Новместо этого вдалеке между деревьями мелькнуло другое.
–Стойте, ребят! Смотрите!
–Куда?– рыкнул Глеб.– Чего ты отнас хочешь?
–Туда! Вон там!– она ткнула пальцем всторону мерцающего вдалеке огонька.– Там кто-тоесть. Нам помогут!
Это несколько разрядило обстановку. Увидев понятную цель, парни приободрились ипошли быстрей.
–Мы, наверное, вышли кдеревне илик дачам,– предположил Клим, когда стало понятно, что впереди горит окошко чьего-то дома.
Однако, когда они подошли ближе, их энтузиазм угас. Огонек привел их нев деревню ине впоселок, апросто кодинокому дому, стоящему посреди леса. Невысокий, очень старый, покосившийся, спотемневшим отвремени деревом стен. Внутри горели толи свечи, толи керосиновая лампа– свет мерцал, какбудто источником служило подрагивающее пламя.
–Ну, чего остановились?– вопросил Глеб, когда они втроем замерли, боясь выходить изприкрытия кустов идеревьев кдому.– Мыже хотели попросить помощи…
–Погоди, тут надо разобраться,– протянул Андрей.
Клим согласно угукнул идобавил:
–Какой-то стремный дом. Откуда он здесь, посреди леса? Нормальные люди втаких неселятся. Вдруг маньяк какой-нибудь?
–Да, может, это лесник?– отмахнулся Глеб.– Илипросто какой-нибудь безобидный отшельник…
–Илибандиты отментов скрываются,– хмыкнул Андрей.– Все варианты возможны. Вот я иговорю: надо разобраться сначала!
–Икак именно?
–Понаблюдать!
Они затаились, разглядывая дом через ветки кустов. Глеб хоть идавал понять, что их осторожность ему кажется излишней, нои один вперед нервался.
Какое-то время все было тихо. Вокнах никакого движения, хотя вдоме наверняка кто-то находился иэтот кто-то неспал: длякого-тоже свет горел. Потом впредрассветной тишине послышалось шуршание листвы итреск веток. Вскоре излеса кдому вышла горбатая старуха, закутанная вчерную накидку скапюшоном. Из-под капюшона торчали седые волосы, нолицо он почти полностью скрывал. Ивсеравно они несомневались, что перед ними именно древняя старуха: это было видно попоходке. Хотя шла женщина сама идовольно уверенно.
Подойдя кдому, старуха скинула сплеча мешок, потом через голову сняла ссебя тонкую веревку, накоторой висел массивный старомодный ключ, иповесила ее навбитый встену гвоздь.
Она вдруг замерла ирезко обернулась, уставившись наних слепым белым глазом. Второй сильно щурился, вероятно, видел нелучше первого, ноони все несговариваясь отпрянули назад иприсели глубже– ближе кземле кусты росли гуще.
Старуха втянула носом воздух, продолжая вглядываться влес вих направлении, нопотом все-таки отвернулась. Только тогда все четверо смогли облегченно выдохнуть.
Правда, ненадолго. Зайдя заугол дома, старуха вскоре вновь вернулась, ина этот раз вее руке оказался массивный топор. Какс ним могла справиться женщина столь преклонного возраста, никто понять немог, нокаждый снова попятился, готовый броситься бежать.
Однако это непотребовалось. Еще немного потоптавшись удома, старуха направилась обратно влес– втомже направлении, откуда пришла. Когда она скрылась извида, Глеб первым велел:
–Валим отсюда! Кэтой Бабе-яге я запомощью непойду. Сожрет…
–Смотрите!– стараясь неповышать голоса, призвал тем временем Клим иуказал надом.– Там снова эта девочка!
Вокне действительно какраз появилась детская фигурка: ребенок слюбопытством выглядывал наружу, словно пытался разобрать, естьли наулице страшная бабка илинет. Носказать, таже это девочка, что они видели ночью, илинет, было сложно.
–Даплевать!– отрезал Андрей.– Глеб прав: валим отсюда, пока эта ведьма стопором невернулась.
–Мынеможем уйти!– возразилаона.– Вдруг это тасамая потерявшаяся девочка, астаруха ее похитила идержит усебя?
–Илиэто ее внучка,– возразил Глеб.– Илиправнучка…
–Тычего городишь?– возмутился Клим.– Невидишь, чтоли: ребенок одет нормально, абабка– вкакой-то балахон?
Все снова посмотрели наокно, нодевочка уже исчезла. Однако она действительно была одета вполне цивильно: вочто-то вроде спортивного костюма илегкую курточку.
–Тогда предлагаю свалить отсюда, чтобы сообщить обэтом ментам,– настаивал Глеб.– Пусть сами разбираются ивызволяют девчонку, если ее похитили.
–Аесли бабка ее перепрячет заэто время?– тоже неотступал Клим.
–Илисожрет,– хмыкнул Андрей. Впрочем, безособого энтузиазма.
–Девочку надо забрать,– уверенно заявила девушка.– Сейчас.
Клим встал сней рядом, давая понять, что придерживается тогоже мнения. Глеб иАндрей ссомнением переглянулись.
Глава 12
16мая, воскресенье
Медвежье озеро
Принимая перед сном пусть илегкое, новсеже рецептурное снотворное, Юля знала, что последствия будут, новсеравно решила, что оно того стоит. Хотелось забыться, отключиться, крепко уснуть ипроспать досамого утра, ане крутить вголове тревожные печальные мысли.
Стех пор какона ввязалась впроект сгостиницей наозере, ее время отвремени накрывало нервной бессонницей. Сначала она пыталась пить легкие успокоительные, продающиеся влюбой аптеке, потом обратилась сэтой проблемой кврачу. Став частью семьи Федоровых, она переняла инекоторые их привычки. Вчастности, стала часто посещать платный медицинский центр, который оказался куда более приятным местом, нежели городская районная поликлиника. Там ей выписали рецепт, нопредупредили, что кэтому средству стоит прибегать вкрайних случаях.
Юля предупреждением прониклась икакое-то время нерешалась попробовать, нооднажды все-таки рискнула. Отключилась она тогда действительно быстро, спала крепко ис трудом проснулась повыставленному будильнику. Состояние после пробуждения трудно было назвать бодростью, поэтому она повторила эксперимент нескоро.
Ивот накануне она приняла снотворное третий раз всвоей жизни. Оно подействовало также быстро, погрузив вкрепкий сон, аотсутствие будильника позволило проснуться вкомфортное длясебя время. Впрочем, отнекоторой тяжести вголове это неспасло.
Перед самым пробуждением Юля увидела восне, какпропавшая девочка нашлась живой иневредимой, поэтому утро омрачилось еще иосознанием того, что насамом деле это пока непроизошло.
Влад крепко спал рядом идаже непошевелился, когда Юля села накровати ипотерла лицо руками, прогоняя изголовы вязкий туман. Будить его она нестала, незная, когда ему удалось уснуть, ведь муж делал это безснотворного, ккоторому испытывал отвращение еще стех пор, какпринимал регулярно после случившегося сним несколько лет назад несчастья. Влад наверняка неодобрилбы иее эксперименты, поэтому Юля предпочитала оних нераспространяться.
Стараясь нешуметь, она вылезла из-под одеяла, взяла одежду инаправилась вванную. Быстро разобравшись сутренними водными процедурами, тихонько выскользнула изкомнаты вкоридор.
