Протянув руку, я попыталась вытереть глаза, но несмотря ни на что слезы продолжали течь. Дурацкая привычка: если я начинаю плакать, не могу остановиться. Рыдаю до тех пор, пока силы не иссякнут.
Понятия не имею, как долго пробыла в таком состоянии. Только услышав мелодию вызова, вернулась к реальности.
Дзынь.
Дзынь.
Дзынь.
Я знала номер, просто не хотела отвечать. Проигнорировав звонок, я откинулась на спинку стула, но телефон ожил.
Дзынь.
Дзынь.
Дзынь.
—Аллен, мне не до тебя…
—Джейн, это очень важно. Давай я приеду.
—Аллен, у тебя всегда важно. Прямо сейчас я не могу…
—Речь идет о Максвелле.
Глава 21
Уэсли
Услышав, как открывается дверь, я оторвал голову от руки Макса. Вошедшая в палату Элспет неодобрительно покосилась на меня и быстро прошагала к окну. Всем своим видом она призывала меня уйти, но я не мог заставить себя сделать это.
—Спасибо,— проговорил я, не отводя взгляда от Макса, хотя мне было больно видеть его таким.— Спасибо, что позволили мне прийти.
—Единственная причина, по которой вы здесь — отсутствие у этой женщины даже малейшего понятия о приличиях или уважении. Я никогда не смирюсь с… с вами или с подобными отношениями.
—Почему?
—Почему?— удивилась она.
Приложив руку Макса ко лбу, я кивнул.
—Почему вы не можете смириться?
—А почему люди не одобряют жестокое обращение с детьми? Или охоту на животных? Они просто не такие. Я не согласна с вашим образом жизни. Это не делает меня плохим человеком. И уж тем более не делает меня злодейкой.
—Другими словами, вы не знаете.— Я, наконец, взглянул на нее.— При виде нас вам противно до такой степени, что наши чувства уже не имеют значения. Для вас на первом месте собственные эмоции, поэтому нам остается лишь свыкнуться с вашим презрением.
—Я уверена, что вы хороший человек, но вы не для моего сына.
—Только вот решать-то вашему сыну, так ведь?— напомнил я.— Вам никогда не приходило в голову, что, если бы Макс мог стать таким, каким вам хотелось его видеть, он бы уже сделал это? Вы не задумывались, насколько это больно — не оправдывать ожидания? Не быть таким ребенком, которого мечтают видеть родители? Максу это прекрасно известно. В глубине души он мечтает стать идеальным сыном. Но у него не получается. Поэтому он изо всех сил старается найти баланс между тем Максвеллом Эмерсоном, каким его видите вы, и просто Максом, каким он является на самом деле.
—Не говорите за моего сына.
—Но кто-то же должен!— Такие люди, как она, сводили меня с ума.— Макс пытался поговорить с вами, но вы отказывались слушать! Все вы отказываетесь слушать.
—Мистер Улер!— Элспет подняла руки, как будто собиралась задушить меня.— Почему бы нам просто не оставить этот вопрос? Столько всего может произойти за одну ночь.
Мы оба погрузились в молчание.
Да, Макс ее сын.
Но еще он любовь всей моей жизни.
Мы оба переживали за него, поэтому единственным выходом оставалась тишина.
Джейн
Сидя в больничном кафетерии с чашкой остывшего кофе, я ждала Аллена. Кроме того, что речь пойдет о Максе, он больше ничего не сказал по телефону. Благодаря Элспет, та часть больницы, где выздоравливал Максвелл, почти полностью была закрыта. Мне не хотелось уходить надолго, так что кафетерий оставался единственным вариантом.
—Привет, босс.
Оторвав взгляд от своей чашки, я увидела не только Аллена, но и Леди, Кристалл и Бэмби из стрип-клуба. Все девушки одеты так, словно только закончили смену, и все, что прикрывало их наготу — это пальто.
—Что вы здесь делаете?— поинтересовалась я, пока все рассаживались.
—Я так и не смог поблагодарить тебя и извиниться,— начал Аллен.
—Деньги…
—Да, деньги.— Создавалось ощущение, что за время моего отсутствия Аллен резко постарел. На лице появились морщинки, а плечи сгорбились, делая его еще ниже ростом.— И извини не только за то, что втянул тебя в неприятности, но и за то, что на короткое мгновение, буквально на долю секунды после получения перевода у меня екнуло сердце. Увидев все эти нули, я задумался о том, чтобы просто сбежать, оставить Бостон, «Кролика Банни»… тебя…
—Аллен!
—Я этого не сделал!— Он поднял руки, чтобы защитить лицо, и это позабавило бы меня, не чувствуй я себя настолько дерьмово.— Я не сбежал. И не потратил ни цента. Я погасил весь долг, и теперь «Кролик Банни» — чистый бизнес.
—Это здорово…— протянула я и посмотрела на девушек, которые почему-то прятали от меня глаза.— Так зачем же вы пришли? Какое это имеет отношение к Максу?
—Я здесь ни при чем, ясно? Никаким боком. И вообще не желаю быть втянутым в это дерьмо. Я извинился, так что теперь дело за дамами.— Аллен вскочил и едва ли не бегом покинул кафетерий.
—Ссыкло,— поморщилась в его стремительно удаляющуюся спину Бэмби.
—Джейн. Мама Джейн, ты же знаешь, что девочки так тебя называют,— улыбнулась Кристалл, ущипнув себя за руку.— Ты всегда заступалась за нас, всегда прикрывала нас. Когда ты ушла, мы все по тебе очень скучали и раз за разом умоляли Аллена повысить зарплату, чтобы ты вернулась.
—Мы, черт возьми, даже были готовы разделить с тобой собственные доходы,— покачала головой Леди.— Это должно тебе очень польстить.
—Так и есть. Но, девчонки, я все еще немного в замешательстве.
—Максвелл Эмерсон пытался связаться с нами,— выпалила Кристалл.— Вот почему мы здесь.
—Зачем Максу связываться со стриптизершами?
—Это ты к чему? Решила, что теперь лучше нас?— моментально вскинулась Леди, скрестив руки на груди. Бэмби толкнула ее локтем в бок.
—Вы прекрасно знаете, что я последний человек, который будет смотреть на вас свысока. Я просто пытаюсь понять.
—Я не могу,— пробормотала Леди. Ее глаза блестели от едва сдерживаемых слез. Она встала и быстро вышла.
—Ты в курсе того, что YGM пытались раскопать о губернаторе?— прошептала Кристалл.— О девушках, которых заставляли сниматься на улицах?
Пазл в моей голове начал медленно складываться.
—Вы… все вы… но я думала, что это проституция?
Кристалл опустила голову.
—Это было до того, как мы попали в «Кролик Банни» — пояснила Бэмби.— Мы работали на улицах Фэрмаунта. Нас поймали копы под прикрытием. Арестовали, доставили в участок… все как обычно, пока они не пообещали, что не станут выдвигать против нас обвинения. Нам всего лишь следовало выполнить их просьбу.
