—Я врезался в кого-то?— наконец решился спросить, когда в памяти снова всплыл фургон.
—Полиция говорит, что вы проехали на желтый сигнал светофора. В вас врезались. Со вторым водителем все в порядке, ее и дочерей выписали. Ваша семья оплатила их лечение. Это был просто несчастный случай.
—А моя семья?— напомнил я.
—Мы можем на этом остановиться и пригласить их, но постарайтесь расслабиться,— посоветовал доктор.
Я хотел поинтересоваться, как можно расслабиться в подобной ситуации, но сил хватило только на кивок, и даже такое ничтожное усилие вызвало у меня вспышку боли.
—Максвелл.
В палату вошли вовсе не те люди, которых мне хотелось бы увидеть в первую очередь, но я все равно был благодарен.
—Мама,— протянул я, когда она, не сдерживая рыданий, поцеловала меня в щеку.
—Я призналась тебе в любви, а ты взял и обмотал свою машину вокруг фонарного столба. Какая же ты задница,— заявила Ирэн, вытирая слезы.
—Прости.— Сейчас у меня не было сил шутить. Усевшись рядом, кузина обняла меня.
—А отец?— Я посмотрел на маму.
—Он…— нахмурилась родительница,— не сможет прийти какое-то время.
Опять у какой-то шлюхи!
—Ему предъявлено обвинение. Снова проявилось семейное проклятие Эмерсонов,— с горечью пробормотала Ирэн.
—Что?
—Принуждение к занятию проституцией. Он сдал губернатора Макдауэлла, чтобы спасти себя, а это…
—Ирэн, хватит,— одернула ее мать и взяла меня за руку. Я был слишком сбит с толку, а мысль о том, чтобы задавать вопросы, вызывала лишь головную боль, поэтому решил, что меня это не касается.
—Джейн,— прошептал я, глядя на маму.— И Уэс.
Она не ответила, продолжая держать меня за руку.
—Они ждут в холле. Все время здесь дежурили. Они очень тебя любят,— сообщила Ирэн, и я одновременно был шокирован ее осведомленностью и испытал из-за этого настоящее облегчение.
—Я… я… Мне нужно их увидеть.
Кузина направилась к двери, а уже мгновение спустя, бледные и в помятой одежде, они буквально ворвались в палату.
—Вы, ребята, выглядите… дерьмово,— выдохнул я, ощущая, как на это простое действие потратил почти всю оставшуюся энергию.
Мать отпустила меня. Не вымолвив больше ни слова, она вместе с Ирэн покинула помещение.
—Ну и ладно.— Уэс сел рядом и поцеловал меня сначала в макушку, а потом в губы.— Мой парень чуть не довел меня до сердечного приступа. Точнее дважды.
—Говори за себя,— заявила Джейн, устраиваясь с другой стороны. Взяв меня за руку, она добавила: — Я всегда красивая. Просто у тебя еще не восстановилось зрение.
Вдыхая, я чувствовал себя так, словно проглотил стекло. Хотелось сказать им что-нибудь важное, но все слова, которые приходили на ум, казались в лучшем случае неуместными.
—Больше никогда,— попросил Уэс, опуская глаза. За эти дни он заметно осунулся. Дрожа всем телом, он посмотрел в потолок и несколько раз моргнул.
Джейн выглядела тоже не лучшим образом. Однако, как и в тот день, когда поехал их встречать — а мне казалось, что все происходило только вчера,— эти двое вызывали у меня восторг.
—Простите,— прошептал я.
—Дурак.— Джейн прикусила губу.— Не извиняйся. Просто живи.
—Хорошо.
—Договорились,— кивнул Уэс.
ДЕНЬ ВТОРОЙ
Сразу после пробуждения я был так потрясен, поражен и благодарен за то, что остался в живых, рад, что они оба оставались рядом, и просто ни о чем не задумывался. На следующий день меня ждали два важных сообщения. Во-первых, моя история о губернаторе, а также известие о том, что я очнулся, стали главной темой новостных выпусков по всей стране. Это вызвало у меня чувство гордости, которое помогло пережить вторую новость.
—У вас сломаны обе ноги и серьезные повреждения нервов,— объяснил мне врач. Сейчас рядом со мной находилась лишь мать. Джейн и Уэс пораньше ушли домой, о чем обоих пришлось едва ли не умолять. Они выглядели так же плохо, как я себя чувствовал.— Однако кости со временем срастутся, так что проблема не в этом.
—А в чем тогда?— спросила за меня родительница.
—У вас частичное поражение спинного мозга,— ответил доктор, придвигая стул поближе ко мне.— Это означает, что нет полного паралича или потери чувствительности, ваш спинной мозг поврежден не полностью и не перестал функционировать. У вас хорошие шансы на выздоровление, но нужно приготовиться к длительному восстановлению. И ситуация вполне может ухудшиться, прежде чем наступит улучшение.
—Это как?
Куда еще хуже?
—Ваш мозг знает, как ходить и в целом функционировать. Когда тело не подчиняется, это весьма неприятно. Может случиться так, что вы попытаетесь двигаться самостоятельно и упадете. В течение первых нескольких месяцев вам понадобится круглосуточный уход и постоянная медсестра, если решите нанять специалиста по реабилитации. Кроме того, стоит принять во внимание характерные для периода реабилитации фантомные боли и перепады настроения. И остается… вероятность, что вы останетесь прикованным к инвалидному креслу.
После этого я просто перестал его слушать.
Когда мне было девять, с нами жил мой дедушка. Еще в молодости, лет в двадцать, он потерял способность ходить. И это стало началом «проклятия Эмерсонов», как любила называть Ирэн явление, когда члены нашей семьи из-за собственной алчности разрушали все вокруг себя. Ходила байка, что мой дедушка переспал с чужой женой, и обманутый муж выстрелил ему в спину. Дед часто падал, вылезая из инвалидного кресла. И, будучи малолетним говнюком, я просто наблюдал за этим. Мне казалось, будто это наказание за то, что дед вел себя как мудак по отношению ко всем, включая мою мать. Старик швырял вещи и проклинал служанок, словно ненавидел жизнь, и следил за тем, чтобы все остальные вокруг него делали то же самое.
—Максвелл.— Я взглянул на маму, которая мягко улыбнулась и откинула мои волосы назад.— О чем бы ты ни думал, выбрось это из головы. С тобой все будет в порядке. Я знаю тебя. Ты слишком упрям, чтобы позволить болезни остановить себя.
—Да.
ДЕНЬ ТРЕТИЙ
—Ах!— вскрикнул я, хватаясь за простыни.
—Макс?
—Не прикасайтесь ко мне!— завопил я, вдыхая через нос и стараясь побороть боль в левой ноге. Такое чувство, что ее пытались отрезать.— АХ-Х-Х! А-А-А!
—Что случилось?— вскинулся Уэс, но я не мог думать ни о чем, кроме боли.
—Мне больно. Чертовски больно! Сделайте так, чтобы это прекратилось! Пожалуйста!
—Макс, подожди немного, обезболивающее скоро подействует,— произнес один из врачей, а мне стало интересно, что в его понимании значит «скоро».
