Отойди. Кошелек. Шприц. Швырни.
—Что с ней?— спросила Рив с дрожью в голосе.— Я знаю о болезни, но она была просто в коме!
—Больна?— потребовал Итан.
—Становится жестокой,— рассеянно сказала Рив.
—Жестокой,— повторил он вполголоса.
—Назад!— крикнула я, отталкивая Кэт от себя. Если я помогу зомби… Если наврежу своим друзьям…— Уходите! Пожалуйста,— прохрипела я, поскольку больше не хотела, чтобы она тратила время на поиски противоядия в моей сумке.— Пожалуйста.
Итан оттащил протестующую Рив от меня. Она вырвалась и помчалась обратно ко мне, но он быстро догнал ее, взвалил на плечо и унёс к своей машине.
«Калечить. Убивать».
«Голод».
«Скоро».
«Холодно».
Слова звучали в моей голове ужасной песней. Я хотела встать, но в глазах потемнело.
—Беги, Кэт,— приказала я.— Беги и не оглядывайся. Началось. Происходит самое страшное.
Зомби, должно быть, спровоцировали З.А.
—Я не оставлю тебя. Я… Хм! Что ты делаешь, Итан? Отпусти меня!
Он нес ее в свою машину?
Должно быть. Взвизгнули шины. Посыпался гравий. Он понятия не имел, что происходит, но почувствовал опасность, понял правду в словах Рив о насилии и отреагировал соответствующим образом. Нужно было не забыть поблагодарить его.
