–Этиженщины вполне могли заставить их это сделать,– спокойно заявил Нурейтдинов.– Какмогли они увести девочку, спрятать влесу, потом стереть ей память. Вот только думаю, что они врядли отпустилибы ее добровольно…
–Очем речь вообще?– Соболев обвел остальных растерянным взглядом. Казалось, они все понимают, кчему клонит пожилой исследователь.
–Оведьмах,– тихо пояснилаЮля.
–Думаю, она одна,– добавил Савин.– Я вижу восне одну. Очень старую.
–Выэто серьезно?– Соболев снова недоверчиво посмотрел насобеседников.– Я думал, вы прикалываетесь насчет ведьмы. Эдакая отсылка клегенде этого места…
–Этомногое объяснилобы,– все темже спокойным тоном возразил Нурейтдинов.– Изагадочные смерти, ибесследное исчезновение, ито, что вдовольно небольшом лесном массиве Диану иее похитителя ненашли, хотя искали. Ведьмы могут путать дорогу, чтобы человек немог прийти вкакое-то место. Могут взгляд отводить. Тоесть даже стоя рядом сдомом, ты будешь смотреть куда угодно, только нена него. Идля тебя его небудет. Аоднажды мы сдрузьями были наострове, накотором то появлялась, то исчезала целая пещера. Один колдун спрятал ее толи вдругом времени, толи впараллельном пространстве.
–Тоесть версия унас такая,– хмыкнул Соболев.– Девочка Диана гуляла полесу, иее увела засобой ведьма. Мальчики приехали отдохнуть икаким-то образом ведьму нашли. Тапсиханула, одного толи поветру развеяла, толи просто сожрала, аостальных надереве повесила. Пока она была занята, Диана сбежала, нопо дороге потеряла память. Ее нашли ивернули родителям. Четырнадцать лет спустя ведьма встретила Диану наберегу, поболтала сней иснова заставила все забыть. Новстреча что-то такое разбередила вее сердце, итри года спустя она неудержалась: выкрала изгостиницы девочку, достаточно похожую наДиану. Ну, хорошо, предположим. Вэтом есть некий смысл… наверное. Но, во-первых, какбедолаги умудрились найти ведьму, если она путает следы, отводит взгляд ивообще прячет свой дом впараллельном мире? Во-вторых, кто изачем похитил вторую девочку– вашу дочь?– он вопросительно посмотрел наНурейтдинова.– Кому нужно было намекать нам наДиану и, возможно, навсю ту историю? Ведьме? Зачем? Изачем этот кто-то прислал сдевочкой монетку, которая насамом деле медальон…
–Точно, медальон!– перебила Юля. Ее глаза непроизвольно округлились.– Медальон– еще одно подтверждение, что вэту историю замешана женщина изтого самого сообщества, потому что нанем их символ!
–Иследы ДНК Осиповой, убитой здесь вапреле,– припечатал Соболев.– Нанем побывала ее кровь. Каквы это объясните?
–Значит, таже ведьма убила Катю Осипову, апотом коснулась медальона окровавленной рукой либо медальон был уКати нашее вмомент убийства,– довольно быстро сформулировал предположение Влад.
–Яневидела уКати такого медальона,– возразила Юля.– Карпатский спрашивал обэтом.
–Этонезначит, что его немогло быть наней вдень убийства,– парировал Соболев.– Новерсия сприкосновением окровавленной рукой мне нравится больше. Ивсеравно остается два вопроса: чем Осипова помешала вашей ведьме изачем таотправила медальон Юле? Зачем ей так активно указывать насебя?
–Может, это своего рода приглашение?– предположил Нурейтдинов.– Имедальон– ключ кпопаданию вдом ведьмы?
–Азачем ведьме приглашать Юлю ксебе?– напрягся Влад.– Зачем ей моя жена?
