Подозревал ли он меня когда-нибудь?
—Лукаса и Трину тоже можно исключить. Я видела, как шпион следил за ними, помнишь? Значит, остается… Вероника.
—Ты видела парня в лесу.
—Да, и она может работать с ним.
—Может.— Его взгляд встретился с моим.— Есть еще Гэвин.
Моя рука метнулась к горлу, потерла. Гэвин… Он должен быть невиновен. И все же он хотел остаться здесь на ночь, как бы неудобно ему ни было на диване. Может быть, не потому, что ненавидел мотель, а чтобы следить за мной и моей темной стороной.
—В любом случае, там были не только они,— напомнил мне Коул.
—Я?— пискнула я.
Он закатил глаза.
—Я никогда не подозревал тебя. Я имею в виду Кэт. Рив.
—Они обе девушки.
—Как ты сказала, девушка может работать с парнем.
—Кроме того,— продолжала я,— Кэт ни за что не предаст нас, а Рив ничего не знает.
—Кэт нет фильтрует речь. Она…
—Не замешана в этом,— настаивала я.
—А что насчет Итана?
—Бронкс уже проверил его. Ничего подозрительного не нашел.
После небольшой паузы он кивнул.
—Остаются… да, Гэвин и Вероника. Но я уже проверил их, и они чисты. Как ты знаешь, именно по этой причине я провел с ней так много времени. Я рылся в ее вещах, проверял все, что она говорила. Ничего сомнительного не обнаружилось. Более того, проблемы начались еще до приезда этой пары.
—Может быть, ты недостаточно глубоко копнул. Возможно, один или оба работали на «Аниму» до того, как попали сюда и попросили назначить их в твою команду. Поговори с мистером Анкхом и твоим отцом. У них будут идеи о том, что…
—Ни за что. Я продолжу молчать. И не буду очернять чье-то имя без хотя бы небольшого доказательства.
—Да, но как только правда всплывет, тот, кого ты обвинил, будет оправдан. Или нет.
Он покачал головой и сказал:
—Проблема в том, что мои самые близкие друзья узнают, что я им не доверял. Может быть, они простят меня, может и нет, но с этого момента, что бы я ни делал, что бы ни говорил, они всегда будут задаваться вопросом о моих мотивах. Такие вещи не остаются без внимания.
Его когда-нибудь обвиняли в том, чего он не совершал?
Должно быть, я задал вопрос вслух, потому что он ответил:
—Когда Джастин начал работать с «Анимой», он околачивался вокруг моей команды в поисках информации, как новый шпион. Я знал, что что-то происходит, и по глупости обвинил Бутса и Даки, членов команды, с которыми ты так и не познакомилась.— Пока он говорил, то потирал татуировки с их именами.— Они были так злы на меня, так обижены, что в ту ночь отправились на охоту, наверное, чтобы доказать свою преданность, и нашли гнездо зомби. В ту ночь их убили. Я не могу пройти через подобное снова.
—Коул…— сказала я, но он остановил меня еще одним покачиванием головы.
—Я еще поищу что-нибудь на Гэвина и Веронику. А сейчас давайте закроем эту тему и вернемся к ней в другой раз. Ты сказала, что хочешь мне что-то показать. Это был поцелуй?— Он прижал меня спиной к двери, прижавшись ко мне спереди, а твердая древесина — сзади, фактически заключив меня в клетку. И я только что использовала фразу «твердая древесина»?— В последнее время не могу думать ни о чем другом.
—Коул. Нет.
—Еще один,— сказал он хрипло.— Мы остановимся. И, возможно, безумие наконец закончится, и мы сможем быть друзьями. Я знаю, ты сказала, что мы не можем ими быть, но мне не нравится мысль о том, чтобы остаться без тебя. Ты нужна мне в моей жизни, хотя бы в каком-то смысле.
—Друзья не целуются.— Кроме того, у нас уже был один. Эх.— Бабушка услышит нас, мы не всегда тихие. Она подойдет к двери, постучит. Мне будет очень стыдно.
—Ладно.— Он приложил ладони к моим вискам.— Хорошо.
Мне пришлось задержать дыхание. Он пах слишком хорошо, его аромат вторгался в мои чувства, вызывая головокружение от нужды и желания и пробиваясь сквозь все новые стены, которые мне удалось возвести против него.
—Ты не ведешь себя так, будто все хорошо.
—Когда же закончится это безумие?— спросил он.— Я, наверное, одержим тобой, Али. Зависим. Все, что я чувствую, определенно нездорово. Без тебя мне трудно есть и спать. Я постоянно думаю о тебе, гадаю, что ты делаешь и с кем ты это делаешь. Знаешь, сколько раз я испытывал искушение выследить тебя и просто украсть?
—Коул…
Он не закончил.
—Ты умная, яростная, храбрая. У тебя есть привычка витать в облаках, твой разум теряется в воспоминаниях. Когда ты любишь, ты любишь всем сердцем. А твое сострадание… Когда Холли Дамфрис пошла на свидание с Чадом Стивенсом, Керри Голдберг… бывшая Чада… на следующий день в школе вылила на Холли бутылку воды. Ты помогла Холли привести себя в порядок, даже поменялась с ней рубашками. Да. Я проверил это. Потом, когда все высмеивали Обри Уилсон за то, что она забеременела, ты предложила устроить ей вечеринку в честь ребенка.
Мои глаза так расширились, что стали похожи на блюдца. Я понятия не имела, что он знал о Холли и Обри, и тот факт, что он знал, что следил за мной… Мои колени грозили подкоситься.
—Что мне с тобой делать?— мягко спросил Коул. Он прижался своим лбом к моему.— Я думал отправить Гэвина обратно в Джорджию, но затем испугался, что случится нечто, что заставит тебя последовать за ним, и я больше тебя не увижу.
—Коул…
—Ты была права, когда назвала меня трусом. Я боюсь будущего, Али. Мне невыносима даже мысль о том, что ты с ним, так как же мне пережить реальность этого?
Мне хотелось обнять его, и именно поэтому я оттолкнула его.
—Ты не веришь мне, когда я говорю, что он не интересует меня в романтическом смысле, и что я никогда не буду им интересоваться. Ты доверяешь видениям больше, чем мне и моим чувствам, а я заслуживаю лучшего.
В его глазах промелькнуло страдание, когда он пробормотал:
—Ты права.
Именно в этот момент, казалось, что-то сломалось внутри него.
Он сел на кровать, уперев локтями в колени, а голову опустил на руки. Коул оставался в таком положении долгое время, просто дыша.
—Ты в порядке?— мягко спросила я.
—Пока нет, но буду.— Он поднял голову, и я увидела решимость в его глазах.
Решимость в чем?
Это немного… напугало меня.
Я повернулась к нему спиной и сказала:
—Кстати, некоторые из твоих друзей недовольны тобой в последнее время. Видимо, ты был очень злым.— Вот. Более безопасная тема.
—Ты хочешь, чтобы я был добрее к ним?— спросил он осторожно.
—Да.
