Медвежье озеро
Выпив сним кофе иобсудив ближайшие планы, Юля убежала решать какой-то срочный вопрос, аВлад остался предоставлен сам себе. Это было приятное ипочти забытое чувство, ккоторому он пока немог привыкнуть,– ощущение абсолютной самостоятельности.
Разобрав чемодан иустроив вещи вшкафу, он переоделся вболее удобные джинсы, пуло́вер икроссовки иотправился напрогулку. Игоря ссобой невзял, велел ему пока отдохнуть. Водитель-телохранитель лишь неодобрительно посмотрел вответ, носпорить нестал. Он нелюбил тратить лишние слова и, должно быть, какникто радовался тому, что набосса теперь можно просто выразительно смотреть.
Владу было интересно идти поберегу Медвежьего озера иглазеть посторонам сквозь темные стекла очков. Недавно он уже ходил здесь, нотогда воспринимал это место совсем по-другому. Сослов Юли знал, что озеро почти круглое, что наберегу есть пляж иплощадка длязагара, куда скоро привезут шезлонги. Был напристани идаже имел возможность прокатиться намоторной лодке напротивоположный берег. Его водили потропинке ккачелям-скамейкам, наодной изкоторых несколько недель назад убили помощницу Юли. Тогда Влад чувствовал запах воды, земли итрав, слышал щебетание птиц ишелест листьев, нопредставить себе немог, какмного здесь всего инасколько это красиво. Даже сквозь темные стекла очков.
Он прошел подорожке через всю приведенную впорядок часть берега, ноне остановился, когда облагороженная территория закончилась, хотя дальше идти стало труднее. Слепым ис тростью он водиночку точно нерискнулбы прорываться сквозь заросли потропинкам, которые время отвремени терялись втраве, нотеперь вполне мог себе это позволить.
Довольно быстро Влад добрался дозаброшенных, частично разрушенных, частично сгоревших домов, где давно никто нежил, даже бродяги. Задерживаться здесь тоже нестал: его целью было кладбище, расположенное дальше.
Найти его удалось несразу. Движения загадочных силуэтов– вероятно, заблудившихся наэтом свете душ похороненных здесь людей,– он теперь невидел, азаросшие могилы споваленными крестами иполуразрушенными надгробиями было нетак-то легко найти взглядом. Здесь деревья росли плотнее, их кроны смыкались высоко надголовой человека, поэтому света было меньше, аочки Влад решился снять несразу. Несмотря нагустую тень, глазам всеравно стало неприятно, появилась слабая резь, ноэто было вполне терпимо.
Зато теперь он видел лучше ибыстрее нашел нужную могилу. Дляэтого пришлось поглубже зайти влес, нозаблудиться Влад небоялся: отсюда все еще просматривался берег озера.
Присев умогилы, которую нетак давно раскапывали, чтобы вытащить когда-то спрятанное вней тело, он осторожно коснулся пальцами символа, начерченного наоборотной стороне сравнительно неплохо сохранившегося надгробия.
Две дуги, расположенные одна поддругой. Верхняя выгибается вниз, нижняя– вверх. Вертикальная линия пересекает обе дуги поцентру, аее всвою очередь поцентру подпрямым углом пересекает более короткая. Все какЮляописывала, примерно так он себе это ипредставлял, новсеравно хотел увидеть. Зачем? Влад исам незнал. Он лишь понимал, что этот символ как-то связан сего загадочным исчезновением изномера посреди ночи инеобъяснимым прозрением.
Ему нужно узнать, что произошло тогда. Куда ипочему он ушел? Иликто-то его забрал? Как? Зачем? Что засимвол нарисовали унего налбу идля чего? Связаноли это сисчезновением уплотнения вмозге?
Аглавное– можетли оно вернуться?
Большинство пройденных им врачей сошлись вомнении, что светобоязнь, которая никак неунималась, вызвана страхом. Якобы он боится «пользоваться глазами», каквыразился один изних, боится, что снова ослепнет. ИВлад немог отрицать, что такой страх унего есть, нопричина повышенной чувствительности должна быть вчем-то другом.
Вокружающей его благостной тишине леса, нарушаемой лишь шумом ветра влистве ипением какой-то птицы, внезапно появились посторонние звуки. Треск веток ишорох, какеслибы кто-то прорывался сквозь заросли кустов. УВлада все еще оставался весьма чувствительный слух, что было одной изпричин участившихся головных болей: зрение вернулось, ноостальные органы чувств продолжали работать так, чтобы компенсировать его отсутствие, ивсе вместе это перегружало нервную систему.
Сейчас новые звуки заставили его встрепенуться, выпрямиться иоглянуться посторонам впоисках их источника. Владу показалось, что он увидел, каккто-то торопливо уходит прочь, снова прячась взарослях. Треск веток ишуршание тоже принялись удаляться.
–Эй, кто здесь?– окликнул Влад, идя назвук изачем-то пытаясь догнать неизвестного.
Однако тот двигался весьма проворно, аВлад отчего-то нерешился лезть вгущу зарослей. Пока он искал возможность обойтиих, звуки смолкли. Влад замер наместе иприслушался, снова внимательно всматриваясь взаросли, ноне заметил ниодной подозрительно дрогнувшей веточки.
–Дяденька!– вдруг услышал он позади себя детский голос.– Дяденька, я потерялась.
Влад повернулся иобнаружил среди деревьев маленькую девочку. Лет шести-семи, небольше. Она стояла довольно далеко, частично скрытая высокой травой, низкими ветками деревьев икаким-то кустом. Нодевочка определенно смотрела нанего иобращалась кнему.
–Помогите мне вернуться домой, пожалуйста,– очень вежливо попросилаона.
Обескураженный такой внезапной встречей, Влад лишь молча шагнул кдевочке, ноне успел пройти итрех метров, каксо стороны озера послышалось громкое икакое-то тревожное карканье. Вздрогнув, он повернул голову иобнаружил огромную черную ворону, сидящую намогильном камне. Тасмотрела нанего круглым глазом, какбудто предостерегала отчего-то.
«Нет, неворона,– подумалось ему.– Они небывают полностью черными. Ворон, должно быть. Здесь они водятся?»
Птица тем временем вспорхнула иунеслась прочь, аВлад снова повернулся кдевочке, нотой наместе уже неоказалось.
–Эй, ты где? Девочка? Где ты? Вернись, я помогу тебе!
Носколько он ниходил между деревьями ини звал, ребенка ненашел. Зато глаза отнапряжения разболелись так, что пришлось их закрыть ипостоять пару минут, прежде чем открыть снова.
Лес был тих ипуст. Даже певшая где-то птица смолкла.
–Бред какой-то,– пробормотал Влад.
Илипросто чья-то шутка?
Так ине найдя девочку, он вернулся вгостиницу. Юля освободилась еще через час, ноуспела лишь пообедать сним вединственном ресторане гостиницы, после чего поцеловала вщеку, велела нескучать иснова куда-то убежала.
Влад только удивленно посмотрел ей вслед. Вот, значит, каково это. Прежде он был постоянно чем-то занят, атеперьони, очевидно, поменялись ролями. Влад был вынужден признать, что ему эта новая роль неочень-то нравится, зато она заставляла омногом задуматься.
* * *
После очередного дня, полного забот ибеготни, Юля сног валилась, носегодня немогла позволить себе быстро поужинать, умыться изаползти пододеяло, какэто происходило впоследнее время. Нет, она всеравно была безумно рада приезду Влада, ноперед сном неожиданно ощутила из-за его присутствия смутную тревогу, подкравшуюся совершенно незаметно.
