На этот раз она вернулась домой в хорошем настроении. Поставила опять керосинку на столик, пока без клеенки. От той, прежней, не полный кусочек остался. Завтра придумает, что постелить. А через час пришел Кот.
Когда он ее душил, она думала только об одном: не выдать Африку, не проговориться, что артефакт у него… Он ведь и не знает… Она виновата перед всеми: перед Сережкой, перед Вовкой. Она проболталась. Ну что ж, она расплатится сама. Лишь бы их не коснулось.
Глава 38
Артефакт
–Как жаль, что Володя эту записку не увидел!– сказала Таня со слезами на глазах, когда ее дочь закончила чтение.
–Это в Гнездове они, видимо, нашли…– пробормотала потрясенная Вера.– Они раскопки проводили: Сережка – Сергей Воробьев, а К. И.– Карл Иванович Шлоссер. Их арестовали. А статуэтку эту они, значит, откопали в кургане?! Она очень древняя должна быть! Почему же Стелла Углову не сказала?!
У Веры была масса вопросов… Но ответить ей никто не мог.
–Надо Толика Рассветова попросить поискать в интернете. Может, там он найдет что-нибудь про эту находку.
–Но если она действительно древняя и, наверное, дорогая, нужно сдать ее в музей?– спросила Стелла.
–Да, для начала ее надо показать в нашем краеведческом музее – там есть специалисты,– подтвердила Татьяна.– Не забывай, Стелла, что мама твоя историк. Правда, почти не работала по специальности, но училась-то неплохо. Мне кажется, если удалить краску, изображение много интереснее станет. Потому что вещь древняя. И не негр это вовсе! Это какой-то древний божок – скорее всего, женского рода. И что за металл этот желтый? Он на золото похож. Не хочу даже гадать, но вещь может оказаться очень дорогой… Я даже боюсь ее в доме на ночь оставлять… Ах, если бы был жив Володя! Для него разрешилась бы загадка той девушки. Ведь он всю жизнь о ней помнил. Какая трагическая история за этой запиской – я чувствую! Какая печаль была у Володи в жизни! Я всегда это знала. Он необыкновенный был.– Татьяна опять заплакала.
–Танечка! Не плачь, пожалуйста!– Вера обняла ее за плечи.– Мы узнаем, мы поймем… Мы решим эту загадку. Давайте, может быть, Толика Рассветова позовем?! Он много знает о раскопках, которые Шлоссер с учениками проводил. Может быть, через интернет что-нибудь сумеет прояснить и об артефакте. И как минимум поможет нам донести эту вещь до музея – ведь она тяжелая.
Позвали Толика. Артефакт его чрезвычайно заинтересовал.
–По всей вероятности, да что там – совершенно точно, ведь в записке об этом прямо говорится! Его нашла при раскопках в Гнездовских курганах экспедиция Шлоссера. Однако на допросах ни Шлоссер, ни Сергей Воробьев об артефакте не упомянули. В том доносе, что на Стеллу неизвестный «доброжелатель» написал, тоже артефакт не упоминается. Я еще покопаюсь, конечно, в интернете, но вряд ли найду: эта троица хорошо тайну хранила. А статуэтку надо, конечно, нести в музей. В доме ее и опасно держать! Как же она у вас столько лет простояла! А это хорошая идея была – краской покрыть…
Время было обеденное. От переживаний все проголодались, да и Настю надо было кормить.
Татьяна уговорила всех обедать у нее. Сидели за большим столом в комнате. Помянули, конечно, Володю. Настроение у всех было печально-просветленное.
Таня перестала плакать. Володя как бы с ними за столом сидел – настолько находка его ко всем сидящим приблизила, понятнее и человечнее сделала. Рассуждали о том, знал ли он, что статуэтка древняя?
–Нет!– уверенно сказала Татьяна.– Не знал. Когда он меня привел в эту квартиру… А тогда была коммуналка, соседи еще здесь жили, у нас только эта комната и была, где его кабинет теперь… Когда привел, он мне и про статуэтку эту пояснил – что подарок, потому что его в детстве Африкой все называли. И сказал, что это дорогой для него подарок, так как сделан был замечательной девушкой. Рассказал, что звали ее Стеллой, что в соседнем подъезде жила и погибла трагически. Но он думал, это обычная статуэтка, ширпотреб. И я так думала. Дочку он Стеллой назвал в честь той девушки, а я не возражала – имя ведь красивое. И что девушка очень хорошая была, я верю. Какая ужасная, в сущности, история! И Володя ведь похоже погиб – такой же негодяй его убил, что и девушку ту!
После обеда пошли, тоже все вместе, в исторический музей. Толик нес в большой сумке статуэтку, остальные просто сопровождали – всем интересно было. Действительно ли статуэтка – артефакт?
Эпилог
Прошло три месяца. Стоял промозглый ноябрь 1992 года. Зарплату по-прежнему часто задерживали. Цифры получаемых денег выросли до десятков и сотен тысяч, но все съедала инфляция. В магазинах людей поражало еще непривычное изобилие продуктов, однако покупательная способность населения была мала – брали привычные хлеб, молоко, а из новых продуктов охотно покупали американские куриные окорочка: хотя и невкусные, и лекарством пахнут, зато дешево выходит. И все ж мясо!
На улице дождливый ветер волочил по выщербленному асфальту пожухлые листья, окурки, бумажки. Город производил впечатление заброшенности, запустения.
Вера продолжала жить в неотремонтированной квартире, о ремонте уже и не помышляла… Купила, правда, новые шторы на деньги, полученные от продажи ваучера. Но все это было не так важно.
После истории с артефактом Вера и Надя подружились с Татьяной Угловой и Толиком Рассветовым.
Татьяна, пожив у дочки два месяца, в конце сентября уже вернулась домой.
–Тянет меня сюда,– говорила она.– Не надо мне бросать место, где с Володей жили.
Статуэтка, подаренная сорок лет назад Африке Стеллой, оказалась очень древней. Московские специалисты доказали, что она не местного происхождения, а была завезена в древнее поселение под Смоленском проезжими купцами или даже речными пиратами. Возможно, это и есть знаменитая Золотая Баба – божество древнего сибирского народа, о котором ходит множество легенд. Говорят, что она была похищена у вогулов ушкуйниками.
Артефакт был передан этнографическому музею в Петербурге. Сейчас Золотая Баба стоит на почетном месте в зале народов Севера – рядом с ритуальным облачением вогульского шамана.
В городе много было разговоров о статуэтке. Некоторые считали, что полковник Углов был убит бандитами, у которых он отобрал артефакт.
–Это ж надо… выследил этих бандюков и отобрал. А в музей передать не успел, потому что убили…– восхищался дядя Вася Гаврилов.– Нет больше таких сыщиков, плохо нам без Володи Углова будет!
Впрочем, точные сведения о том, как попала статуэтка в кабинет Углова, не разглашаются.
Как стало известно генералу Радлову, проживающий в собственном доме в дачной местности Красный Бор гражданин Воробьев, бывший домушник, ныне ушедший на покой, специально ездил в Петербург, чтобы побывать в этнографическом музее.
Импозантный мужчина в прекрасно сидящем на нем заграничном костюме, с лицом, как бы высеченным из камня, долго стоял перед статуэткой Золотой Бабы. На левой щеке стал заметен резкий белый шрам, что свидетельствовало о необыкновенном нервном возбуждении посетителя музея. Неотрывно глядел он на золотую статуэтку.
