В Рим отец Александр поехал как частное лицо. Настоятель не возражал, уяснив полезность подобной командировки идаже субсидировал поездку. Джулио не обманул икакими-то запутанными тараканьими тропами, смазав кого надо, добился, чтобы его друга пускали вбиблиотеку. Итут Александра накрыло море информации, даже океан, вкотором он едва не утонул, но постепенно, пунктирно, отследил путь «Ордена Власти» по историческим ухабам иубедился, что это вовсе не мистика, не миф, ареальная сила, способная изменять исторические парадигмы. Множество косвенных доказательств подтверждало эту данность… Апрямые?.. Апрямые доказательства можно было получить, лишь став обладателем данного артефакта.
Отец Александр начал писать трактат об «Ордене Власти», но, понимая, что подобную историческую версию, более похожую на сказку, вряд ли опубликуют всерьезных научных изданиях, решил излагать события не сухими научными сентенциями, авпопулярной форме, более тяготеющей кприключенческим романам внадежде, что этим необычным и,отчасти, провокационным текстом заинтересуется какой-либо издатель иобнародует… хотя бы частично… может быть… когда-нибудь. Кинтернету он относился весьма скептически, используя сеть лишь как источник информации исредство коммуникации.
Но случилось непредвиденное: информация отрактате каким-то образом утекла впрессу, ина сайте некоей «желтой» газетенки появилась статейка под названием «Конструируем историю», где острый на язык журналист выдвинул теорию, мол, диалектика иэволюция это все научный блеф, атечением истории управляют идля этого существует инструмент под названием «Орден Власти». Отцу Александру стали приходить кипы писем сразличными предложениями, втом числе субсидировать розыски ценного артефакта.
Об этом иразмышлял священник, следуя по тропе, зажатой между новостройкой иостатками парка. Внезапно он споткнулся, наступив на развязавшийся шнурок от ботинка, и,увидев очередную скамейку, присел, чтобы привести впорядок обувь, при этом еще раз взглянул на часы.
«Несколько минут ничего не решают. Аможет быть, ивправду организовать поиски Ордена– ведь наметки есть? Люди помощь иденьги предлагают. Но кто эти люди? Кругом подлость иобман, гордыня, тщеславие… Авдруг артефакт попадет вчьи-нибудь грязные ибесстыжие руки…»
Внезапно священник почувствовал, что он не один, иобернулся: рядом сним на скамейке умостился некий субъект необычной внешности. «Как тихо он подошел, прямо подкрался!» Это был мужчина средних лет, вкоротком кремовом плаще, при галстуке ипри шляпе. Ишляпа выглядела как-то странно: не котелок, не сомбреро, акакой-то поварской колпак собвисшими полями. Из-под шляпы вихрились рыжие космы. Мужчина улыбнулся, но его глаза при этом оставались холодными идаже жестокими.
«Прямо Азазелло»,– подумал отец Александр, вспомнив героя булгаковского романа.
Повисла тягучая пауза. Внезапно из-за ближайших деревьев выпорхнула стая кричащих галок и,свернувшись вспираль, пропала за горизонтом. День угасал, потянуло вечерней сыростью.
–У вас есть ко мне вопросы?– Священник взглянул на незнакомца, попытался поймать его зрачки ине смог– взгляд незваного визави витал где-то воблаках.
–Непременно, отец Александр!– воскликнул незнакомец, весело вздернулся иуставился на соседа по скамейке.– Яхочу собороваться инепременно увас. Вы мне поможете?
Священника удивила неожиданная просьба, изложенная не вовремя ине внеподходящем месте.
–Наверное… помогу.– Он не имел право отказывать пастве всвершении таинств.– Вас мучают недуги? Духовные или телесные?
–Скорее, япрошу отпущения грехов, про которые забыл, итех, про которые еще не знаю, поскольку их пока не совершил.
