Она уставилась на меня широко раскрытыми глазами, а пару секунд спустя рассмеялась и сделала шаг вперед.
—Твой французский немного грубоват, но хорош.
Конечно, из всей моей речи Ирэн обратила внимание только на это. Покачав головой, я последовала за ней. Едва сделала пару шагов, заметила, как двое парней в другом конце комнаты улыбнулись мне. Я ухмыльнулась, глядя им прямо в глаза, и сразу же отвернулась, чтобы взять бокал шампанского. Предполагалось ведь, что я должна заставить ее хорошо выглядеть, верно?
—Ты просто талантище,— похвалила Ирэн.
Я училась у стриптизерш, так что, конечно, я настоящий самородок. Во всяком случае, перед мужиками я могла сыграть роль, потому что независимо от того, в костюме или джинсах, все ведут себя одинаково.
—Ирэн! Давно не виделись.— Первым к нам подошел блондин и его карие глаза остановились на мне.— А кто твоя подруга?
—Откуда ты знаешь, что я ее подруга? Может, мы спим вместе,— произнесла я на французском, зная, что он ничего не поймет. Ирэн фыркнула и постаралась не рассмеяться.
Мужчина растерянно посмотрел на нас.
—Извините, но что это было?
—Джейн,— произнесла я, протягивая ему руку.
—Арчибальд Сент-Джеймс,— проговорил он, целуя тыльную сторону кисти.— Но друзья зовут меня Арчи.
—Это очень мило со стороны ваших друзей, мистер Сент-Джеймс,— заметила я, и уголки его губ приподнялись.
—Я тоже так думаю, может быть, вы…
—Это очень долгое рукопожатие, Арчибальд.
Обернувшись, мы увидели Максвелла Эмерсона, одетого в приталенный черный костюм и галстук-бабочку. Одну руку он держал в кармане, сверля Арчибальда взглядом голубых глаз.
Элспет Йейтс… Элспет гребаная Йейтс… его мать! Вот дерьмо!
Ни слова не говоря, он подошел ближе и положил руку мне на талию. Мои глаза расширились. Хотелось оттолкнуть его, но не привлекать к себе внимание хотелось больше. Я оказалась в ловушке.
Человек, сказавший, что ни один хороший поступок не остается безнаказанным, стоял рядом со мной.
Максвелл
Вопреки распространенному мнению, я не испытывал ненависти к людям. Кое-кто раздражает меня? Это да. Я часто теряю самообладание? А с кем не бывает? Однако я так неистово ненавидел Арчибальда Сент-Джеймса, что, если бы он тонул у меня на глазах, просто ушел бы в дом и сделал себе бутерброд.
Его змеиный взгляд не отрывался от моей руки на талии девушки, а я пытался не обращать внимания на жар, исходящий от ее кожи.
—Максвелл, я и не знал, что ты знаком с такой красивой женщиной,— с нажимом произнес он, явно подпитывая циркулирующие слухи о том, что я гей.
Для любителей посплетничать это объясняло, почему я никогда не приводил женщин на нелепые вечеринки моих родителей, устраиваемые с единственной целью — похвастаться своим богатством.
Судя по взгляду, Джейн хотелось на меня наорать. Протянув руку, я крепче обхватил ее талию и демонстративно поцеловал. Девушка ошеломленно посмотрела на меня, и я слегка сжал ее попку, чтобы подыграла. Закрыв глаза, она поцеловала меня в ответ, но прежде, чем все зашло дальше, мы отошли друг от друга. Ее губы припухли, а лицо раскраснелось.
—Теперь ты знаешь, Арчибальд,— сказал я, беря Джейн за руку и увлекая ее прочь из гостиной.
Я не останавливался и не отпускал ее, чувствуя, как тело охватывает жар, но не понимая почему. Меня взбесил вид целующего ее руку Арчибальда или я просто шокирован, встретив Джейн здесь? Одетую как…
—Отвали!
Она пнула меня в голень, едва мы оказались в уединении моей детской спальни.
—Какого хрена?— прошипел я, отпуская ее руку, чтобы схватиться за свою теперь уже пульсирующую ногу.
—Вот это я и хочу знать, придурок!— заорала она, пнув меня еще раз и заставляя отступить.— Как ты смеешь без разрешения целовать меня?
—Прекрати сейчас же!— крикнул я, когда Джейн в очередной раз попыталась меня пнуть. Поэтому она просто подняла кулак.— Я пытался спасти тебя!
—И от чего же, интересно мне знать?
—От него! Он же гребаный насильник!
Она застыла с поднятым кулаком.
—Что?
—Блядь,— выругался я, откидываясь на спинку кровати и закатывая брюки; конечно же, моя голень кровоточила. Ее каблук — чертовски хорошее оружие.— Тебе стоит благодарить меня, а не нападать.
—Говорит человек, который схватил меня за задницу.— Она скрестила руки на груди, все еще держась на расстоянии.— Что значит — насильник?
—Я и не знал, что существуют разные определения насильника,— огрызнулся я и поморщился, прикасаясь к ране.
Джейн со вздохом оглядела комнату и, перебрав несколько дверей, обнаружила ванную. Я услышал, как на секунду включилась вода, и она вернулась с мокрым полотенцем. Уселась на кровать рядом со мной, придвинулась, схватила мою ногу и уложила себе на колени.
—Почему тогда он здесь, если насильник? Я думала, твоя мать баллотируется в президенты,— пробормотала она, нежно касаясь моей голени.
—Потому что официально его не привлекали к уголовной ответственности за изнасилование. Его семья заплатила, чтобы замять дело. Жертвой оказалась нищая студентка колледжа. Как только взяла деньги, навсегда покинула Бостон. Я уверен, что таких, как она, много, но когда твой отец владеет одной из крупнейших финансовых компаний в стране, ты можешь скрыть гораздо больше. Я поцеловал тебя, потому что единственная семья, с которой лучше не связываться — это моя. Если он подумает, что ты моя, ты в безопасности.
Джейн нахмурилась и посмотрела на меня своими большими карими глазами.
—Ты же суперзнаменитый репортер, так почему бы не разоблачить его?
—Настолько знаменитый, что ты даже не знала обо мне, когда мы впервые встретились?
Девушка скривила губы, и я осознал, как отвратительно она контролирует выражение лица.
—Я не считаюсь, потому что не смотрю новости. Не то чтобы я тупая или мне плевать на происходящее…
—У тебя просто нет времени, потому что ты работаешь.— Она все время на работе.— За исключением сегодняшнего утра, когда ты пыталась уволиться.
—Я не пыталась уволиться.
—В самом деле? Мне позвонила твоя начальница и сказала, что у меня новая горничная…
—Так будет лучше.
—Не решай, что для меня лучше,— ответил я, отдергивая ногу.
Она сверкнула глазами.
—И не собиралась. Я решила, что лучше для меня. Вопреки всему, что говорит ваше эго, мистер Эмерсон, мир не вращается вокруг вас.
—Это значит «нет» браку?
—Конечно!— Джейн всплеснула руками.— Ты хоть представляешь, как безумно это звучит? Ты не знаешь меня и вообще влюблен в… Я не выйду замуж за незнакомца ради денег. Ты и твоя кузина думаете, что можете купить людей за деньги. Возможно, кто-то на это и поведется, но только не я.
