Тонкий так и не понял, как Александр Семенович связан с этой кражей. Ворон-то говорил его голосом… Может быть, Саня ошибся, перепутал? Ну не станет же человек на самом деле воровать собственную скульптуру? И воров нашли, вот они…
Завидев Тонкого, Индюк расцвел, как мак на поле. Он раскрыл объятия, как добрая американская тетушка, приехавшая впервые за двадцать лет повидать единственного племянника. Он завопил на всю гостиницу:
– Вот он, мой спаситель!
Где-то сегодня Тонкий это уже слышал. Правда, настроения это не прибавило. Саня буркнул:
– Здрасьте. – И хотел по-быстрому проскочить мимо, но не тут-то было. Александр Семенович был несказанно рад вновь обрести своего дракона и спешил поведать миру о своем счастье.
– Куда же вы, Сашенька! Я должен вас поблагодарить!
Меньше всего Тонкий ожидал благодарности от Александра Семеновича, поэтому позволил себе на секунду притормозить – из чистого любопытства.
Александру Семеновичу только это и было надо. Он поймал Тонкого за плечи, при этом локтем ухитрился затормозить Серегу, который, почуяв, чем пахнет, разогнался.
– Идите, Леночка, – буркнул он, – нам с молодыми людьми есть о чем поговорить. – Он разулыбался еще шире и наконец отпустил Сашку. – Постойте, Саша. – Сложил руки рупором, как в лесу, и завопил на всю гостиницу: – Аллочка!
Тонкому заложило уши. Серега неделикатно зажал свои ладонями и, кажется, пострадал меньше. Во всяком случае, ему хватило душевных сил робко предложить:
– Может, не надо?
– А кто она такая? – спросил Тонкий потихоньку, в надежде, что если Серега возражает против появления некоей Аллочки, то, видимо, знает, о чем говорит. Они ведь уже с Александром Семеновичем, а что, то есть кто, может быть хуже?
– Журналист, – ответил Серега, и Тонкому стало по-настоящему кисло.
– Мы спешим, – попробовал он отмазаться и наткнулся на глухую стену непонимания.
– Куда это? – искренне удивился Александр Семенович. – Вы герои, вам положено почивать на лаврах.
– Туда и спешим, – настаивал Серега, но Александр Семенович опять не понял:
– Потом побеситесь с друзьями. Я вам хочу интервью устроить, серьезное дело, а вы…
– Мы не знаем, что говорить! – взмолился Тонкий. В глубине души он надеялся, что эта Аллочка окажется умнее Александра Семеновича и не станет тиранить подростков. Хотя, судя по напечатанному в газете интервью Александра Семеновича…
– Ничего страшного, – отбрил тот. – Я буду подсказывать. – Он шкодливо захихикал, как будто они с ребятами сидят на уроке и Тонкий боится идти отвечать. Ну а Индюк, само собой, подбадривает: «Я буду тебе подсказывать». Ни стыда ни совести у человека!
Аллочка между тем никак не хотела появляться из воздуха.
– Пойдемте в холл, – нашелся Александр Семенович. – Наверняка она там.
– Может быть, она уехала? – с надеждой намекнул Тонкий.
– Или занята, – поддержал Серега.
Но Александр Семенович был неумолим:
– Я осведомлен о ее планах на ближайшие дни. Смею вас уверить: она в гостинице. А если занята, мы подождем.
Тонкий совсем сник, ждать пытки диктофоном вовсе не входило в его планы. От Александра Семеновича с его навязчивой идеей прославить Тонкого и Серегу надо было срочно избавляться. Но как? Вот уж действительно: не хочешь себе зла – не делай людям добра. От него и так-то фиг избавишься, а теперь, когда он считает Тонкого и Серегу своими спасителями… М-да.
Александр Семенович между тем шел в холл, крепко придерживая ребят за плечи, и пытался поддерживать непринужденную беседу:
– Вы уже были в милиции, молодые люди? С вами там беседовали?
И Тонкий наконец нашелся. Он принял самый невинный вид и выдал:
– Да… Ой! Нам же не велели никому рассказывать, пока идет следствие! Придется отложить интервью, Александр Семенович.
– Оперативная тайна! – поддержал его Серега и ловко вывернулся из Индюковых цепких пальцев.
– В другой раз! – вежливо развел руками Тонкий и последовал примеру Сереги.
Они уже бежали вниз по лестнице, спасаясь как от огня, когда услышали:
– Что ж, придется мне разочаровать Аллочку. Всего хорошего, ребята!
Похоже, Александр Семенович просто любил оставлять за собой последнее слово.
А днем их ждал большой сюрприз. Тонкий с Серегой сидели в холле, по-прежнему тупо переваривая услышанное утром от оперативника. Ни мыслей, ни догадок… А у галереи наблюдалось оживление: охрана в форме и в штатском, просто люди в штатском и картины, картины….
Картины увозили. Рабочие выносили их осторожно, как принято выносить дорогие экспонаты, предварительно как-то чудно запаковав, и грузили в автобус. Вокруг – машины, мотоциклы, мигалки, охрана, все как положено.
Тонкого и Серегу оттеснили зрители, буквально размазав по диванчикам в холле, где они сидели. А зрителей оттесняли охранники:
– Нечего здесь смотреть, расходитесь по номерам!
По номерам никто расходиться не желал, все толпились вокруг.
– Куда их?
– Говорят, экспертиза. Или реставрация?
– Посреди форума – и реставрация? Не могли дождаться?
– А экспертиза лучше, что ли?
– Тоже верно…
Тонкий угрюмо наблюдал чью-то спину и думал о возвышенном. А о чем еще думать, когда куча новостей, одна чуднее другой, но ничего не понятно. Попробуем по порядку.
Некто, собираясь ограбить хранилище, подкидывает Лехе и Семену в номер петарды. Тонкий уже был уверен, что это сделали намеренно, ни минуты не сомневаясь, что рванет тогда, когда надо. Чего стоит один срок годности!
Тот же некто заменяет лампочки на елке на какие-то ядреные прожекторы, способные ослепить камеру. Тонкий в электронике не силен, но почему-то догадался, что для этого проще заменить всю гирлянду, а значит: проникнуть в музей, снять старую, повесить новую… Да его бы на камеру засняли в два счета! Значит, некто появился у елки раньше, до того, как она заняла место в хранилище, или до того, как туда прибыли картины… В общем, доступ к гостиничному хозяйству у вора явно есть: в номер проник, в хранилище, елочку апгрейдил и остался незамеченным… Точно, что остался, иначе оперативники вычислили бы его в момент! Возможен, конечно, другой вариант: вору повезло, и гирлянда с самого начала была такой… А петарды уже лежали в номере – глупость.
Далее: пока полгостиницы, как дети, бегали смотреть салют, вор спокойно в толпе проник в хранилище и чуть ли не в кармане вынес увесистую, объемную скульптуру, картину и кучу маленьких фигурок. Скорее всего, спрятал он их в диване, стоящем в лифте, предварительно что-то там напортив, чтобы лифт «застрял» в нужный момент. Хотя, может, он так обнаглел, что застрял сам и передал все сообщнику из рук в руки…
