— Уже понял, что все бесполезно? — насмешливым голосом произнесла Фрия.
Ауринг не ответил. Он молча занял низкую стойку, и, словно лис, готовящийся к последнему прыжку, выставил перед собой изогнутый кинжал.
Вокруг силуэта Фрии начала сгущатся ее темная аура, создавая защитный кокон. Молниеносный прыжок ауринга — и схватка снова продолжилась. Только вот на этот раз он явно двигался медленнее Фрии. С каждым ударом и прыжком его сила слабела. Его кинжал, сделанный из кости какой-то теневой твари, сломался, но ауринг продолжал делать выпады и уворачиваться от ударов соперницы.
В какой-то момент ауринг попытался рывком уйти от удара, но Фрия, смогла подловить его. Выпад — и лис, кувыркаясь по земле, отлетел к краю уступа. Используя его ошеломление, она обрушила на своего противника серию быстрых и точных ударов, заставляя лиса уйти в глухую оборону.
Вальдар затаил дыхание, он уже понимал, что каждый следующий удар Фрии может стать решающим. Схватка достигла апогея, и ее исход повис на волоске.
Именно в этот момент тело ауринга вдруг изогнулось и окуталось золотой дымкой. Он громко закричал от боли и рухнул на колени. Фрия, ошеломленно выпучив глаза, на мгновение замерла, а потом шагнула назад.
В тот же миг ауринг, рыча от боли, бросился вперед. Его кисти вспыхнули золотым пламенем, а окутавшая пальцы магическая дымка начала удлинятся и трансформироваться в слегка изогнутые когти.
На темный кокон, что обволакивал тело Фрии, посыпались мощные удары. Золотые когти ауринга кромсали ее защиту словно старый грязный плащ.
Фрия пыталась блокировать удары и уворачиваться, но ее соперник, обретя новое дыхание, был быстрее и сильнее ее. Противники поменялись местами.
Вальдар слышал, как Фрия испуганным голосом на незнакомом языке кричала что-то аурингу, но тот был глух к ее мольбам. Молниеносный удар, разорвавший горло Фрии и отделивший ее голову от туловища, поставил точку в этом противостоянии.
Ауринг, тяжело дыша, некоторое время таращился на мертвое тело Фрии, он словно ждал, что та каким-то чудесным образом воскреснет. А потом, наконец, осознав, что все кончено, с тяжелым выдохом опустился на колени.
Вальдар пошевелился, но его отвлек тихий шорох за спиной. Он было начал поворачиваться, но внезапная резкая боль в затылке погрузила его во мрак. Вальдар не успел даже осознать, что произошло, как земля встретила его обмякшее тело. В последнем мгновении сознания он пытался понять, откуда пришла угроза, но тьма уже окутывала его разум, отрывая от реальности.
Серое предгорье. Окрестности Сапфировой цитадели.
Стоя на коленях и тяжело дыша, я каждой клеточкой своего тела ощущал, как по моим энергоканалам циркулировала золотая энергия, трансформируя под себя всю мою энергосистему. Адская боль сжигала изнутри. Почему я еще в сознании?
Вдох… Выдох… Сжать зубы и терпеть!
Шорох со стороны валуна, где засел душелов, заставил напрячься. А, нет… Ложная тревога… Это Сигурд.
Мой телохранитель приблизился ко мне и присел на корточки.
— Получилось? — спросил он, заглядывая мне в глаза.
Вместо ответа я молча вытянул руку вперед и сформировал из золотой энергии «лисью лапу». Ну, это я ее так назвал…
— Поздравляю, ваше сиятельство, — с уважением в голосе произнес он, любуясь моими энергетическими когтями.
— Благодарю, что не вмешался, — сказал я. — Знаю, это было трудно, но тебе все-таки удалось сдержаться.
Сигурд лишь кивнул и бросил на обезглавленное тело взгляд, полный ненависти.
— Тех троих взяли? — спросил я.
— Одного, — ответил Сигурд. — Двоих пришлось прикончить.
— Потери?
— Нет, — покачал головой Сигурд, помогая мне подняться.
Мне стоило труда держать себя в руках. Меня словно пропустили сквозь валики, которыми здесь выжимают белье. От протянутого мне бутылька с лечебной жидкостью я отказался. Она не поможет. То пламя, что сейчас бушует в моей энергосистеме, сожрет любую магию и даже не подавится.
— Хорошо, — кивнул я, делая первый шаг на негнущихся ногах. — Главное, что у нас их душелов. Полагаю, он нам многое может рассказать.
Когда мы спускались вниз по тропе, солнце уже показалось из-за гор, освещая Серое предгорье. Меня привлекло движение на дороге, тянувшейся от шато Гардьен к Сапфировой цитадели. Это был отряд из нескольких десятков всадников.
Судя по количеству разноцветных одежд, перьев и знамен, к нам пожаловал кто-то очень важный. Когда кавалькада приблизилась, я, наконец, смог разглядеть их знамена. Помимо стягов герцогов де Гонди и де Бофремона, там было и знамя принца Филиппа.
Что ж, нетрудно догадаться, что им от нас понадобилось. Осталось услышать, что они могут мне предложить…
Конец шестой книги
