Слова застряли в глотке, когда морфи открыл глаза. Зелёные, яркие, с вертикальными зрачками.
Настолько злые, что мурашки пронесли по телу…
Книга 4
Эпизод 19
Морфи выдохнул, из его ноздрей вылетела пыль. Точнее, крупицы праха… человеческого праха. А потом этот прах покрыл одежду Тихироса, будто прилип к ней.
— Мерзкий ты всё-таки, тухляк, — поморщился Годфред. — Откуда вас таких берут.
Тихирос повернул голову и посмотрел на Годфреда.
— Оттуда же, откуда взялся и ты, король. — Он вернул взгляд на меня и улыбнулся. — Значит, теперь ты мой хозяин, маг? Что ж, вынужден признать, ты неплох. Тебе не стыдно подчиниться. Но что-то подсказывает мне, что ты, несчастный смертный, даже не знаешь, что тебя ждёт.
Он явно говорил об Артазаре.
— И что же? — спросил я, глядя в его колдовские глаза.
Тихирос наклонился к моему лицу и прошептал:
— То, чего тебе не избежать. Твоя судьба предрешена. Она была предрешена, как только Утренняя Звезда узнал про тебя. А если он решил, что ты будешь принадлежать ему, то тебе не избежать участи, как бы ты ни сопротивлялся.
Он посмотрел на Мозарта, что стоял чуть дальше, за спиной Годфреда.
— А ты, маленький ястреб с гор, будешь мучиться, как никто. Ты предал нас, приняв сторону человека, который охотится на богов. Он охотится на богов, и ты это знаешь!
Недолго думая, Мозарт нацелился в него из лука.
— Не слушай его. — Я кивнул в другую сторону. — Охраняй тех, кто в башне.
Мозарт был волен не подчиняться моим приказам, но он отправился к башне, больше ни разу не обернувшись на Тихироса.
А тот уже переключился на Тхаги.
— Великая и безжалостная Смерть. — Он поклонился. — Даже ты не остановишь возвышение Артазара. И тебе в его мире не будет места. Ты не удостоишься даже могилы.
В руке Тхаги моментально появилось копьё. Его острие замерло около шеи Тихироса.
— С тобой, мерзкий червь, я не собираюсь церемониться.
— Убери! — велел я. — Мне он нужен.
Тхаги пришлось подчиниться. Она нахмурилась и, процедив «Это временно», убрала копьё.
Я снова обратился к Тихиросу. Если он приближен к Артазару, то должен хоть что-то знать о его планах. А в теле морфи не сможет отказать мне в ответе.
— Итак, вопрос первый. Зачем я нужен Артазару? Отвечай чётко и по делу. Мне не нужны твои запугивания.
Тихирос прислонился спиной к стволу дерева и снова выдохнул облако пыли.
— Никто этого не знает, кроме Бога Жизни. Его зовут Одинашу. Только он знает об истинных планах Артазара.
— Тогда второй вопрос. Где хранится душа Артазара?
Тихирос сощурил зелёные глаза, они разом потускнели.
— Ты и об этом знаешь… что ж, похвально. Но это тебе не поможет. О месте, где Артазар хранит свою душу, не знает никто, кроме него самого.
— Вопрос третий, — продолжил я, решив задать вопросы полегче. — Что велел Артазар своим богам насчёт участи человечества?
— Ничего занятного, маг, — скучным голосом ответил Тихирос. — Как только последние рубежи Республики Эксагор падут, люди будут согнаны в резервации, где мы станем разводить их, как скот. Мы будем кормить их и давать возможность размножаться. А их души пойдут на корм. Это не так интересно, как ты подумал.
— Почему бы не поедать души грувимов?
— Они не такие сытные, — просто ответил Тихирос. — Если бы ты полакомился хотя бы одной человеческой душой, то понял бы меня.
Я вспомнил о том, как выглядел Бог Жизни в заточении у Тхаги. Он был исхудавшим и истощённым магически. Почти на грани смерти. Видимо, в этом и заключалась пытка этой тюрьмы — там не было душ, которые можно сожрать. Вообще никаких душ.
— Значит, без подпитки боги погибнут? — спросил я.
— Нет, — покачал головой Тихирос. — Но сильно ослабеют, превратятся в тени, а потом уснут. И лишатся всех своих слуг.
Я переглянулся с Тхаги и снова обратился к Тихиросу.
— Как много богов в союзниках у Артазара?
Ему не понравился мой вопрос. Это было видно по глазам — они вспыхнули ненавистью.
— Отвечай, Тихирос, — велел я, давя его взглядом.
Он покосился на Годфреда и Тхаги, опустил глаза и произнёс:
— Все Солнечные, все Звёздные, половина из двенадцати Золотых, трое из шестнадцати Железных, десять из тридцати Бронзовых, пятеро из двухсот Медных и по десятку из Каменных и Деревянных. Они нам и не нужны. Эта мелочь будет потом просить у нас подачки, когда мы завладеем людьми.
— Вот как? — Я вскинул брови.
Это было интересно.
Ведь раньше создавалось впечатление, что практически все боги подчиняются Артазару, а выходило так, что это лишь пыль в глаза. Большинство мелких богов, от деревяшек до железяк, не поддержали Утреннюю Звезду, а значит, и истребление человечества. Они жили сами по себе, не принимая ничью сторону.
Возможно, Артазар считал, что эта мелочь — так себе союзники, что от них никакого толка, и что один бог Звёздного или Солнечного класса стоит тысяч Деревянных. Так-то оно так, но…
Я переглянулся с Годфредом, и он понял меня без слов.
— О нет, мальчики! — Тхаги тоже всё поняла. — Это самоубийство!
— Трусиха! — загоготал Годфред. — Кто бы подумал, что Богиня Смерти боится смерти? Аха-ха-ха! Каламбур!
— Заткнись, придурок! — фыркнула Тхаги. — Ты же понимаешь, что вашу задумку почти невозможно осуществить.
— «Почти» не считается.
Пока они препирались, я опять посмотрел в зелёные глаза Тихироса. У меня остался к нему ещё один вопрос:
— Как мне найти Артазара? Где он прячется?
Не знаю, на что я рассчитывал — наверное, хоть на какую-то точку на карте — но получил совсем иной ответ.
— ОН НЕ ПРЯЧЕТСЯ. ОН ВЕЗДЕ.
Возможно, он рассчитывал, что я от него отвяжусь, но я лишь усмехнулся.
— Такого не бывает, Тихирос. Он не может быть везде. Он всего лишь человек, хоть и не очень обычный.
Тихирос уверенно покачал головой.
— Ты не найдёшь его, сколько бы ни искал. Только он сам может тебя найти, если захочет.
— А как же он отдаёт приказы своим подчинённым богам?
— Голосом Бога Жизни Одинашу. У него очень громкий голос.
Я сразу вспомнил, как слышал однажды шёпот Артазара, когда тот выносил душу из тела Богини Огня во время Праздника Морфи. А ведь правда, тот голос был очень громким, но люди его не слышали. Только боги. Я же смог услышать его из-за слуха Годфреда.
