–Это сделал судья Денделион,– ответил вместо неё Чарли.– Судья Денделион вместе с капитаном Сухостоем Атрависом.
–Ясно,– проговорил Селестен.– Чрезвычайные полномочия.– Он не повысил голос и, казалось, накрыл крышкой свой кипящий гнев.
Тыквина въехала в ворота и подкатила к дому, на фасаде которого красовался нос корабля.
–Выходите, я покажу, что вам нужно будет сделать.
–В любом случае, круто, что мы прогуляли урок Уголины Ясномилы,– зевая, протянула Джун.– Мне до чёртиков надоело бегать за её дурацким чемоданом.
–Она так и не довела его до ума?– уточнил Селестен.– Какая жалость: столько лет упорного труда – и всё без толку.– С этими словами он выпряг единорогов и зашагал по своим владениям.– Конечно, зимой сад не слишком живописен, но видели бы вы лес кувшинок весной! Вон там кладбище лодок – не советую вам туда забираться: постройка довольно ветхая. А в этом здании находится конюшня моих милашек. Для начала я попрошу вас убрать навоз, принести свежего корма и прочее. Джун сама обтирает единорогов соломой и расчёсывает им гривы. Мои милашки слишком чувствительны, они не любят новых людей.
–Месье, а вон там теплица?– спросил Чарли.
–Да, только, боюсь, она несколько заброшенная. Я никогда туда не хожу.– Селяя, потом лестен немного помолчал, словно размыш сказал нарочито небрежным тоном:– Если бы кто-то решил туда забраться и что-то посадить… не знаю, например тыквины, я бы этого даже не заметил.– Он украдкой поглядел на Чарли и, убедившись, что тот его услышал, тут же сменил тему.
Чарли кивнул: он понял намёк. Нужно как можно скорее посадить здесь семена тыквины. Возможно, в более рыхлой почве и при повышенной температуре результат будет лучше, чем в прошлый раз.
–Ага, а вот здесь у меня читальня для гномов. Мне бы хотелось, чтобы один из вас занимался здесь.– Селестен указал на широкие качели с множеством пёстрых подушек на сиденье. В стволе близстоящего дерева разместился небольшой книжный шкаф. Прищурившись, Чарли разглядел перед качелями крошечную деревню, расположенную большим полукругом.– Я пытаюсь устроить здесь что-то вроде убежища,– продолжал Селестен.– Вы знали, что гномы в буквальном смысле питаются историями? Многие люди используют этих созданий в качестве проводников, но это довольно жестоко – заставлять гномов преодолевать многие километры, пользуясь их чувством голода.
Мангустина покраснела.
–Я этим займусь,– сказала она и шагнула к качелям.
–Эй! Это же самое лёгкое!– запротестовала Джун.– Это для меня!
–Слушай, уступи ей!– рассердился Чарли.– Она же нездорова.– И тут же спохватился:– То есть я вовсе не имел в виду, что…
Мангустина пожала плечами:
–Ничего, в конце концов, это правда.
Однако было видно: упоминание о её болезненном состоянии ещё больше его усугубило.
Селестен посмотрел на Мангустину с некоторой тревогой:
–Прекрасно. В таком случае, я принесу вам чай и плед, барышня.
–Мне не настолько плохо,– смутилась Мангустина.
–Да я вовсе не к тому. Просто чтение любой книги невозможно без чая и пледа.
Мангустина кивнула – удивительно, но довод Селестена моментально её убедил – и пошла осматривать содержимое книжного шкафа.
–Предупреждаю, навоз будешь выгребать сам,– сказала Джун Чарли.
И уже через пару минут Чарли сгребал в кучу какашки единорогов. В каком-то смысле ничем другим он и не занимался с первого дня своего пребывания вТэдеме.
Конюшни заросли грязью по самую крышу – и это при том, что внутри постройка была обильно декорирована бархатом и шёлком. Тут и там – на бархатных занавесях, украшенных золотыми кистями, на роскошном паркетном полу – темнели пятна мочи и свежие лужи. В одном месте кучка навоза вообще лежала на розовой шёлковой подушке словно драгоценное подношение. Такое сочетание роскошного убранства и нечистот напомнило Чарли дворец вВерсале, где вXVIIвеке ввиду отсутствия туалетов напудренные дворяне справляли нужду за портьерами.
–Слушай, ты что, вообще ни разу здесь не убиралась?!– возмутился он, вывозя уже третью по счёту тачку навоза.
–Селестен просил меня это делать, но это так скучно,– ответил Джун, наполняя кормушки.– И потом, единороги гадят просто с космической скоростью; на первый взгляд не скажешь, но они редкостные засранцы!
Один из единорогов уязвлённо поглядел на девочку, но та сделала вид, что ничего не замечает.
–Ты кормишь их засушенными цветами?– поинтересовался Чарли.
–Да. Теоретически единороги предпочитают свежие цветы, но зимой это редкость. Хотя, сдаётся мне, сегодня они не голодные.
–Наверное, это из-за злотёрна. Жалко, что стражники так быстро их поймали и они не успели съесть побольше.
–Ага, чтобы освободить вашего препода, нам пришлось бы найти несколько десятков единорогов.
–Или какое-то другое животное, покрупнее,– подхватил Чарли.– Например, дракона. Уверен, стражники дважды подумали бы, прежде чем кидаться на дракона.
–Если ты о драконе из нашей школы – забудь,– сказала Джун.– Я видела, как его стёрли в порошок.
–Знаю,– мрачно кивнул Чарли.
Он с тоской вспомнил, как дракон Агнесса пришла им сМангустиной на помощь и сражалась с патрульными. За это стражи порядка ей и отомстили. Есть ли в этом его вина? Чарли стиснул чувство вины в кулаке и тут же разжал пальцы, как будто обжёгшись. Джун иМангустина правы: нужно перестать подавлять свои эмоции.
–К сожалению, других драконов я не зна… Погоди-ка. Одного знаю! На скачках был дракон!
–Ты о скачках, которые мы смотрели в канун Рождества?– удивилась Джун.
–Нет, я про официальные скачки на тыквинах, проходившие во время осеннего шабаша! Там был дракон, правда закованный в цепи.
–И ты знаешь, как можно его найти, а потом привести кЧистилищному?
–Нет. И потом, вид у него был недружелюбный. Думаю, он проглотил бы меня живьём, попытайся я отвести его куда-то.
–Тогда продолжай сгребать навоз, старина.
Чарли не возражал: он с удовольствием напрягал мускулы, потому что работа помогала отвлечься от мрачных мыслей. В глубине души он понимал: что бы ни готовило ему будущее, придётся трудиться не покладая рук. Так почему бы не потренироваться заранее?
Ещё Чарли думал оСелестене. Этот тип не тот, за кого себя выдаёт. Он строит из себя напыщенного идиота (чего стоит одно только его участие в скачках с упряжкой единорогов!), но всякий раз пользуется любой возможностью действовать против правителей Тэдема. Он продал спичечную фабрику «Спички чик-чирички» почтенной Мелиссе за сущие гроши, к тому же уже неоднократно им помогал, хотя всегда и очень осторожно. Селестен Бурпен вырос вСвятых Розгах и не понаслышке знает, чем чревато открытое противостояние сАкадемией. В каком-то смысле он коварнее всех членов Ложи истинных воспоминаний вместе взятых.
