Я и сам понимал, что это опасно, но сейчас другого варианта у меня не осталось. Либо ждать, когда Афену окончательно поглотит мутация, либо рискнуть.
— Нокто и Пич, будете держать Афену, как только Годфред выпустит её из клетки.
Они переглянулись. Никто из них не мог отказаться от моего приказа, но было видно, что они не горят желанием это делать.
Я велел Марии встать к стене, закрыть глаза и не шевелиться. Если бы Мозарт был здесь, он бы не одобрил того, что я делаю, ведь только он один воспринимал эту морфи-брюнетку не просто куклой, а практически человеком.
— Мария, — произнёс я негромко, — я хочу, чтобы ты больше не существовала. Отдай мне свою жизнь. Твоя душа — моя.
Повинуясь магии коллекционера, душа тут же покинула тело морфи и зависла в воздухе передо мной. В одно движение ладони я отправил её в перстень-накопитель.
— Освободи меня! Чего ты медлишь⁈ — внезапно выкрикнула Афена, и в её руке появилось Копьё Смерти.
Ах ты чёрт…
Она без помощи Тхаги воссоздала её копьё!
— Поторопись, чува-а-а-ак, тут становится опасно, — в панике забормотал Годфред.
Нокто и Пич встали рядом с клеткой, готовясь схватить Афену, ну а я развернулся к ней лицом и коротко велел Годфреду:
— Всё. Убирай.
Тот кивнул и выдохнул. Решётки Теневой Тюрьмы исчезли, и в ту же секунду Афена выскочила из чаши фонтана, готовясь атаковать. На неё набросились Нокто и Пич. Они скрутили ей руки. Правда, ненадолго. В Афене было столько силы, что она отшвырнула Нокто и Пича в стороны. Оставшуюся половину её лица начала покрывать чёрная кожа мутации.
Я и Годфред рванули к девушке одновременно.
Она недолго колебалась, поэтому метнула Копьё Смерти именно в Годфреда. Хорошо, что он успел исчезнуть в молниях Портации — успел поднатореть в этом деле на тренировках с Тхаги.
Зато пока Афена отвлекалась на Годфреда, я успел подскочить к ней и грубо толкнуть в стену рядом с опустевшей морфи-брюнеткой, которая стояла статуей и ждала своего часа.
— Серп! — крикнул я Нокто.
Тот понял всё сразу и перекинул мне один из двух своих серпов.
Ударившись спиной и затылком в стену, Афена разозлилась. В её руке появилось ещё одно Копьё Смерти, и теперь оно предназначалось именно мне.
— Чудовище! Ты чудовище! — прорычала она и метнула оружие.
— Чувак, береги-и-ись! — заорал Годфред.
Копьё чуть меня не задело, но я успел скрыться в молниях Портации, а появился у девушки прямо перед носом. Вместе с серпом Бога Ночи.
Я не владел им так же виртуозно, как его хозяин, и никогда бы не смог, да и не нужно мне было. Я воспользовался только острейшим клинком его оружия, резанув по небольшому участку чистой кожи на правой ладони Афены.
Немного перестарался, но мне было не до выбора.
Кровь хлынула из раны.
Афена собралась создать ещё одно копьё, но с обеих сторон на неё навалились Годфред и Нокто. Они растянули ей руки и прижали к стене.
— Держите крепко! — Я отбросил серп и сунул пальцы в кровь на руке девушки.
Ну а потом принялся расставлять точки на теле морфи-брюнетки. Мне хватило нескольких секунд, чтобы отметить кровью три точки на её лбу: над бровями и переносицей. Затем ещё одну — на подбородке, ну а потом пришлось порвать на ней воротник и немного оголить грудь.
Там была последняя точка.
Теперь оставалось забрать душу Тхаги и перенести её в тело морфи. Это оказалось самым сложным. Афена рвалась и кричала, как умалишённая. Мне пришлось обхватить её шею левой рукой и чуть придушить. Броня мутации защищала её, но и я был не самым слабым магом.
— Ты чудовище! Чудовище! Ты чудовище! — рычала она.
Годфред и Нокто держали девушку из последних сил.
Я посмотрел на нечеловеческое лицо Афены (на нём больше не осталось чистой кожи) и произнёс то, что готовился произнести уже очень давно:
— Тхаги, я хочу, чтобы ты больше не существовала. Отдай мне свою жизнь. Твоя душа — моя.
В то же мгновение Афена перестала дёргаться и замерла у стены.
Я подал знак Годфреду и Нокто, чтобы они отпустили её руки и отошли. Когда рядом с ней никого не осталось, кроме меня, я обратился уже не к Тхаги, а к Афене:
— Отпусти богиню. Отпусти её, и тебе полегчает. Обещаю.
Потом вытянул руку и коснулся чёрной кожи на груди девушки. Её тело вздрогнуло и отозвалось на моё касание, но Афена всё равно сопротивлялась: её дыхание стало тяжёлым и хриплым, в глазах снова отразился глубокий космос.
— Афена, отпусти её, — прошептал я, приблизившись к ней вплотную. — Ты же так этого хотела. Ты хотела, чтобы она больше не владела твоим телом. Так отпусти её. Ты ведь не хочешь быть чудовищем.
Её губы дрогнули, она подняла на меня взгляд.
— Что я должна делать?
— Просто дай ей уйти из твоего тела, не держи её. Вы всё равно останетесь связаны, пока не достигнете наивысшего ранга, но так тебе станет легче. — Я опять начал повторять призыв коллекционера: — Тхаги, я хочу, чтобы ты больше не существовала…
Девушка эхом зашептала вместе со мной. Слово за словом, фразу за фразой.
— Отдай мне…
— Отдай мне…
— Свою жизнь.
— Свою жизнь.
— Твоя душа — моя.
— Твоя душа… моя.
Через мгновение темнота ушла из глаз Афены, медленно растворилась в них, поглощённая синевой. И в ту же секунду из тела показалась душа. Это был тёмный сгусток, внутри которого чернела космическая хтонь, бесконечность, бездонная яма — вселенская жадная пустота.
Так выглядела душа одного из трёх высших божеств.
Хрупкая и невесомая. Душа Богини Смерти.
И теперь она подчинялась только мне.
Книга 4
Эпизод 17
Теперь оставалось самое главное.
Я осторожно обхватил тёмный сгусток души ладонью и направил его в сторону морфи-брюнетки, стоящей рядом у стены. Как только он коснулся её груди, чуть надавил сверху.
Душа сопротивлялась.
Это было похоже на то, если бы я пытался вдавить в тело морфи не туманное облако, а железный шар. Чёрный сгусток задрожал и разросся в стороны, заиграл под моей ладонью мелкими вихрями, заколол красно-чёрными песчинками, будто над костром поднялась раскалённая угольная пыль.
— Не бойся, Тхаги, это ненадолго, — прошептал я, ощущая, как ладонь жжёт всё больнее и как на это реагирует моя собственная мутация. — Не бойся, я указал тебе путь, и ты не пройдёшь мимо тела этого морфи.
