Коул сделал паузу, затем сказал:
—Я много думал о видении и перестал носить с собой стрелы. Понял, что вместо этого мне может понадобиться противоядие.— секундой позже резкая боль пронзила мою шею.
В мгновение ока он зарядил еще один шприц и воткнул в меня. Я почувствовала еще один резкий укол. Тепло пронеслось сквозь меня, и все же пламя стало ослабевать… и, наконец, исчезло.
Он достал еще один.
—Это успокоительное.
Я почувствовала третий укол, и каким бы ни было успокоительное, оно подействовало быстро. На меня опустилась темнота, и мои колени подкосились. Я больше ничего не видела.
* * *
Голова раскалывалась, когда я открыла глаза и моргнула. Я лежала на… своей кровати? Нет, матрас подо мной был слишком узким, чтобы быть моим. Я осторожно села. У меня закружилась голова, и я застонала.
—Привет, Аллигатор.
Голос Коула. Я глубоко вдохнула, пытаясь очистить голову, и увидела призрачную красоту его лица. Мне не хотелось отводить взгляд, но любопытство взяло верх. Мы… находились в небольшой спальне, которую я не узнала, с бревенчатыми стенами и дощатым полом.
—Ты находишься в отдалённом доме, которым владеет Анкх. Это в двадцати милях от моего дома,— сказал он,— но дорога сюда ведет не через шоссе, поэтому я добираюсь сюда за сорок минут.
Меня изолировали.
На моем лице, должно быть, отразилась тревога, хотя я знала, что это к лучшему, потому что он добавил:
—Сейчас ты слишком опасна, чтобы находиться рядом с другими, дорогая.
Желчь наполнила мое горло, и я поперхнулась.
—Знаю, и меня, вероятно, следовало отправить сюда несколько недель назад. Но, эм, как долго я пробуду здесь?
—Столько, сколько потребуется.
Чтобы исцелиться… или умереть, в зависимости от того, что наступит раньше.
—Коул…
—Тебе придется уйти с работы, мне очень жаль. Твоя бабушка позвонит твоему боссу. И, когда начнутся занятия, она поговорят с директором о том, чтобы нам разрешили установить компьютер для дистанционного обучения. Если они не разрешат, тебе придется уйти на домашнее обучение.
—Коул,— сказала я, пытаясь повторить попытку. Что я хотела ему сказать? Не знала точно.
Он покачал головой, темные волосы упали и закрыли его глаза.
—Я взял твой дневник,— продолжил он.— Я просмотрю каждую страницу, каждый отрывок. Эмма сказала мне, что ключ к твоему спасению находится там.
—Когда ты с ней разговаривал?
—Сегодня утром. Она пришла навестить меня, и, кажется, я напугал отца. Он хотел знать, почему я разговариваю с воздухом.
Я улыбнулась.
Коул выдохнул.
—Так лучше.
—Что?
Он погладил меня по щеке. Я обхватила пальцами его запястья.
—Ненавижу, что тебе больно из-за всего этого, мне нужно было увидеть твою улыбку.
Неудивительно, что меня тянуло к этому парню.
—Как я могу все еще нравиться тебе после всего, что сделала?
Его большой палец смахнул слезу, просочившуюся из уголка моего глаза.
—Дело не в том, что ты мне нравишься, Али, а в том, что я не могу перестать любить тебя. И не хочу прекращать. Кроме того, ты пыталась убить зомби. Это достойно восхищения.
—Ты видел ее?
—Да. Ее щит опустился всего на секунду, когда мы с Гэвином шагнули к твоей бабушке. Она была так зла, что ее глаза светились ярко-красным. Когда наши с ней взгляды встретились, думаю, это ее напугало, потому что она снова вошла в тебя.
—Мы еще не видели ее слабостей.— я все еще чувствовала ее присутствие на задворках сознания. Сердцебиение, которое я не смогла остановить.
—Мы найдем способ победить ее,— сказал он, и я кивнула, несмотря на свои страхи.
Эмма говорила то же самое.
Бабушка говорила то же самое.
Черт возьми, я говорила то же самое.
Теперь… я не была так уверена.
—Знаешь,— сказал Коул,— моя мама однажды сказала, что мальчик становится мужчиной, когда перестает ставить себя на первое место. Она сказала, что появится девушка, и я не смогу выбросить ее из головы. Сказала, что эта девушка будет разочаровывать меня, сбивать с толку и бросать мне вызов, но она также заставит меня делать все необходимое, чтобы стать лучшим мужчиной… мужчиной, который ей нужен. С тобой я хочу быть лучше. Я хочу быть тем, кто тебе нужен. Скажи мне, что тебе нужно.
«Мне нужен… ты»,— подумала я.
Маккензи сказала, что надеется, что Коул встретит девушку, без которой не сможет жить. В тот момент я была уверена, что я и есть эта девушка. И это было странно. Так много всего произошло. Так много еще не произошло. Но это… то, что было между нами, не изменилось.
—Ты ляжешь со мной на кровать?— спросила я.
Он криво улыбнулся.
—Я сделаю все, что угодно, только не это. Я знаю нас и знаю, что происходит, когда мы целуемся, а если я лягу, мы будем целоваться. И мне это нравится, я жажду этого, но здесь нет никого, кто мог бы нас остановить.
—Думаешь, Зомби Али снова возьмет верх?
—Может да, а может и нет, но дело не в этом.
—Хорошо. Потому что я не думаю, что захочу, чтобы ты останавливался,— мягко призналась я.
Он поднес мою руку ко рту и поцеловал костяшки пальцев.
—И ты не знаешь, как я счастлив от этого. Но у меня нет презерватива, и я отказываюсь рисковать тобой, даже вытаскивая его вовремя. У меня нет болезни или чего-то подобного,— поспешно добавил он.— Я никогда не был с девушкой без презерватива, но забеременеть — это вполне реальная проблема.
Впервые мне не было стыдно говорить об этом с ним.
—О. Что ж, это отстой.
—Поверь. Я знаю.— он встал и посмотрел на меня.— В холодильнике есть все продукты, которые, как я знаю, тебе нравятся. Надеюсь, что ты будешь их есть.
—Буду.
—Я вернусь завтра. И буду приходить каждый последующий день.
—Я буду скучать по тебе,— сказала я.
Он потянулся ко мне. Сжал кулак, так и не коснувшись меня. А потом развернулся и ушел.
Сейчас он оглядывался назад больше раз, чем я могла сосчитать.
Глава 24
Я опоздала на свидание с убийцей
Мне было жаль лабораторных крыс. Очень. Каждое утро мистер Анкх приходил в маленький домик в лесу, брал у меня кровь, проверял показатели. Меня так много кололи и пичкали лекарствами, что я выглядела как наркоманка.
Я сказала, что все эти тесты не нужны.
