Адевочка стояла рядом, изперепачканного кровью рта раздавался хриплый, каркающий смех.
Карпатский все еще слышал его, когда, чувствуя удушье, приподнялся наруках ипонял, что проснулся всобственной кровати. Вгорле першило, футболка липла ктелу, ноги запутались водеяле, словно он действительно пытался бежать восне.
Перевернувшись наспину, он откинул одеяло всторону, шумно вздохнул ипровел полицу рукой, словно снимая остатки липкой паутины кошмара. Сердце все еще ухало вгруди, ужас сидел тамже, холодя внутренности, перед глазами вставали образы изсна.
Дочегоже все было реально… Точнее, казалось реальным.
Карпатский сел накровати, немного подумал, спустил ноги напол ивстал. Нашел оставленные настуле джинсы, натянул их ибосиком протопал накухню. Здесь настоле остались лежать пачка споследней парой сигарет внутри изажигалка. Свет он нигде невключал, ему хватало того, что лился вокна сулицы.
Балконная дверь открылась как-то очень уж шумно, ноКарпатский понимал, что это просто ночь итишина– они делают звуки более громкими. Тапочки ждали упорога, ветер деликатно стих, давая возможность быстро поджечь кончик сигареты. Прохладный ночной воздух заметно взбодрил, аперваяже затяжка помогла унять растущую внутри тревогу.
Это все Диана сосвоим странным рассказом. ИТкачева докучи. Аеще дело, бередящее ибез того нежелающие заживать раны. Слишком много маленьких девочек вего жизни впоследние два дня. Ине очень маленьких, новедущих себя безрассудно.
АГеля, кстати, тоже любила играть вчаепитие. Если он приходил домой неслишком поздно, когда она еще неспала, всегда звала его «пить чай» скуклами.
Аеще она любила, когда он читал ей наночь. Даже научившись читать сама, всеравно просила почитать ей перед сном. Ина вопрос: «Какую ты хочешь сказку?» всегда отвечала: «Страшную!»
Горло неприятно сдавило, иКарпатский поперхнулся дымом, закашлялся, да стакой силой, что заслезились глаза. Да, глаза определенно заслезились откашля! И, может быть, немного отдыма.
* * *
Медвежье озеро
Сентябрь 2004года
Трусливые утырки сбежали, сней остался только Клим. Идти вдом кпугающей бабке совершенно нехотелось, нооставлять там потерявшуюся девочку было нельзя. Имедлить тоже нельзя: старуха могла влюбой момент вернуться.
Клим пошел кдому первым идаже великодушно предложил ей остаться взасаде, ноона решила, что лучше идти вместе. Только предпочла всеже держаться унего заспиной, когда они подходили кдому.
Дверь оказалась незаперта, что было, содной стороны, вполне естественно: откого тут запираться? Сдругой– возникал вопрос, почему девочка, если ее держат насильно, несбежит, раз ее незапирают. Впрочем, ребенка можно запугать. Да икуда ей бежать? Они вот сночи излеса выбраться немогут, четверо почти что взрослых! Атут маленький ребенок.
–Эй, девочка, ты где?– позвал Клим, быстро оглядевшись внутри ине обнаружив ее самостоятельно. Ребенок где-то спрятался.
Ау его спутницы глаза вовсе стороны сразу разбежались, столько визбушке было всего интересного. Пучки сушеных трав свисали то здесь, то там, наузком подоконнике ина краю грубо сделанного стола, вдоль бревенчатой стены, стояли разнообразные, вырезанные издерева фигурки, свбитых встену гвоздей свисали веревочки нето смонетками, нето смедальонами, ато ивовсе просто скамушками. Иеще много всяких мелочей, рассмотреть которые недал Клим.
–Тыее видишь?– он дернул подругу заруку, привлекая ксебе внимание. Вероятно, спрашивал уже нев первыйраз.
–Давотжеона! Эй, девочка, иди кнам, небойся.
Ребенок осторожно вышел кним иззакутка запечью, настороженно таращась огромными карими глазами. Темные волосы были собраны сзади вслегка растрепавшуюся косу.
–Привет,– улыбнувшись, поздоровался Клим, протягивая кдевочке руку иподманивая ее, словно пугливого котенка.– Ты какздесь оказалась?
–Япотерялась.
–Агде твои родители?
Девочка наэто только пожала плечами ипечально свесила головку.
–Хочешь, мы отведем тебя кним?
Это предложение ей понравилось, иона доверчиво приблизилась кним. НоКлима девочка засмущалась ипредпочла вложить ладошку вруку его девушки.
–Надо убираться отсюда,– велел Клим, подталкивая обеих квыходу.
Однако удвери девочка вдруг заволновалась изапричитала:
–Намнужен ключ! Мы неуйдем безключа…
–Небойся, здесь незаперто,– возразил Клим ив подтверждение своих слов толкнул дверь. Тас легкостью распахнулась.
Нодевочку это неуспокоило.
–Нужен ключ!– повторилаона, указывая натот, что старуха только что повесила нагвоздь увхода. Слишком высоко, чтобы ребенок смог достать.– Мы невыйдем излеса безключа.
–Дапричем здесь?..– возмутился Клим, ноне договорил.
Его спутница просто схватила ключ исняла сгвоздя, выразительно глядя нанего. Мол, чем он тебе мешает?
Они шагнули кдеревьям, нотутже снова остановились, когда путь им преградила уже вернувшаяся излеса старуха. Вруках она держала огромный топор.
Глава 19
17мая, понедельник
Медвежье озеро
Когда Влад проснулся, Юли вномере уже небыло, иэто показалось ему дурным знаком. Еще накануне он заподозрил, что сказал что-то нето. Юля резко закончила разговор иушла, апотом весь оставшийся день откровенно избегалаего.
Конечно, поведение жены можно было списать настрессовую ситуацию, скоторой унее плохо получалось справляться. Открытие такого объекта, какгостиница, ибез того дело хлопотное инервное, особенно когда утебя нет достаточного опыта. Атут еще то странные звуки, то убийства иподозрительные смерти, то похищения изагадочные послания отнеизвестного… Все вместе– это слишком много длядевушки стаким характером, какуЮли.
Нодаже если так, стоило ее найти, поговорить, успокоить. Замалчивание проблем внадежде, что те сами рассосутся, они проходили уже нераз. Икаждый новый грозил однажды стать последним.
Поэтому быстро приведя себя впорядок иодевшись вобычные джинсы итонкий пуловер– после возвращения зрения Влад стал проще относиться ксвоему внешнему виду,– он отправился напоиски супруги.
Накухне дляперсонала ее неоказалось, поэтому, выпив быструю чашку эспрессо, Влад вышел вглавный холл иобратился кадминистратору. Однако девушка только виновато пожала плечами ипризналась, что невидела хозяйки уже больше часа.
–Юлия Андреевна пошла туда,– махнула она рукой всторону длинного коридора,– я решила, что вресторан. Она вроде обещала скоро вернуться ипопросила меня проверить ожидаемую заполняемость гостиницы наэтой неделе.
Сэтими словами девушка продемонстрировала листок бумаги, накоторый, повсей видимости, выписала нужную информацию.
