–Они у нас! Сообщите капитану!
Чарли посмотрел на Драконий фонтан. Настоящий дракон. И даже не мёртвый, а просто окаменевший от тоски…
Он ринулся к фонтану. Если действовать быстро, может быть…
Он прыгнул в воду, которая оказалась ему по пояс, подошёл к дракону и приложил правую ладонь туда, где несколько дней назад почувствовал биение сердца. Потом, собрав все силы, представил себе руну кавалерственной дамы Чик-Чирик.
Прошли две долгие секунды, и Чарли уже успел отчаяться. План не сработал. Как вдруг его затылок обдало ледяным дыханием. Он поднял глаза – и чуть не вскрикнул. Дракон Агнесса проснулась и теперь смотрела на Чарли своими огромными остекленевшими глазами. Она приветливо заурчала и расправила свой длинный хвост.
–Дело в том…– попытался совладать с собой Чарли.– Простите, что пришлось вас разбудить, но патрульные прямо сейчас уводят отсюда двух моих подруг, а они совершенно ни в чём не повинны… А вы… вас ведь зовут Агнесса, и вы Спутник кавалерственной дамы, так вот…
Дракон Агнесса зарычала, или скорее… заворчала, после чего как-то вяло расправила крылья, словно дряхлая кошка, которую потревожили, когда она мирно спала, потом, разминая длинную шею, медленно повернула голову сначала в одну сторону, потом в другую… Потрясла крыльями, словно стряхивая с себя дрёму.
–Вы очень красивая,– сказал Чар- ли, потому что хотел её подбодрить – ну и потому, что просто привык делать комплименты.
Он был почти уверен, что Агнесса улыбнулась ему в ответ. Вдруг она бросила его себе на спину и взлетела.
–А-А-А-А-А!– завопил Чарли, пытаясь уцепиться за чешуйки на спине Агнессы. Шероховатые и жёсткие, они были словно каменные и больно царапали ему руки, но он вцепился в них намертво.– Прямо по курсу!– прокричал он Агнессе.– Им нужно пройти через башню, чтобы выйти из школы!
Агнесса влетела в окно второго этажа – оно разлетелось на мелкие осколки, но она даже глазом не моргнула. Чарли, почувствовав, как стеклышки впиваются ему в лицо, только крепче стиснул зубы.
Все патрульные собрались в вестибюле школы. Капитан Атравис стоял напротив двоих задержанных. Прямо у Чарли на глазах он грубо смахнул крем с лица Мангустины, расцарапав ей щёку своим длинным ногтем. До Джун он добраться не успел: дракон Агнесса полетела прямо на них.
Несколько патрульных рефлекторно запустили в неё алгосы, и они тут же обездвижили крылья Агнессы. Чарли испугался, но через мгновение она взмахнула крыльями – и заклинания слетели с них также легко, как если бы это была паутина или пыль. В следующую секунду Агнесса, схватив когтистыми лапами Мангустину и Джун, взмыла вверх, поставила их на балкон второго этажа и, как резиновый мячик, спиной подтолкнув к ним Чарли, неистово рыча, набросилась на патрульных.
Послышались вопли. Когда Чарли встал на ноги и выглянул с балкона, то увидел, что патрульных как ветром сдуло. Многих Агнесса успела серьёзно ранить – это было понятно по следам борьбы и обрывкам одежды, которыми был усеян пол,– но в вестибюле не было ни одного патрульного. Агнесса остановилась на пороге школы, не переступая его, и яростно рычала им вслед.
«Она не может выйти за пределы школы»,– догадался Чарли.
Наконец, прорычав несколько грозных посланий вслед патрульным, Агнесса взлетела и направилась на своё место, чуть не задев крылом троих подростков, на которых теперь не обратила ни малейшего внимания.
–Она была просто великолепна!– сказал Чарли, наблюдая за тем, как Агнесса устраивается на своём насиженном месте посреди фонтана.
–Как ты это сделал?– спросила Мангустина, совершенно поражённая.
Чарли вкратце рассказал.
–Эта школа – просто дурдом на колёсиках,– сделала вывод Джун.
–Драконы бессмертны, если только их не убить,– объяснила Мангустина.– А когда они становятся совсем старыми или сильно тоскуют, то каменеют. То, что у тебя получилось разбудить Агнессу,– большая удача.
–Я целился в сердце.
–Да уж, в этом деле ты спец,– чуть слышно прошептала Мангустина.
Но Чарли её не расслышал, потому что Джун прыгала вокруг них и без умолку галдела:
–Так это и есть магия?! Это же мегаопасно! Дракониха, конечно, крута, ничего не скажешь, но всё равно! Эти типы ведь просто психи! Им что, можно себя так вести? Да их арестовать надо! В этом вашем странном мире магии полиция есть или как?
–Это и есть полиция…– ответил Чарли, выглядывая в окно.
Патрульные, подобрав своих раненых, наконец убрались восвояси.
–Они вернутся,– сказала Мангустина.– И в этот раз придумают, как победить дракона.
–Так, ладно, новый день – новая проблема,– сказала Джун.– А на сегодня с меня хватит. Засады нет, так что я домой.– И она бодро зашагала к выходу, в полной готовности получать удары от врага и особенно – возвращать их в тройном размере.
28
Идти на жертвы
На следующий день, обнаружив, что ворота школы и окно в вестибюле варварски раскурочены, Цезария впала в истерический припадок гнева. Зато никто не обратил внимания, что дракон на фонтане сменил позу, хотя некоторые ученики, проходя мимо, смотрели на него кто с подозрением, а кто рас- терянно.
Ранним утром прилетел вымокший насквозь «Магический вестник». Он попал под такой сильный ливень, что превратился в ком мокрой бумаги. Но передовую статью под заголовком «БЕГЛЕЦЫ НАЙДЕНЫ И БУДУТ ВОТ-ВОТ ЗАДЕРЖАНЫ» ещё можно было разобрать. В конце статьи были их фотографии. Чарли сжал правую руку в кулак. Как долго они смогут продержаться, пока патрульные не выкурят их отсюда? Бандит ни в коем случае не должен был покидать территорию школы, поэтому Чарли теперь держал его в шапке-выручалке.
В «Вестнике» объявлялась дата суда над Учителем Лином. Места в зале продавались по заоблачным ценам, а члены Гильдии лавочников пошли на попятную, не желая, чтобы это дело замарало их репутацию.
Чарли и Мангустина надеялись, что Учитель свяжется с ними. Чарли вручил Мангустине своё зеркальце, и теперь она поглядывала на него каждые десять секунд. Они решили пойти на занятия, чтобы влиться в ритм нормальной жизни. Мангустина, прикрывшись копной волос, очками и огромным свитером, была чернее тучи.
–Твоя бабушка действительно сделала всё, что могла. Даже эта история с драконом: яуверена, что она и это предвидела.
Чарли уловил в её голосе горечь. Ей-то всегда приходилось рассчитывать только на себя. Он попытался её приободрить:
–Зато у тебя есть Учитель Лин. Он хотел подготовить тебя к экзаменам на Элементариата…
