Я принюхалась, ожидая почувствовать запах гнили. Был большой шанс, что здесь завелся зомби. Но нет. Я почувствовала запах меди. Засохшей крови. Я нахмурилась. Затем услышала грохот решетки.
Лед, Гэвин и Бронкс стояли угрожающей стенкой перед одной из клеток, и Коул протиснулся мимо них, чтобы дать мне возможность посмотреть, кто там был…
Итан.
Если бы я стояла, то упала бы в обморок.
Один из его глаз был опухшим, а на нижняя губа разбита. Кто-то… или четверо… выбили из него все дерьмо.
Гэвин подмигнул мне.
—Мы хорошо поработали, да?
Лед хрустнул разбитыми костяшками пальцев.
—Найти его было легко. Взять в плен — еще проще. И все же. Добро пожаловать. А теперь, кто хочет посмотреть, как я добуду немного информации из этого придурка?
Я никогда не забуду этого.
—Ты не взял меня в плен,— проворчал Итан.— Я сдался сам.
—Конечно, ты это сделал,— сказал Бронкс.— После того, как мы ткнули тебя лицом в грязь.
Итан покачал головой.
—Послушайте. Как мой отец заставлял зомби входить в дома людей, точно так же он заставит пойти зомби в сарай Коула Холланда сегодня вечером.— он вздохнул.— Мой отец отлавливает и надевает ошейники на существ, а некоторых из них отпускает. Ошейники оснащены GPS, и он может отслеживать их местонахождение. Затем, с помощью электрических импульсов, он может направлять зомби туда, куда ему нужно.
Зомби с дистанционным управлением. Мило.
—Если это правда, то почему зомби не приходили в другие дома?— потребовал Коул.
—Той ночью, мы проверяли, сработает ли это. Сегодняшняя ночь — не проверка. Мой отец хочет вернуть Али. Он думает, что она — ключ к спасению моей сестры. Иззи осталось жить всего несколько месяцев… если ей повезет.
—Это дает тебе повод притворяться, что ты хочешь нам помочь,— сказал Коул.
Итан грустно покачал головой.
—Поверь. Я усвоил урок. Я не могу спасти того, кого люблю, причиняя боль другому, кого люблю.
Как и Коул, я оставалась подозрительной.
Коул вернул меня в спальню и уложил в постель.
—Что мы будем делать с возможной атакой зомби?— спросила я.
Его костяшки пальцев провели по изгибу моей щеки.
—Я спланирую свою собственную атаку. А ты тем временем отдохнешь и восстановишь силы.
Перевод: я не буду в этом участвовать.
—Я должен идти,— сказал он.— Но вернусь позже… Вернусь.
Потом он ушел. И я осталась одна.
Я не переживала за исход предстоящей битвы.
И составила новый план.
Добавив новый пункт: не позволить моим друзьям отправляться в опасную зону без меня.
Когда я была в своей лучшей форме, я была ценным бойцом. Я могла снова стать лучшей, хотя бы ненадолго. Поэтому, когда пришла бабушка с печеньем и молоком, я поблагодарила ее, поцеловала и отправила с очередным поручением. Я сказала ей, что мистер Анкх на работе (наконец-то), а его ЛСМ… личного секретаря-мужчины… здесь нет, чтобы охранять кабинет, поэтому попросила ее взять сумку с ампулами противоядия.
Я заверила ее, что он не будет возражать. И мне это было нужно.
Она не знала, что у меня вырабатывается иммунитет к нему, и чем больше противоядия я использую, тем быстрее вырабатывается иммунитет, поэтому не нашла ничего подозрительного в этой просьбе. Для нее это было лекарство, а я имела право на лекарство.
—Нашла,— сказала бабушка, заходя в комнату. Она подняла черную медицинскую сумку, и положила ее рядом со мной на кровать. Она улыбалась, всегда улыбалась. Пока не смотрела на меня.
Сейчас никто, кроме Коула, не улыбался, глядя на меня.
—Ты лучшая, бабушка.
—Еще бы. Я частично ответственна за твое создание.— постучав кончиком пальца по моему запястью, она сказала: Али, дорогая, когда ты собиралась рассказать мне о своих татуировках?
Ой-ей.
—Ты злишься?— мягко спросила я.
—Нет, но ты несовершеннолетняя, а я хотела бы участвовать в принятии решения.
—Что ж.— если я переживу предстоящие события, а я переживу… уверенность не помешала бы… я должна была предупредить ее о третьей и четвертой татуировках.— Я бы хотела сделать еще две.
—Что? Зачем?
Я рассказала об охотниках и именах, которые они выгравировали на своих телах, и выражение ее лица смягчилось. Я рассказала ей, как сильно хочу почтить память дедушки, но детали четвертой татуировки оставила в тайне. Это было связано с Коулом…
—Хорошо,— сказала она, вздохнув.— Я разрешаю. Но в следующий раз пойду с тобой. Итак, мне ввести тебе лекарство? Я никогда раньше не делала уколы, но много смотрела телевизор, поэтому уверена, что сделаю все правильно.
—Конечно, просто…— мой взгляд остановился на ее шее… на ее пульсе, который светился так мило, бился так мягко, донося до моего носа сладчайший аромат.
Вздрогнув, я закрыла глаза. Когда дело касалось защиты людей, которых я любила, я была сильнее, чем когда-либо осознавала. Но сейчас я не собиралась рисковать.
—Ты в порядке, дорогая?— спросила она, положив руку мне на лоб.— Ты горячая.
Я зашипела от прикосновения.
«Укуси ее»,— прошептала З.А.
—Со мной все будет в порядке, не волнуйся. Просто… бабушка, я тебя очень люблю, но мне сейчас нужно побыть одной. Я сама сделаю себе инъекцию, хорошо?
—Я тоже тебя люблю,— сказала она, но я услышала в ее голосе обиду.— И я оставлю тебя наедине, но, пожалуйста, не закрывайся от меня.— она поцеловала меня в щеку и вышла из комнаты.
Моя рука дрожала, когда я рылась в сумке, извлекая один, три, шесть шприцов со специальной маркировкой. Те самые, с противоаллергическим противоядием. Я воткнула один за одним в руку и почувствовала знакомый прилив тепла. З.А. вскрикнула, а затем затихла. Желание кусать и питаться пропало. И, благодаря огромной дозе, З.А. больше не могла питаться мной, и энергия вернулась в мое тело. Мое тело больше не дрожало.
Проверив свое тело, я перекинула ноги через край кровати и встала. Я не двигалась некоторое время, мои колени не дрожали. Я вытянула руки над головой, затем повернулась слева направо. Никакой боли. Никакой слабости.
Это помогло.
Последние несколько дней мне приходилось терпеть унижения от того, что меня купала бабушка. Однажды, когда я ныла о том, что хочу принять душ, Коул поднял меня на руки и понес в кабинку. Он залез вместе со мной, придерживая меня, и мы мылись в одних трусах.
Все, что я могу сказать по этому поводу: если бы я была здоровой, то не осталась бы девственницей.
