–В любом случае я новый ответственный за его единорогов, и я считаю, что это хорошая идея.
–Он действительно доверил тебе своих единорогов?!– изумился Чарли.
–Ага. Оплата – двадцать звонников в неделю. Это хорошо?
Мангустина вздохнула:
–Ну как ты это делаешь, Джун?! Ты только-только здесь появилась – а уже получила работу, которая оплачивается лучше, чем две наши сЧарли подработки вместе взятые, и, словно этого недостаточно, ещё и выдвигаешь ужасные идеи, из-за которых нас всех накажут!
–Ну это же Джун!– фыркнул Чарли.
15.Единороги
Джун умела добиваться своего и никогда не воспринимала наказания всерьёз. По истечении трёх дней даже директор сдался и решил, что проще всего позволить новенькой делать всё, что ей заблагорассудится. Впрочем, следовало признать, что подготовка к публикации его будущей книги отнимала у бедняги все силы. Он днями и ночами что-то писал в своём дневнике с секретами. Учащиеся Святых Розог ещё никогда не получали так мало наказаний и наслаждались нежданной передышкой. Все чувствовали себя так, будто и впрямь наступили каникулы.
–Мы с единорогами устроили конкурс на звание большего сноба,– объясняла Джун.– Я пока не выиграла, но добилась нехилого прогресса. Селестен говорит, что никогда ещё не видел человека с таким потенциалом. Однако не надо забывать, что я из Экс-ан-Прованса, а это помогает.
–Хм-м,– рассеянно хмыкнула Мангустина.
Предполагалось, что они будут заниматься – это понятие мало что значило вСвятых Розгах, где книги были недоступны, а преподаватели никогда не задавали домашние задания. Редкие ученики, соблаговолившие появиться в библиотеке, скучали в своё удовольствие, зато это помещение хорошо отапливалось, потому что там любила дремать Кипунья.
До сих пор Чарли иМангустина постоянно были заняты и не ходили сюда, но Додлин ещё не вернулась из Геранда, а«Кусачая книга мага» всё-таки покинула город через два дня после Рождества.
В итоге уЧарли иМангустины образовалась уйма свободного времени. Что же до Джун… Джун решила, что будет ежедневно опаздывать на работу, просто чтобы составить друзьям компанию.
–Я лажу с ними всё лучше и лучше,– продолжала она,– я уже научилась обводить их вокруг пальца. Думаю, я прекрасно смогу править упряжкой. Я могла бы и тебя научить, Чарли. И вообще, у меня явно не хватит сил, чтобы управиться с огромным молотком, который используют во время гонки. Короче, возницей будешь ты.
Никто особо не вслушивался в болтовню Джун. С тех пор как Чарли подарил Мангустине «Очаровательную ботанику», девочка добросовестно читала страницу за страницей. Уже очень давно к ней в руки не попадало столь прекрасной работы по магии. Все её книги сгорели во время пожара в школе, иМангустина, и так не имевшая почти ничего, никак не могла оторваться от чудесного подарка. Что же до Чарли, то он до безумия обрадовался Книге мага своей бабушки и теперь скрупулёзно штудировал её, выискивая полезные заклинания: по большей части ему попадались рецепты. С замиранием сердца он обнаружил несколько страниц со своими собственными заметками, в том числе и теми, которые он сделал в тот самый день, когда бабушка в буквальном смысле слова продала душу, чтобы его спасти. Корявым почерком, с кучей ошибок и клякс, здесь было выведено: «Распилитель са вкусам картошки фри, чтобы брызгать фасоль, потому что она просто ужас какая мерзопакостная! Капу ста пахнит свежий мятай…» Рядом бабушкиной рукой было выведено: «Распылитель со вкусом картошки фри, чтобы сбрызгивать стручковую фасоль… Капуста, которая пахнет свежей мятой. Средство для размягчения хлебных корочек». Чарли перевернул страницу, чувствуя щемящую сердце ностальгию.
После невероятной рождественской ночи он обрёл прежнее душевное равновесие. Они сМангустиной немного сблизились, аДжун… Джун – это совсем другое дело, потому что она умела приспосабливаться к любым ситуациям, для неё это было естественно. И всё же Чарли очень скучал по матери, а также по бабушке, по отношению к которой он испытывал чувство вины, усугубляющее его тоску.
Пока он листал Книгу мага, ему пришла в голову мысль написать в ней самому. Книги мага являются продолжением памяти волшебника, верно? Даже если бабушка сейчас в другом мире, а сам он уже не малыш, чтобы позволить себе такую вольность, возможно, он смог бы…
–Селестен даже не заметит, что мы взяли его тыквину,– продолжала Джун.– К тому же он сказал, что весной у него будет новая. Наверняка все будут на нас таращиться, учитывая, что колымага вся позолоченная, но рискнуть стоит.
Не обращая на неё внимания, Чарли обмакнул перо в чернильницу и нашёл чистую страницу.
Нужно очень осторожно выбирать слова. Если Книга мага попадёт в руки судьи или директора, это может иметь тяжкие последствия…
Мы сМангустиной по-прежнему в Святых Розгах, что не так уж и плохо.
Это была откровенная ложь, но Чарли не хотел беспокоить бабушку своими проблемами. Ещё он решил не упоминать о маме. Не стоит привлекать кЦезарии ненужное внимание злодеев.
Но я думаю о тебе каждый день. Я так и не поблагодарил тебя, хотя любые благодарности бессмысленны. То, что ты для меня сделала, нельзя измерить. Я не обещаю однажды вернуть этот долг, но всеми силами постараюсь тебе помочь.
Я часто думаю о том, чему ты пыталась меня научить, когда я был ребёнком. Знаешь, иногда у меня получается.
Этими словами Чарли намекал на интуитивную магию, применение которой Академия строго-настрого запрещала. Он до сих пор не понимал, как и почему получил к ней доступ. Он так и не смог успешно начертить ни одной руны, руководствуясь общепринятыми принципами. Если он представлял руну мысленно, то мог творить любые заклинания, правда, на это уходило большое количество магии, а на сегодняшний день его лимит был урезан почти до нуля. Зато настоящая интуитивная магия, которую он применил в магазинчике госпожи Кисточки, никак не отражалась на его кулоне. Увы, этот вид магии действовал от случая к случаю – во всяком случае, до сих пор уЧарли получалось её практиковать, лишь будучи объятым страхом или гневом. Это его тревожило. Неужели его магия полностью зависит от эмоций?
–Итак, Чарли – возница, аМангустина – техмагиня,– говорила Джун.– А я, естественно, займусь ставками и переговорами.
–Джун, как, по-твоему: я справляюсь с эмоциями?– вдруг перебил её Чарли.
–Из рук вон плохо.
–Но я ведь никогда не злюсь!
–Это называется подавлять свои эмоции, а не справляться с ними. Ты сжимаешь их в правом кулаке, мы все это постоянно замечаем.
–Да, это правда,– рассеянно подтвердила Мангустина и перевернула страницу.
–А теперь мы можем вернуться к вопросу о единорогах и о том, как выиграть кучу денег?
