Всё вокруг продолжало трястись, как локальное землетрясение. Если так продолжится, то сюда сбегутся люди, и начнутся вопросы, а это мне совсем не нужно.
Девушка наконец посмотрела наверх, выбирая для себя нужную птицу. Затем подошла к фонтану и уже собралась лечь на край чаши, но я остановил её.
—Давай не здесь, а у стены театра, где нас не будет видно. Свидетели нам точно не нужны. Сюда могут прийти люди.
Она покачала головой и всё равно легла куда хотела. Вытянулась на спине и посмотрела на небо.
—Нет уж, мы останемся здесь. Я не хочу оставаться с тобой наедине там, где никто нас не увидит. Не знаю, что ты задумал, но даже не рассчитывай…
—Да не рассчитываю я ни на что!
—Конечно. Потому что после этого тебе не жить. Мне давно Таурон говорил, что я слишком тебе доверяю.
Продолжая хмуриться, девушка всмотрелась в кричащих в небе птиц, затем прикрыла глаза и почти сразу же отключилась. Её голова завалилась набок, и в то же мгновение одна из птиц в небе отделилась от встревоженной стаи.
Необычно было наблюдать за ней и понимать, что в теле животного сейчас находится человеческое сознание. Я подумал об этом буквально на секунду, после чего быстро склонился над Афеной и взял её за плечо.
—Эй, Тхаги! Покажись! Пусть Афена увидит тебя!
Мои десять секунд начали обратный отсчёт. Земля перестала трястись, всё вокруг затихло. Я, конечно, понимал, что Афена сейчас смотрит на меня и своё тело с высоты, но всё равно слегка шлёпнул девушку по щеке.
—Тхаги! Проснись! Эй!
Потом ещё раз шлёпнул.
—Ну давай же!
В небе грозно прокричала птица. Она спикировала стремительно и чуть не двинула мне по затылку когтями. Её черные крылья задели мою макушку. Птица пронеслась над головой и снова взмыла в небо.
В этот момент, Тхаги приоткрыла глаза и прошептала:
—Унеси меня в укромное место, хотя бы вон за те камни.— Она взглядом указала на поваленные столбы амфитеатра.— Слишком велик риск, что нас увидят.
Не церемонясь и не теряя времени, я обхватил тело Афены, поднял на руки и быстро понёс к камням.
Естественно, что следом раздался панический клёкот. Птица опять спикировала с высоты и на этот раз не промахнулась, обрушив весь свой гнев прямо мне на голову. Она принялась бить крыльями и попыталась ухватить когтями мой затылок.
Я пригнулся, крепче сжал тело девушки и прошипел на птицу:
—Да погоди ещё немного, мать твою!
НоАфена продолжала налетать на меня с бешеной яростью, а потом, видя, что я не отпускаю её тело, снова поднялась в небо. Скорее всего, чтобы вернуть сознание.
Прямо на ходу я опять обратился кБогине Смерти:
—Всё! Открывай глаза! Иначе не успеем!
И она открыла. Тёмные, почти чёрные, и уставилась на меня.
—Здравствуй, Стин.
—Не стоит меня так называть.
Я поставил её на ноги, иТхаги медленно окинула взглядом разрушенное здание и груды камней вокруг.
—Уничтоженная цивилизация…— горько вздохнула она.
Я ожидал, что снова услышу тревожный клёкот в небе, но вместо этого ударила тишина.
—Моя девочка увидела меня,— сказала Тхаги и шагнула вперёд, глядя куда-то наверх.
Там, на вершине одной из колонн, сидела та самая птица, которой управляла Афена. Тхаги протянула ей руку.
—За тысячу лет мы наконец-то встретились… но кажется, она не верит, что перед ней богиня…
—Покажи ей своё оружие,— попросил я негромко.
Тхаги ещё раз оглядела округу, проверяя, не видит ли её кто, после этого провела рукой по воздуху, собирая его в чёрные туманные лоскуты. А потом в её ладони возникло копьё смерти. То самое, в узорах, полностью чёрное, как уголь.
Оружие Тхаги появилось всего на несколько секунд и сразу же исчезло, но этого было достаточно, чтобы Афена его увидела. Она была далеко не дура, поэтому сразу поняла, с чем имеет дело.
Птица всё сидела на вершине колонны и смотрела наТхаги. Не представляю, что сейчас творилось в мыслях самой Афены. Скорее всего, настоящий ураган. Весь её мир перевернулся.
Тхаги опять протянула руку птице и прошептала:
—Помоги мне. Вместе мы всё исправим.
Птица подняла крылья, затем с отчаянием ими взмахнула, будто разучилась это делать, и полетела прямо к богине.
Я уж думал, что Афена начнёт атаковать Тхаги, как и меня до этого, но птица мягко села на протянутую руку богини и снова на неё уставилась. Немигающие жёлтые глаза отразили ужас.
Тхаги улыбнулась.
—Ну здравствуй, моя милая девочка… моя дочь… я видела каждое твоё рождение, видела, как ты растёшь, видела твою влюблённость, видела все твои страдания и радости, видела каждую твою смерть… я так сроднилась с тобой…— Она подняла вторую руку, собираясь погладить птицу по голове.
Но тут раздался оглушительный треск, и ещё одна не удержавшаяся колонна рухнула на землю. Под ногами опять задрожало, пыль взметнулась вверх, камни зашуршали.
Тхаги так и не прикоснулась к птице — та резко взмыла в небо. Богиня опустила руку и посмотрела на меня.
—Афена должна принять в себе божественную сущность, иначе разрушения продолжатся, только более страшные.
Сказав это, она потеряла сознание.
Я успел подхватить её падающее тело как раз в тот момент, когда птица в очередной раз закричала в небе и присоединилась к своей улетающей стае.
А потом Афена пришла в себя. Она распахнула глаза, полные слёз, и закричала.
—Нет!!!— Девушка оттолкнула меня, но не удержалась на ногах, повалилась на задницу и осталась так сидеть, как примороженная.— Нет… это неправда…— зашептала она.— Чем я такое заслужила?..
Я не стал её поднимать или что-то говорить, давая ей время всё осмыслить без уговоров и утешений. Новость была слишком жестокой, поэтому любое утешение могло показаться фальшивым.
Но внезапно землю опять затрясло.
Афена зажмурилась и закрыла лицо ладонями.
—Тайдер, скажи, что это неправда. Скажи мне.
Сказать я ничего не успел — рухнула ещё одна колонна, уже третья по счёту. Прогрохотало так, что оглушило всю округу.
Я протянул Афене руку.
—Поднимайся и пошли. Скоро сюда прибегут люди, и что мы им скажем? Возникнут вопросы. И скорее всего, не к нам, а кМозарту, а он тут как раз не при чём.
—Мозарт…— эхом прошептала Афена, медленно повернула голову и посмотрела на моего морфи.— Мозарт такой хороший… хоть и бог…
Потом она посмотрела на мою руку и на секунду засомневалась, но в итоге всё же взяла меня за ладонь. Я быстро поднял девушку и потянул за собой. Мы торопливо прошли мимо фонтана с каменной рукой, затем мимо разрушенной стены театра, мимо зрительских рядов и поспешили в сторону ближайшего квартала.