–Если ведьма осталась последней, каксчитает господин Савинов, то ей нужна та, кому она сможет передать свою силу. Возможно, дляэтого она когда-то похитила Диану, нота ускользнула отнее. Итеперь она похитила девочку, чтобы обменять ее наболее взрослую последовательницу. Возможно, уведьмы осталось мало времени.
–Всеравно непонимаю, почему Юлька?– пробормотал Соболев хмурясь.
Нурейтдинов посмотрел наЮлю, ита сама озвучила его догадку:
–Из-за Настасьи. Четыре года назад вменя вселился дух ведьмы Настасьи, когда-то казненной вокрестностях Шелково итак несумевшей обрести покой. Я даже немного… колдовала тогда. Нопотом Настасья оставила меня иуспокоилась, апоявившиеся уменя способности пропали вместе сней.
–Ночто-то могло остаться,– добавил Нурейтдинов.– Иведьма это что-то учуяла.
–Нет, ведьме нужна неЮля,– уверенно возразил Савинов.– Ей нужна Диана. Это есть вмоем сне. Я каждый раз просыпаюсь смыслью, что старуха хочет ее забрать.
–Почему тогда она непослала медальон ей?– усомнился Влад.– Я ведь так понимаю, нужен ключ, чтобы попасть вее логово?
–Нужен ключ, да,– пробормотал Савин задумчиво.– Иу Дианы он есть.
–Откуда?– нахмурился Нурейтдинов.
–Онавидела старинный ключ восне. Ив томже сне таже старуха, что снится мне, сказала ей, мол, нужен ключ. Чуть позже такойже, поее словам, ключ Диана увидела уматери… точнее, мачехи Марианны. Тавроде какнашла его врюкзаке девочки, апотом отдала Диане, я сам это видел.
–Да, пожалуй, ключ тоже может быть артефактом, обеспечивающим доступ вто пространство, где обитает ведьма,– кивнул Нурейтдинов.
–Так, я запутался,– тряхнул головой Соболев.– Кто все-таки нужен ведьме– Юля илиДиана?
–Возможно, обе,– пожал плечами Нурейтдинов.– Илихотябы одна изних, новремени слишком мало, чтобы завлекать поодной, вот она иработает надва фронта. Вполне вероятно, она идевочку несобирается отдавать, хочет возродить сообщество.
–Гдесейчас тот ключ?– поинтересовался Влад уСавина.– Все еще уДианы?
–Да, насколько я знаю.
–Амедальон?
–УКарпатского,– сообщила Юля, насекунду опередив Соболева.– Он привозил его сюда, показывал мне, апотом уехал вместе сним.
–Тогда надо позвать Диану кнам,– резюмировал Влад.– Во-первых, дляееже безопасности. Аво-вторых, чтобы проверить, поможетли ключ найти логово ведьмы и, соответственно, девочку. Потому что я даже думать нехочу, какобъяснить майору Карпатскому, что нам дляэтого нужен навремя вещдок.
Глава 25
17мая, понедельник
г.Шелково
Мужчина, когда-то давно нашедший ее влесу, жил чутьли нена другом конце города, ближе кМедвежьему озеру, встарой пятиэтажке безлифта и, конечно, насамом последнем этаже. Возможно, именно благодаря вынужденной ежедневной физкультуре он всвои почти семьдесят пять выглядел очень неплохо ибыл весьма бодр. Акогда узнал, ктоони, еще иповеселел.
–Проходите, проходите,– радушно пригласил он, немного волнуясь, суетясь ипытаясь оттащить средних размеров пса неизвестной породы.– Вы его небойтесь, он уменя смирный идружелюбный.
Пес действительно невыглядел агрессивным: махал хвостом так, что казалось, тот сейчас отвалится отусердия, тыкался носом вноги иноровил поставить нагостей лапы, чтобы стать повыше илизнуть влицо. Из-за этого побаивающаяся собак Диана неторопилась идти загостеприимным хозяином, предпочитая прятаться заКарпатским. Полицейский поздоровался спсом задвоих, потрепав позагривку, итихо велел, подталкивая вперед:
