Они часто сбоили, особенно с возрастом, и испускали вспышки энергии, способные расплавить металл, устроить короткое замыкание или…
Или распылить человеческое тело на атомы.
Глава 11
Первым намеком стала волна паники и печали – столь сильная, что она пронзила сознание Комака, словно тонкая серебряная игла. Он вскочил, едва не опрокинув Жеода:
–Что-то неладно.
–Мы живем в несовершенной Вселенной,– отвечал Лиокс, жевавший нечто с мятным запахом.– Это в порядке вещей.
–Я имею в виду, что-то неладно с нашими на станции, прямо сейчас.– Комак бросился к шлюзу. Лиокс отстал лишь на несколько шагов; всю вальяжность и апатию как рукой сняло при намеке на то, что Аффи Холлоу может грозить опасность.
Выбежав на зеленую поляну, они встретили Нэн, которая тяжело дышала и зачем-то несла в кармане горшочек с цветком. Позади нее Комак увидел мизи, который спешил к своим сородичам, а из-за лиан появился Рит Сайлас, бледный как смерть.
–Мы услышали звук…– выдохнула Нэн,– …но ничего не видели… только Рит видел…
–Видел что?– Комак поборол искушение положить ладони на плечи девушки. Это жест, вероятно, успокоил бы падавана, но Нэн могла счесть его угрожающим.– Расскажи мне.
–Деза нет,– прошептала Нэн.
«Нет». В каком смысле? Он ушел в другую часть станции? Вообще улетел? Ни один из пристыкованных кораблей не покидал станции – датчики «Посудины» засекли бы это.
Или она хотела сказать?..
В конце концов из-за деревьев, что росли близ туннеля, показалась Аффи. Лиокс крикнул ей:
–Что случилось с Дезом?
–Мы не знаем.– Голос девушки звучал удивительно бесцветно, как будто она была в шоке, что показалось Комаку странным. Аффи ведь была едва знакома с Дезом.– Но… но что-то скверное.
Наконец подошел и Рит. Он медленно поднял голову и посмотрел Комаку в глаза. Весь его вид выражал страдание и горе.
Комак уже все понял. «Это случилось снова. Точно так же, как с мастером Симмиксом. Созвучия предупреждали меня, но я не распознал их вовремя. Эта часть Галактики взяла свою пошлину».
И все же он должен был произнести эти слова:
–Расскажи мне, как погиб Дез.
Следующие несколько минут на них изливался поток подробностей, довольно невразумительных (растения в роли заложников?), но суть была той же.
–Спиральные кольца?– угрюмо сказал Лиокс.– И ничего не осталось? Обычно это значит…– Он умолк и искоса посмотрел на Комака. Неудивительно. Это трудно было произнести вслух. Но ведь кто-то должен был.
–Распыление,– сказал Комак. Сказал спокойным и ровным тоном: логичный вывод, не более того.– Наиболее вероятное объяснение – Дез Райден был мгновенно распылен.
Аффи наконец добралась до них, и было видно, что слова Комака почему-то потрясли ее – как будто до сих пор она думала о чем-то совсем другом.
–То есть он мертв?– спросила Аффи.
–Да.– Комак погрузился в Силу, пытаясь нащупать какие-то следы сознания и духа молодого джедая.
Но ответом ему была тишина.
* * *
Орле понадобилось несколько минут, чтобы составить точную картину произошедшего, исходя лишь из той информации, которую сообщили обессиленные и ошеломленные Рит и Аффи. Комак уже удалился на другой конец корабля, к своему спальному месту, заявив, что желает помедитировать. Несомненно, он вспоминал мастера Симмикса. Орла несла свое собственное горе, но она всегда умела отложить эмоции до поры. Комак переживал все более остро и глубоко. Ему было труднее поддерживать внутреннее равновесие.
Если бы можно было чем-то помочь – если бы оставалась какая-то надежда,– Орла не сомневалась, что Комак не ушел бы в себя; как и остальные, он сделал бы все, чтобы спасти Деза.
Но надежды не было. Оставалось лишь принять тот факт, что отважный, отзывчивый молодой человек погиб.
«Лучше бы он пал в бою,– подумала Орла,– или во время спасательной операции. Тогда его смерть хотя бы не была напрасной. Но это? Какой-то свихнувшийся механизм на древней космической станции? Просто безумная случайность, это так несправедливо».
Как и все в жизни.
–Ладно,– обратилась Орла к собравшимся, принимая на себя командование в отсутствие Комака.– Остальные в порядке? Никто не пострадал?
–Нет,– ответил Рит, что не было похоже на правду, учитывая его покрасневшие глаза и длинный ожог на лбу. Но он стоял прямо, двигался, разговаривал, так что с проверкой на дозу радиации можно было подождать. Аффи была явно в шоке – вполне объяснимо. Мизи вернулся к своим. Нэн, похоже, все это нисколько не выбило из колеи, хотя она стояла с печальным лицом – должно быть, из уважения к чувствам тех, кто дольше знал Деза. «А малютка крепче, чем кажется,– решила Орла.– Интересно, что же она успела повидать в этих краях?»
–То есть медпомощь никому не нужна,– сказала она.– Хорошо. Вот что вам нужно сделать. Рит, Аффи, помойтесь и отдохните несколько минут. Нэн, буду признательна, если ты расскажешь остальным… и не бойся, тот гад с красным шарфом давно улетел.– Нэн просияла, но затем сообразила, что ее улыбка не к месту, и посерьезнела.– И верните цветы на место, будьте добры. 8-T толкутся возле шлюза. Только вторжения нам еще не хватало.
–Я займусь,– сказал Лиокс, который молча стоял с краю. Он осторожно взял у Аффи вазон. Та на него даже не взглянула.
–Что тут сказать?– начала Орла.– Мы потеряли хорошего человека и прекрасного джедая. Мы будем искать объяснение тому, что случилось, причем скоро. Но сперва – таков наш долг и перед ним, и перед самими собой – вспомним, кем был Дез Райден, и примем то, что он воссоединился с Силой.
Группа неуверенно разделилась, все молча побрели в разные стороны. Орла положила голову на руку и несколько раз вздохнула.
Она не могла себе позволить предаваться рефлексиям, хотя дала на это время Комаку и Риту. Нужно было придумать, что делать с идолами.
* * *
Аффи быстро вымылась в санузле «Посудины», водя душем по всему телу. Процесс казался странным, как будто тело стало чужим. Оно словно жило в совсем другой галактике, к которой Аффи больше не имела никакого отношения и могла лишь молча наблюдать с огромного расстояния.
Потом она снова заплела свои длинные каштановые волосы в косичку и надела свежий комбинезон. Обычно после этого у нее улучшалось настроение, что бы там ни случилось накануне. Но пальцы снова и снова тянулись к вышитой эмблеме «Гильдии Байн», теребили ниточки, те не поддавались.
Когда она вышла из санузла, в коридоре уже ждал Лиокс.
–Свободно,– тускло сказала Аффи.
–Это не то, что меня интересует. Меня больше тревожит твое состояние. По тебе словно стадо гандарков пробежало.
