Он увидел, как прямо на его глазах салон разрывает на две части, а там, где была середина, прогибается пол, лопаются кресла вместе с пассажирами, а в потолке образуется огромная дыра, будто кто-то полоснул исполинским ножом.
Потом был удар в боковину вагона, стёкла лопнули во всех окнах сразу и осколками влетели внутрь, решетя всё на своём пути: кресла, пол, людей. Крису порезало лицо и руки. Вокруг начался хаос, крики нарастали, а потом изуродованный вагон накренился вбок так сильно, что кресло вместе с Кристобалем вывернуло, и он рухнул на Чеза.
Ещё через секунду его зажало другим креслом, а потом по голове ударила часть крыши…
…Очнулся он от того, что кто-то больно цепляется за его руки, вытянув их вперёд. Кристобаль не сразу понял, что его ноги волочатся по земле, а вокруг трещит пламя и кричат люди.
В башке так шумело, что в ушах стоял ровный гул.
Он еле разлепил глаза и сквозь пелену увидел, что перед ним маячит Чез. Его лицо было залито кровью, а в глазах стоял ужас.
— Крис! — Его голос доходил как будто с опозданием и через слой ваты. — Крис! Вставай! Крис! Они напали на поезд! Кри-и-и-ис!
Крис наконец осознал, что Чез изо всех сил пытается оттащить его от покорёженного вагона, а вокруг — ещё много вагонов. Перевёрнутые и смятые, как консервные банки, они полыхали огнём, мимо пробегали люди, а в небе летали грувимы. Они с налёту нападали на раненых. Кто-то отбивался, кто-то бросался на спасение других, кто-то убегал.
Чез всё-таки не выдержал и положил Кристобаля, а сам склонился, почти валясь с ног.
— Не могу… Крис… Вставай!
— Где Таурон? — почти не слыша себя, спросил Кристобаль. — Где твой брат?
Чез мотнул головой и показал куда-то в сторону вагонов.
— Он там! Он побежал туда! Сказал, что видел белого дракона в небе…
— Белого?.. — Криса бросило в холод, а потом сразу в жар.
Белый дракон — тот самый, на котором Тайдер улетал вместе с Афеной из города. Неужели здесь его брат?
Это он напал на поезд?..
Это он?..
Никаких сомнений! Это Тайдер атаковал людей! Он окончательно свихнулся и перешёл на сторону Артазара!
Кристобаль почувствовал, как всё внутри обрывается, как рушится его внутренний мир, и братская любовь перерастает в ненависть. Это Тайдер… это он напал на людей! Его собственный брат! Вот ублюдок! Он же сказал, что останется на стороне республики, даже если станет монстром! Он обещал! Он смотрел в глаза и обещал! И всё равно предал!
— Где он⁈ — заорал Кристобаль, во все глаза оглядывая небо, потемневшее от тел грувимов. — Где белый дракон, Чез⁈
Тот, казалось, не хотел об этом говорить.
— Поднимайся, Крис! Надо добраться до отрядов Гильдии! Одни мы погибнем! Наш отряд мёртв! Крис, ты слышишь?
Да, он слышал. И не слышал одновременно.
Его глаза бешено искали белого дракона. Или Тайдера. Или Афену. Хоть кого-то. Но видели только огонь, разбитый поезд, лучи от мечей коллекционеров, магический фон магов-усилителей, раненых, убитых и отчаянно отбивающихся людей. И полчища грувимов повсюду.
Одна из тварей как раз летела на него и Чеза. Огромный ворон уже раскрыл клюв…
Кристобаль машинально выхватил с пояса ствол ревма-рендера и ударил лучом. Потом к нему присоединился второй луч — Чез тоже взялся за оружие.
Вдвоём они убили грувима, но это было только начало.
— Бог Земли-и-и-и! — закричал кто-то из бойцов Гильдии. — Лезьте на вагоны!!! Все лезьте на вагоны!!!
Земля задрожала, полопалась и обвалилась вонючими выгребными ямами, а из них начали вылезать ползучие твари. Таких Кристобаль уже видел, когда вместе с Тайдером плавал к гнезду Мозарта.
Трёхметровые существа, с башкой-цилиндром, без глаз, со щупальцами во рту. Их тела покрывала броня, похожая на слипшуюся в грязи чёрную гальку, а худые руки выглядели, как костяные экскаваторы с когтями.
Кристобаль помнил, что когда-то бой с этими тварями был тяжёлым даже для кириоса Кэйнича и самого Тайдера. Тогда грувимов Бога Земли уничтожил Мозарт, освободившийся из тела морфи.
А сейчас не было никого: ни Мозарта, ни Тайдера, ни Кэйнича.
Одна из тварей выползла рядом с Кристобалем и Чезом, поднялась во весь рост и растопырила щупальца, раззявив пасть.
— Бежим! — Чез еле поднял Криса на ноги, но позади них выросли ещё две таких же твари.
В ход пошли лучи ревма-рендеров, но заряда хватило только на то, чтобы убить лишь одного грувима, а остальные уже поднимались во весь свой рост, открывая пасти со щупальцами.
И тут издалека послышался рык.
Кристобаль повернулся на звук и увидел, что к перевернутому поезду несутся… дикие крупные кошки! Он сначала даже глазам не поверил. Откуда тут дикие кошки?..
— Это дикари!!! — заорал рядом Чез.
И точно! На спинах кошек восседали дикари-наездники!
Их было так много, сотни! Они, как бешеные, налетели на земляных и летающих грувимов. Полетели копья и кинжалы, в ход пошли мечи и метательные трубки. Во главе каждой группы были особые воины — опытные старики, виртуозно владеющие оружием. Им всё время кричали «ичитака», а они бесстрашно неслись вперёд на своих кошках.
Один из таких стариков снёс двух грувимов рядом с Кристобалем и Чезом, после чего бросился дальше, в ту сторону, где из последних сил отбивались отряды Гильдии.
Внезапно в небе прорычало. Уже совсем не так, как рычали кошки. Далеко не так!
Это был настоящий раскат звериного рёва. Он оглушил округу и заставил грувимов пригнуться.
А потом вдалеке Кристобаль увидел белого дракона. Да, того самого! Не узнать его было невозможно. Значит, смерть уже не за горами.
Стоило Кристобалю об этом подумать, как Чез заорал во всю глотку:
— Смотри! Там Тайдер! Это Тайдер!
На спине дракона действительно стоял Тайдер, высокий и мощный. Половину его лица покрывала чёрная мутация, но он до сих пор оставался человеком. А рядом с ним была… Кайла Сише?.. И её мать?
Кристобаль открыл рот, не веря глазам.
Дракон пронёсся над их головами так низко, что окатил потоком ветра, а потом Тайдер призвал косу и сделал размашистый жест перед собой. В ту же секунду от его клинка отделилась тёмная волна. Это было похоже на поглощение космосом или тьмой.
А потом эта волна обрушилась на грувимов.
Кристобаль, как пришибленный, стоял и смотрел, как трёхметровые ползучие твари коченеют и падают один за другим, точно перерубленные столбы. И это был всего один удар Тайдера! Он убивал тварей, даже не прикасаясь к ним! И он убивал грувимов, а не людей.
Так значит…
