Нет, это не он! Не может быть! Но сколько совпадений! Родился и провел молодость в Смоленске, учился на истфаке, не окончил, потому что был осужден по политическому обвинению…
Углов опять открыл страницу с фото. Долго вглядывался. И в чертах старого зэка, много повидавшего, равнодушного к жизни и смерти, стало проглядывать лицо скромного юноши из благополучной семьи, в некотором роде даже маменькиного сынка, которого Африка помнил с послевоенных лет.
Домой полковник пошел не сразу. На ходу лучше думалось, равномерная ходьба снимала напряжение.
Он прошел несколько кругов по Блонье, обдумывая новость, зашел и в Лопатинский сад…
Запустение было в городе, тяжелые времена! Вот и Лопатинский сад поблек – качели поломаны, дорожка не метена… Лебедя, правда, в озеро запустили…
Однако сейчас Углов мало внимания обращал на окружающее: ему было о чем подумать.
Домой пришел после десяти, когда стемнело. Настя уже спала. Таня, как всегда, заметив его тревогу, не стала расспрашивать, только по голове погладила, как мальчика, пока он ел. Сочувствие выразила.
Золотая у него жена! Он женился поздно, за тридцать, будучи майором. Таня была моложе на десять лет.
Они встретились случайно – Татьяна Войнович, студентка истфака Смоленского пединститута, проходила свидетельницей по мелкому делу. Он вздрогнул, увидев ее в первый раз: она была похожа на Стеллу.
Так началась его вторая любовь.
Ложась спать, полковник уже знал, что он сделает. Он должен встретиться с Вором лично и неофициально.
Любого вора в законе трудно разговорить, тем более практически никаких зацепок у Углова нет – то, что было сорок лет назад, любой имеет право забыть.
«Да, вроде припоминаю – кажется, года три в детстве действительно жил на Ленина!– ухмыльнется бывший Пыря.– Какая Стелла? Я ж с этого двора съехал в четырнадцать лет, никого там не помню, начальник!»
Нет, вызывать Вора на собеседование в милицию он не будет: встреча должна проходить неофициально. Это будет неформальное общение. Он должен повести разговор так, чтобы в прожженном, ученом-переученом жизнью воре в законе по кличке Вор ожил паренек из их двора на Ленина, потом юноша, подружившийся с хорошей девушкой Стеллой…
Неужели он Стеллу не вспомнит?! Этого не может быть!
Глава 22
Встреча через сорок лет
Перед тем как позвонить, полковник долго думал, как представиться. Африкой? Скорее всего, он помнит…
Но это будет обман, который непременно раскроется: вор в законе должен знать, что он соглашается на встречу с милиционером. Как правило, такие люди насквозь видят – иначе б не выжили. Говорить надо сразу начистоту.
–Полковник Углов из милиции!– сказал он взявшему трубку охраннику.– Могу ли я поговорить с Сергеем Валерьевичем?
–Перезвоните через час,– ответила трубка.– Сергей Валерьевич занят.
Иного ответа полковник и не ожидал.
Ровно через час он набрал тот же номер и вновь представился.
–Соединяю,– сказали на этот раз.
И почти тотчас послышался другой голос:
–Я вас слушаю.
–Меня зовут Владимир Сергеевич Углов, я полковник милиции,– еще раз повторил Углов.– Мне необходимо встретиться с вами по важному и безотлагательному делу. В связи с вновь открывшимися обстоятельствами мы возобновили дело об убийстве Стеллы Александровны Войтулевич, произошедшем двадцать пятого июня тысяча девятьсот пятьдесят второго года. Представляется, что вы могли бы это преступление хотя бы отчасти прояснить.
На этот раз трубка молчала минуты две. Наконец прозвучало:
–Что ж, я согласен встретиться. Вы можете приехать ко мне.
–В какое время мне приехать?– спросил Углов.
–Можно прямо сейчас.
Через час служебная машина привезла полковника по адресу.
Красный Бор в это время года очень хорош. Время приближалось к пяти, но солнце сияло ярко, радостно. Лес был пронизан его лучами. Многочисленные тропинки пересекали поляну. Гуляющих, правда, было не слишком много: все же день будний.
Дом был не виден за глухим высоким забором с плотно запертыми воротами, да стеной деревьев, посаженных по периметру.
Углов нажал кнопку вызова, и охранник, проверив документы, впустил его. Другой охранник проводил полковника в дом.
Хозяин принял его в большой комнате – видимо, это была гостиная – с креслами, диваном, новомодным телевизором-панелью.
Внимательно посмотрев на гостя, он произнес не столько с удивлением, сколько с иронией:
–Здравствуй, Африка! Какая, однако, метаморфоза!
–Здравствуй, Пыря!– ответил полковник.– Так ведь и с тобой метаморфоза…
Хозяин усмехнулся:
–Кликуха-то у меня давно переменилась. Я Вор.
–Вор так Вор,– не стал возражать полковник.
Его собеседник взял инициативу в свои руки.
–Почему милиция вновь занялась делом сорокалетней давности?– спросил он.
Ответить было легко.
–В том же подъезде произошло аналогичное убийство, возможна их связь, возможен общий исполнитель. Сознаюсь, что, помимо того, я лично хочу узнать, кто убил Стеллу. У меня здесь личный интерес.
Воробьев кивнул.
–Я тогда догадывался, что тебе нравится Стелла, Африка. Я тоже хочу узнать, кто убийца. Так что можешь спрашивать, я ведь не знаю, что тебе известно о тех обстоятельствах.
–Известно, в общем, немногое. Вы со Шлоссером вели незаконные раскопки. Кто-то вас увидел копающими в Гнездове, человек из вашего окружения или же местный житель – Шлоссера он узнал, а тебя, возможно, нет, и донес. Шлоссер был под подозрением, как немец. Результат – арест. Через неделю после вашего ареста поступил донос на Стеллу: якобы все втроем, включая Стеллу, ездили в Гнездово для свершения ритуальных действий. Первый донос на вас со Шлоссером нам прочитать не удалось. Архивы НКВД закрыты, и нас вряд ли допустят, это сложно. Там, скорее всего, было просто указание на раскопки, ведущиеся Шлоссером без разрешения. А вот второй донос, где фигурирует и Стелла, был отправлен в пединститут и сохранился в тамошних архивах. Не арестовали ее только потому, что ко времени поступления доноса уже было сформулировано обвинение в преступлении более тяжелом, чем в новом доносе предлагалось. Более того, уже имелись ваши признательные показания, вы осуждены, дело закрыто. Шлоссер, возможно, уже был расстрелян. Вопрос первый: участвовала ли в раскопках Стелла? При чем она здесь вообще?
Собеседник, откинувшись на спинку кресла, задумчиво кивнул.
–Я не знал о втором доносе… Значит, кто-то хотел приплести и Стеллу… Да, она в раскопках участвовала. Не арестовали ее, потому что ни Шлоссер, ни я ее не назвали. Значит, кто-то еще был в курсе и хотел Стеллу тоже утопить… Почему донос не подействовал, я не знаю. Возможно, когда он поступил, нам уже вынесли приговор. Это быстро было…
