Сощурившись от злости, она размахнулась и опять метнула в меня белый луч света от меча.
Я выставил косу в противовес и… луч разбился о клинок моего оружия. Лишь искры полетели в стороны, в очередной раз прожигая дырки в моей футболке и штанах, как от углей.
Увидев это, женщина набычилась, но больше атаковать меня не стала.
—Что ж, Тайдер. С косой у тебя более-менее неплохо получается, а вот с мечом… скажем так… ты беспросветная бестолочь. И я всё думала, как долго ты будешь от меня бегать.
—Надо было размяться, сделать пару кругов по залу,— парировал я.
—Ну разумеется.— Она неожиданно улыбнулась и опустила меч.— Ладно. Поигрались и хватит. Ты мне даже умудрился по носу щёлкнуть, за это уважаю. А теперь не будем терять время и возьмёмся за дело. Итак, урок первый. Заряжаем меч быстро и отправляем энергию на удар. Хочешь научиться?
Я глянул на её мерцающий клинок.
—Ещё бы.
—Тогда начнём!
* * *
Вот теперь это можно было назвать тренировкой.
Госпожа Сише с упоением рассказывала мне, как быстро и эффективно заряжать клинок энергией душ. Для тренировки мне пришлось высвободить десять душ из накопителя на косе и переправить их в перстень.
До этого там находилась только одна душа — Кроу-четыре, которую я оставил в стороне висеть в воздухе. Остальные же десять использовал для обучения, а учиться пришлось долго.
В первые раз пятнадцать у меня не получилось так же ловко и быстро собрать души на клинок одним взмахом. Приходилось махать мечом, как заведённому, раз за разом промахиваясь, хотя мне казалось, что я попадаю точно в туманный сгусток энергии.
—Сосредоточься! Не махай мечом просто так!— говорила всякий раз госпожа Сише и в конце концов не выдержала и отвесила мне подзатыльник.
Мне, взрослому человеку, подзатыльник!
—А можно без рук!— возмутился я тут же.
—Тогда сосредоточься!— ещё громче рявкнула она.— При ударе ты должен всё предусмотреть!
Опять она со своим «всё предусмотреть». Я и так пытался всё предусмотреть, когда махал мечом, а он между прочим не пушинка. Уже руки отваливались.
—Ещё! Ещё раз! Сосредоточься!— не переставая, орала на меня госпожа Сише.— Меч — это всегда жаждущее оружие! Оно должно поглощать энергию и отдавать её, когда надо! Сосредоточься!
Потом ей начал вторить Годфред, и уже вдвоём они требовали, чтобы я сосредоточился.
—Замолчите!— Я в итоге не выдержал.— Дайте мне тишину!
Когда наступила та самая тишина, я ещё раз оглядел три туманных сгустка, что в ряд висели в воздухе, затем выставил меч так, чтобы точно резануть хотя бы один.
И плавно сделал замах — не торопливо, а будто вёл клинком по воде.
При этом я представил, что клинок меча — это действительно вечно голодная пасть, что она часть меня, продолжение тела, которое требует подпитки.
Клинок резанул одну душу, потом вторую и третью, собрав их за собой и будто сожрав по пути. Меч вспыхнул энергией и замерцал ровно, залоснился и заблестел. Мне даже показалось, что он издал звук удовлетворения, как мурчит сытый кот.
—Ну вот,— кивнула госпожа Сише.— Дальше будет легче. Меч коллекционера — необычное оружие. Оно живое и жадное. Но если ты научишься с ним обращаться, то оно станет грозным и смертоносным для грувимов и даже богов.
Я посмотрел на меч в своей руке, провёл пальцем по гравировке у гарды: «Т.Л.Бойтесь даже боги». Буквы тоже мерцали, только ярче, чем сама сталь.
—Оно правда, как живое.
—Оно и есть живое. Его делают почти из того же материала, что и морфи. При соприкосновении с энергией души оно оживает и выполняет твои приказы. Технология Одинай. А теперь приступаем к тому, чтобы разрядить меч. Это как раз и касается приказов. Ты должен приказать оружию исторгнуть душу в направлении удара. Сила твоего удара будет зависеть от мастерства. Потренируемся на специальном стенде.
Женщина подошла к одной из стен и нажала на светильник — он оказался рычагом. Тот запустил механизм, который вытолкнул из стены широкое чёрное полотно, с виду из металла. Размером примерно три на три метра.
—Патрик сегодня обновил стенд, покрасив его и убрав прежние следы,— пояснила госпожа Сише.— Теперь на нём мы увидим следы новых ударов и сможем их проанализировать. Как ты бьёшь, куда целишься, верно ли это делаешь. Ну и силу удара, разумеется.
Она открыла выемку в стенде, вытащила оттуда брусок мела и размашистым движением нарисовала круг, как на учительской доске. Внутри него изобразила круг поменьше, затем — ещё поменьше. В итоге получилась мишень.
—Тренируем точность удара,— сказала госпожа Сише, затем бросила мел обратно в жёлоб и отступила на несколько шагов от стенда.
—Хотите попасть в десятку?— спросил я.
—Именно.— Она смерила цель взглядом, резко размахнулась мечом и ударила по воздуху.
Клинок исторг белый луч и обрушил на чёрное полотно дальнобойный удар. Стенд будто поглотил его в себя, даже искр не было. Раздался глухой режущий звук, будто консервным ножом по банке, а затем на чёрной поверхности стенда проявилась диагональная полоса, ровная, как по линейке.
Эта полоса пересекала самый маленький круг на мишени. В яблочко, что тут скажешь.
Женщина опустила меч и посмотрела на меня:
—Будем учиться точности, не-гражданин.
—Может, хватит делать на этом акцент?— попросил я.— Ощущение, что вы мне в лицо плюёте своим «не-гражданин».
—Важно — не как я это говорю, а как ты это воспринимаешь,— ответила она серьёзно.— Я специально тебя провоцирую, пытаюсь ослабить твои удары и добавить сомнений в собственных силах, стыд, неловкость, чувство неполноценности. Моральная сторона не менее важна, чем силовая. Сосредоточься, Тайдер. Это умение тебе ещё пригодится.
Я внимательно посмотрел ей в глаза.
А годный из неё тренер, вообще-то. Она всегда говорит по делу, жёсткая и в то же время даёт свободу действий.
«И задница у неё действительно шикарная»,— добавил Годфред, смачно цокнув.
«Я на тренировке, Годф,— шикнул я на него. —Ты мне мешаешь. У тебя брачный сезон или что? Ты на каждую юбку готов броситься».
«У богов свои недостатки, чува-а-к, особенно у таких, как я»,— пространно заявил Годфред и смолк.
Госпожа Сише тем временем принялась учить меня с азов. Делать замахи, правильно ставить ноги, держать корпус и переносить вес тела.
На это ушло не меньше двух часов. Я весь вспотел, причем даже больше, чем когда бегал по залу, спасаясь от её меча. Здесь нужно было контролировать всё — именно так, как любила повторять госпожа Сише.
Предусмотреть, думать на несколько шагов вперёд.
