Вот почему некто, будучи лишь мелкой подробностью вчеловеческой популяции, неожиданно взмывает вверх безудержным орлом, не осознав относительности принципов иубеждений, движется ковеществлению своих призрачных идей по головам, по трупам, по крови, иему это удается, хотя бы временно, хотя бы частично. Случайно ли? Это япро Гришку Отрепьева, неизвестного монаха, обманным путем завладевшего «Орденом Власти». Или сам артефакт приклеился кего нечистым рукам по чьему-то неведомому указанию? Неисповедимы пути твои, Господи.
А дальше события сплелись втакой запутанный клубок, что его не могут распутать до сих пор. Обуянные тщеславием историки на протяжении нескольких веков выставляли оригинальные версии тогдашних страстей: был ли новоявленный Дмитрий истинным наследником или ложным, да тут еще Марина Мнишек сГришкой Отрепьевым припутались, аГришка тоже двоится идаже троится вглазах исследователей… Поэтому ясам не буду копаться вэтом «окаменевшем навозе», как сказал поэт, апередам слово очевидцу. Вот как он интерпретировал далекое смутное прошлое– пусть так ибудет.
В монастырской библиотеке янашел рукопись некоего думного дьяка по имени Захарий. Он являлся свидетелем идаже участником тогдашних событий, при этом знал осуществовании «Ордена Власти» иего силе. Дальнейшее повествование ябуду вести от имени этого чиновника, переработав иадаптировав текст ксовременному языку.
* * *
Помощник думного дьяка Андрея Яковлевича Щелкалова по имени Захарий сидел вканцелярии посольского приказа изаписывал текущие расходы втолстую конторскую книгу. Стояла ранняя весна, но мухи уже проснулись идосаждали непрерывным жужжанием, насилуя уши. Захарий намеревался вскоре закончить работу ипереместиться вдругой приказ, находящийся внескольких сотнях метрах от посольского, ипопутно посетить трактир, чтобы пообедать ивыпить чарку водки. Щелкалов имел большой вес при дворе иодновременно возглавлял несколько приказов, аЗахарию, как самому способному ивъедливому дьяку, приходилось перемещаться сместа на место.
Но закончить работу ему не дали– вдверях появился посыльный от Щелкалова.
–Тебя царь ксебе требует, быстро собирайся.
Захария аж передернуло от неожиданного приглашения. «Сам царь-батюшка! Да за какиеж заслуги или грехи?! Как бы впетлю или на кол не угодить!»
На крыльце их встретили двое стрельцов вепанчах, что еще более озадачило дьяка. «Под конвоем поведут? Спаси, Господи, исохрани!»
Его без задержек провели через царские палаты вопочивальню. Увхода сидел боярин Годунов, зорко следя за входящими ивыходящими. Вдверях дьяк столкнулся сдвумя волхвами вчерных одеждах. «Аэти-то что здесь делают?»– подумал Захарий ивошел внутрь.
Иван Васильевич сидел на широкой кровати, одетый вдлинную ночную рубашку, уткнувшись потухшим взглядом всобственные босые ноги. Впоследнее время он часто болел ичувствовал близкое инеминуемое приближение смерти, но при этом старался прилюдно не показывать свою немощь, бодрился ичетко давал указания слегка охрипшим голосом. Он не доверял как волхвам, так идокторам.
«Кругом измена. Кому можно довериться? Разве что Богдашке Бельскому да Бориске Годунову. Аэтих лекарей, знахарей подкупят, иопоят они меня какой-нибудь отравой под видом лекарства или еще хуже: пристукнут или придушат».
Царь Иван Васильевич прекрасно разбирался вдворцовых интригах, знал, за какие ниточки дергать, чтобы вовремя поощрять иусмирять подданных вплоть до отсечения самых буйных голов, невзирая на титулованность. «Акогда меня не будет, то такая замятня начнется, что впору святых выносить. Да исейчас, пока яеще жив, началась борьба за трон– хотят вместо Федьки малолетнего Митьку туда посадить иправить самим всласть. Шуйские, Романовы… Иувсех свои интересы».
Возле окна, затянутого фигурной решеткой, топтался Щелкалов вглубокой задумчивости. Некоторое время на стоящего столбом Захария никто не обращал внимания. Молчание прервал царь. Глаза унего просветлели иналились незримой силой.
–Этот утебя самый шустрый, что ли?– спросил он.
–Да,– подтвердил Щелкалов.– Ум быстрый иглаз зоркий– справится.
Иван Васильевич на минуту задумался, апотом вупор посмотрел на Захария. Дьяк не выдержал иопустил глаза долу.
–Нет, ты мне вглаза смотри ивнимай!– Голос царя окреп, внем сквозила несгибаемая воля.– Поедешь вУглич, найдешь там иеромонаха Василия, настоятеля Алексеевского монастыря, ипередашь ему вот это.– Он указал на ларец ибумажный свиток, лежащий на скамье рядом скроватью.– Ана словах скажешь, что ларец нужно хранить пуще собственного живота иотдать только моему наследнику, помазанному на царствие, итолько по его запросу. Ключ будет унего. Что находится вэтом ларце, тебе знать не обязательно, да иВасилий знать не будет. Вкачестве охраны тебе дадут отряд стрельцов– яраспоряжусь. Никаких карет иповозок– верхами поедете. Отправитесь вночь. Тайно.
В ларце находился «Орден Власти», но об этом знал только сам царь Иван Васильевич. Он понимал, что после его смерти покои неминуемо обыщут имогут воспользоваться артефактом по знанию или по неразумению, поэтому перестраховался.
В лесу еще лежали подтаявшие сугробы, но тракт подсох иотряд двигался весьма споро. Стрельцы переоделись вгражданскую одежду, чтобы не привлекать излишнего внимания, но сабли держали наготове под длинными кафтанами. Отряд возглавлял сотник Мишка Становой, сам лихой рубака итоварищей по походу подобрал умелых– дорога дикая, ацарское послание нужно доставить во что бы то ни стало. Клуке седла Захария был приторочен мешок сларцом.
Ночь прошла спокойно, ана рассвете внескольких верстах от Углича их остановил патруль не патруль– несколько хорошо вооруженных всадников встранных мундирах.
–Куда путь держите, ребята?– спросил мужчина вширокополой шляпе, сапогах со шпорами ивусах. Видимо, старший вэтой ватаге.
Говорил он сюжнорусским акцентом.
«Казаки, что ли?– подумал Захарий.– Откуда они здесь взялись? Ипочему этот вшляпе? Красавчик!»
–А вы кто такие, чтобы спрашивать?– сусмешкой парировал Становой иподмигнул, что послужило сигналом «приготовиться». Стрельцы напряглись.
–В окрестных лесах лихие люди завелись, амы их ловим,– сказал Красавчик.
–А мы что, похожи на разбойников?– язвительно заметил Становой.
–А это мы сейчас проверим. Спешивайтесь, держите коней вповоду, амы проверим вашу поклажу.– Для убедительности Красавчик обнажил саблю.
–Лучше нам разойтись миром,– предложил Захарий.– Зачем ругаться?
–Это свами-то ругаться! Лучше поберегите свои шеи. Исполняйте мой приказ.
Становому надоело это бессмысленное пререкание.
–Руби!– скомандовал он.
Распахнулись полы кафтанов, сверкнули сабли. Незнакомцы не видели оружия усвоих противников, иэто лишило их каких-либо шансов всиловой стычке. Они не успели обнажить сабли, как были порублены. Красавчик получил кулаком вморду исвалился слошади. Его тут же связали инастучали по ребрам для податливости, как сказал Становой.
