Сковер Байн была байволлом.
«Они злоумышляют против нее. Это не просто хищения – они покушаются на ее жизнь».
Девушка снова вгляделась в два кольца с неровной звездой между ними. Что если это взрыв? Намек на саботаж какой-то будущей экспедиции?
–Хвала духам, что мы скоро улетаем отсюда,– пробормотала она, быстро заканчивая съемку. Как знать, на какой стадии уже пребывает заговор?
* * *
За свою жизнь Лиокс Джиаси повидал немало странного. Настолько немало, что он редко использовал само слово «странно». Для подготовленного ума ничто в Галактике не должно было казаться чуждым; все вокруг состояло из одной и той же звездной материи, просто время от времени она принимала разные формы.
И все же…
–Снова про́клятые идолы на борту… это немного нервирует,– сказал Лиокс. Он был наедине с Жеодом, который знал о предыдущем инциденте с про́клятыми идолами, но Сковер Байн не сказал (Кроха была Лиоксу дорога, но нельзя же винить девчонку, если ей хочется поболтать с мамой. К счастью, это было до ее появления).– Они приносят несчастье, в чем мы с тобой имели прекрасную возможность убедиться. Прямо в дрожь бросает.
Жеод был более крепкой породы. Однако было видно, что и ему все это не по душе. В прошлый раз они неудачно перевезли идолов на неудачную планету по заказу одного родианца, который, по сути, оказался неудачным клиентом. Замысел, насколько определил Лиокс уже постфактум, заключался в том, что суеверное население станет чтить родианца как бога, повелевающего идолами.
Но население поняло все иначе.
Прислонившись к ближайшей панели управления, Лиокс окинул взглядом насекомоподобного идола – того, что с клешнями и крыльями.
–В смысле, я не возражал против песнопений и благовоний. Жертвоприношения тоже не были проблемой, поскольку состояли из одних цветов. А тот постамент, который они изваяли в твою честь! Он выглядел в точности как ты. Мог бы быть твоим близнецом.
Жеоду даже не пришлось напоминать о не столь удачной мозаике, изображавшей сошествие Лиокса из их небесного корабля. Пилот все равно не мог ее забыть, как ни старался.
–Все это поклонение, оно плохо действует на психику. Разъедает изнутри.– Лиокс покачал головой: – В этом-то и кроется истинное проклятие, если тебе интересно мое мнение. Мы смотались оттуда как раз вовремя. По крайней мере, джедаи куда-то забирают эти статуи, а не пытаются их использовать для дурного дела.
В конечном итоге родианцу пришлось удирать с планеты в максимальном темпе и на другом корабле, поскольку Лиоксу его глупости уже надоели. Лиокс и Жеод остались лишь на время, которое казалось пристойным, после чего улетели, даровав туземцам мягкий моральный кодекс, призывающий к доброте. Вероятно, через пару месяцев – привыкнув к тому, что самые священные их предметы вернулись на планету,– эти ребята очухались и снова стали называть ее первоначальным именем.
По крайней мере, он очень на это надеялся. Потому что иначе теперь в Галактике была планета под названием Лиоксо. И если Аффи когда-нибудь прознает об этом, покоя ему уже не видать.
* * *
–Значит, все,– проговорила Нэн.
Они стояли возле шлюзов. «Посудина» уже готовилась к отправлению.
–Вы тоже скоро улетаете?
–Вообще-то сперва надо кое-что починить. Помнишь, в каком состоянии вы нас нашли?
–Да, точно.– Рит поморщился, досадуя на свою забывчивость.– Вам что-нибудь нужно? Припасы, помощь…
–Не надо, мы сами,– заявила Нэн.– У нас все есть. Включая время, за что спасибо вам.
Их глаза встретились. Рит хотел сказать «до свиданья» и думал то же самое услышать от нее. Однако, глядя на Нэн – на то, как она силится найти слова и избегает его взгляда,– юноша осознал, что то недолгое время, которое они провели вместе, значило для нее больше, чем для него. Что его поведение могло сойти за романтический интерес – по крайней мере, с точки зрения девушки, живущей более нормальной жизнью. Здесь, на фронтире, еще мало знали о джедаях, а потому и не понимали допустимых пределов в отношениях. Слишком поздно Рит понял, что следовало вести себя осторожнее.
С другой стороны, ни к чему быть грубым. Он сказал:
–Было приятно с тобой познакомиться, Нэн. Сомневаюсь, что наши пути еще пересекутся, но я желаю тебе всего доброго.
–Пути еще пересекутся,– рассеянно повторила девушка, затем расправила плечи. Она твердо посмотрела ему в глаза, будто давая клятву.– Ты спас меня от похитителей. Это значит, что благодаря тебе я смогу вернуться к своим. Для меня это не пустяк.
–Любой джедай поступил бы точно так же.
–Это сделал не «любой джедай». Это сделал ты, и я так им и скажу.– Долгое время Нэн очень серьезно смотрела ему в глаза… а потом улыбнулась, вновь обретя свою обычную веселость.– Спасибо, что рассказал мне столько о Республике и джедаях. Галактика меняется, и ты помог мне понять эти перемены.
Риту и самому было приятно, но не меньше его радовало то, что вскоре он сможет сообщить об этом мастеру Джоре. Тогда она поймет, что он не чурается жителей фронтира как таковых, а значит, в своем желании вернуться на Корусант он совершенно беспристрастен.
–Рад был помочь.
Наконец они расстались. Потом юноша еще оглянулся, чтобы посмотреть ей вслед – как раз в тот момент, когда она оглянулась посмотреть на него. Их глаза встретились, и Нэн подняла руку, прощаясь.
«Я еще увижу ее»,– подумал Рит. Он знал это совершенно точно. Так повелела Сила.
Глава 13
–Гипертрасса, может, и открыта, но легкой прогулки не будет.– Лиокс покачал головой, вчитываясь в навигационные координаты.– Жеод, ты не мог бы провести триангуляцию завихрений… впрочем, гляди-ка, это уже сделано. Следовало догадаться, что ты на шаг впереди.
Воспитанный Жеод не стал смеяться, за что Лиокс был искренне благодарен. В последнее время он был на взводе, а ведь при его темпераменте такое вообще случалось нечасто. Он не был адептом Силы, но не сомневался, что во Вселенной имеются духовные измерения и на этой станции с этими измерениями творилось что-то неладное. Как бы это ни называлось – темная сторона или еще как,– Лиокс был рад убраться подальше.
Правда, они увозили с собой идолов, занявших буквально все пространство в трюме «Посудины», которое удалось освободить, не открывая отсеков, о которых гостям из Республики знать не полагалось. Джедаи заявляли, что все под контролем.
Не сказать, что Лиокс так уж во всем верил джедаям на слово. Но Сила… это была их епархия. К тому же духовные измерения Галактики не предостерегали его насчет трюма. Они предостерегали насчет станции. Тем больше причин мотать отсюда.
–Скоро ли отправляемся?– спросил из дверей кабины Комак Вайтес.
–Ждем только нашего второго пилота,– ответил Лиокс.