–Мы не выдаем индульгенции, православная церковь этим не занимается,– отрезал священник.
–Как знать, как знать…– Незнакомец криво усмехнулся.– Всё течет, всё изменяется…
–А откуда вы меня знаете?– спросил священник.
–Ну что вы, батюшка! Про вас вгазетах пишут. Вы же «конструктор истории» или, по крайней мере, пытаетесь ею заняться. Но это не для вас– вы страдаете избытком совести ируководствуетесь христианской моралью. Аэто сильно мешает конструкторам.
Священник хотел возразить, но не успел– перед глазами унего что-то мелькнуло, апотом его тело прорезала дикая боль инаступила темнота. Последнее, что он увидел,– это татуировку на запястье незнакомца, змею втреугольнике…
* * *
На тело священника наткнулся втот же вечер некий гражданин Прошкин, выгуливающий добермана. Прибывший наряд полиции обнаружил на месте убийства распотрошенный портфель иразбросанные вокруг атрибуты для соборования: молитвослов, Евангелие, епитрахиль, сосуд селеем, пакет сзернами пшеницы иразбитую икону Спасителя. Кроме того, всточной канаве был найден топорик для разделки мяса. Вскоре следствие установило, что орудие убийства принадлежало гражданину Арутюнову, который держал ларек по торговле шаурмой, ограбленный днем ранее.
«Странный способ убийства,– подумал полицейский капитан, укладывая топорик вполиэтиленовый пакет.– Ритуал, что ли, какой…» Он взглянул на едва проклюнувшиеся на небе звезды инаправился кслужебной машине.
* * *
Борис Сосновский выпивал мало иредко, только висключительных случаях, когда надо было казаться равным среди пьющих ичтобы, не дай бог, внем не заподозрили закодированного алкоголика. Но сегодня ему остро захотелось выпить, ине просто выпить, анапиться допьяна. Дело втом, что жизнь его посадила на шпагат, брюки трещали, но он никак не мог сэтого шпагата соскочить, хотя ине раз пытался.
Сосновский сидел вразлапистом кресле на втором этаже особняка, принадлежащего бывшей супруге олигарха. Перед ним на журнальном столике лежала газета скричащим заголовком на первой полосе: «Вор выиграл аукцион». Он взял газету, прочитал первый абзац исотвращением отбросил ее всторону.
«Пишут, как дышат. Нет, что-то нервишки уменя разболтались, прямо какое-то растрепанное мочало. Надо успокоиться, расслабиться…»
Он окинул взглядом большую залу свысокими потолками, ротондами, узорчатыми капителями икартинами мастеров на стенах, отделанных дорогими сортами дерева.
«Жизнь прошла, агде подарки, как говорил Лева. Да только отравили Леву, прямо на высокопоставленном фуршете. Иничего! Желудком якобы слаб оказался. Акто следующий на очереди? Система утилизирует отработанный материал, тем более чересчур информированный материал. Аякакой материал? Крипто, крипто… Это на российских просторах ябыл криптовластью, зарабатывающей деньги на всем подряд, контролирующей бо́льшую часть экономики иполитики. Аздесь, вЛондоне? Известный антироссийский пропагандист. Иведь денег не платят, алишь отбирают. Если на их мельницу не будешь нужную воду лить, то ошкурят как кочан капусты. Уже ошкурили: постоянно требуют платить взносы вкакие-то нелепые фонды, блокируют счета по надуманным причинам, аведь обслуге иагентуре тоже надо платить, содержать недвижимость. Асколько уменя ее осталось, сколько уменя вообще всего осталось? Слезы по сравнению спрошлым. Не надо было сюда все деньги переводить, азабросить куда-нибудь вКитай или вТурцию. Но, поздно, Боря, пить «Боржоми»– активы отсюда вывести не дадут, обозначат их коррупционными изаблокируют. Вот такая суровая британская действительность! Ладно, надо выпить иуспокоиться».
