Эпизод 1. Круг силы
Это случилось вчера вечером.
Япочти умер, номеня спас один ритуал.
Про него мне когда-то рассказал мой старший брат Эрнест, ещё вдетстве. Незнаю, откуда онвообще обэтом узнал. Брат был тогда ещё четырнадцатилетним пацаном, всего напару лет старше меня.
Так вот именно тогда онирассказал мне, что знает, как вызывать «великую книгу». Онназывал еёАльманахом Богов.
—Это проводник живой экзо-энергии издругого измерения или что-то такое,— пояснил мне Эрнест, делая умное лицо.— Можно объединиться сэкзо-богом изАльманаха истать сильнее. Есть особые Круги силы, где бог может проявить себя через твоё тело.
Мне было двенадцать, ноуже тогда япосчитал, что Эрнест врёт как дышит. Онвообще был мастер напридумывать сказок идаже неполенился записать весь ритуал вызова «великой книги» наоторванном листке изблокнота.
Тот листок яхранил уже несколько лет, потому что это тонемногое, что осталось отвещей Эрнеста. Онпогиб впожаре, когда горела наша ферма.
Трагедия случилась через три года после того, как онрассказал мне про Альманах изаписал ритуал. Ему было уже семнадцать, амне пятнадцать. Нанашей ферме начался пожар, иникто неспасся, кроме меня одного.
Всё остальное сгорело. Идом сфермой, иродители, иЭрнест, ивсе ихвещи, ився моя прошлая жизнь. Тогда, впятнадцать, яостался один. Тогда жезагремел винтернат. Кто бзнал, что через два года после смерти брата, когда мне исполнится семнадцать, ясам вызову Альманах Богов.
Да, это случилось вчера вечером.
Япоехал наэлектричке впригород, донашей бывшей фермы, чтобы снова постоять наместе пепелища. Яделал так каждые полгода: молча стоял наместе старого дома несколько часов подряд, аутром садился напервую электричку иехал обратно вгород.
Новэтот раз всё вышло иначе.
Стоя убывшего пепелища, явдруг разглядел всумерках всполохи огня вдалеке. Красно-оранжевые, источающие чёрный дым. Они озаряли небо ивсё быстрее пожирали дом насоседней улице. Незнаю, кто там сейчас жил— мне было всё равно.
Впервые несколько секунд меня загипнотизировал вид горящего дома. Яуставился наогонь, как примороженный, апотом вголове будто что-то прояснилось, иярванул туда.
Набегу сунул руку вкарман зателефоном, быстро набрал номер единой пожарной службы, который знал назубок, ичётко назвал адрес, куда надо ехать. Сам жебросился кдому.
Страха вомне небыло, огня янебоялся— онвызывал вомне только злость.
Подбежав кполыхающей ираскалённой докрасна постройке, яплотно застегнул куртку, натянул капюшон иперчатки, обвязал шарфом низ лица ибросился кдвери. Оттуда, навстречу мне, выскочила женщина вхалате.
Она упала начетвереньки, надсадно закашлявшись иприжав лоб ккаменной дорожке.
Якинулся кженщине изаорал:
—Там кто-то остался⁈
Она задрала голову исквозь слёзы икашель прохрипела:
—Мой сынок… Павлус… наверху… яненашла его…
Женщина вдруг вскочила исобралась кинуться обратно вдом, нояостановил её, грубо толкнув назад:
—Зовите соседей! Звоните пожарным!
Сам жебросился вдом, наклоняясь как можно ниже.
Каждую секунду дом всё больше охватывало огнём. Внутри трещало игудело, как изадской трубы. Стены почернели откопоти, отедкого дыма першило вглотке. Напоиски уменя имелось небольше минуты.
Ярванул через гостиную, отшвырнул горящий стул ударом ноги ибросился клестнице.
—Павлус! Павлус!— заорал, срывая голос.
Наверху никого ненашёл. Только две пустых задымленных комнаты.
Кинулся обратно вниз, панически соображая, где искать ребёнка, нотут вспомнил, что видел дверь вчулан под лестницей. Незнаю почему ярешил проверить там, нонераздумывал нимгновения— спрыгнул прямо соступеней, перемахнув через почерневшие перила.
Оказавшись внизу, явышиб дверь ногой сдвух ударов. Она оказалась заперта изнутри.
Вдыму икопоти, среди коробок ибанок, наполу лежал мальчик лет шести.
Якинулся кнему, поднял наруки ирванул обратно через гостиную, ностена огня недала мне выбежать наулицу. Окна ивсё вокруг них уже полыхало— неподобраться, поэтому пришлось опять бежать наверх.
Вместе смальчиком наруках яоказался водной изкомнат уже засчитанные секунды, распахнул окно, без промедления вскарабкался накарниз, аоттуда— наскат крыши.
Где-то вдалеке уже мигали маячки пожарных машин, кдому бежали люди изсоседних ферм идомов, хотя вгустом дыму сложно было хоть что-то разглядеть: кто ичто там делал. Доносились лишь обрывки звуков. Чёрный дым застилал глаза ибудто разъедал нетолько лёгкие, ноимозги.
Неожиданно мальчишка закашлялся, дёрнулся ираспахнул глаза.
—Эй, Павлус…— забормотал я,— слышишь… Павлус? Эй! Тыдолжен прыгать. Слышишь? Вон туда, где козырёк. Двоих онневыдержит. Давай, пока крыша ещё целая! Прыгай!
Пацан быстро понял, что кчему.
Его сотрясало вприступе кашля, нонесильного. Яопустил мальчика наноги, придерживая заворот рубашки, иещё раз сказал, что надо делать. Оннестал спорить, устраивать истерику или плакать, новсё жеперед прыжком обернулся ипосмотрел мне вглаза так отчаянно ипронзительно, что меня пробрал мороз.
—Давай,— кивнул яуверенно, будто точно знал, что всё будет хорошо.
Ионмне поверил.
Потом быстро развернулся ипрыгнул точно накозырёк. Послышался удар ивскрик матери внизу, нуапосле этого яуслышал уже другой звук— хруст под собственными ногами инарастающий гул.
Секунда— икрыша подо мной провалилась.
Яполетел прямо впламя.
Помню, как было больно, как повалились вместе сомной обломки черепицы иобгоревшие деревянные перекрытия, как что-то пропороло мне плечо иправую руку, как язавалился начто-то острое ираскалённое, перекатился ипочти потерял сознание.
Всё вокруг полыхало, иникто быменя уже неспас: нипожарные, никто-то ещё. Только ясам.
Понимая, что невыберусь ивот-вот задохнусь, ясделал то, что мысленно давно уже себе представлял вовсех деталях.
Тот листок отблокнота, как всегда, был уменя ссобой, вкармане куртки, иятак часто смотрел нанего, что запомнил досконально, абрат постарался записать ритуал Альманаха Богов очень подробно.
Сначала надо было повернуться лицом навосток, начертить двумя пальцами ввоздухе фигуру, похожую наколесо соспицами иглазом посередине, ипроизнести обрядовый приговор. Аещё— пожертвовать своей крови, аэтого было уже предостаточно: тасочилась израны наплече ручьём.
Лежа среди горящих обломков, яповернулся лицом навосток ипрошептал приговор уже изпоследних сил.
