И что делать, как разрешить проблему — Буревестник не представлял. Подставить или убить Эадора превентивно? Это было бы настоящей низостью. Пойти и поговорить с ним начистоту? Ну как это будет выглядеть? «Я имел твою подругу несколько раз: пару лет назад, и полгода назад, и пару недель назад?» Не смешно…
А сама Сайа? Она вправду почувствовала что-то кНилэндэйлу? Или снова проснулось ее чувство любопытства, поиск новизны и ярких впечатлений? Ну а как же: настоящий эльф — красавец и храбрец, явно проявляет симпатию и точно не такой надменный и жестокий сноб, как тот туринн-таурский выродок, который попользовал ее мать лет двадцать пять назад… Или Сай просто выживала и устраивала свою жизнь как умела? Шла к своей личной школе танцев в большом красивом здании, пользуясь всеми инструментами и дарами, что достались ей от природы…
Как бы там ни было — видеть ееРем больше не хотел. Господи, дважды на те же грабли! Сначала — вСмарагде, потом — по пути кДымному Перевалу… Ф-фу-у-у…
—Эй, есть там кто-нибудь?— крикнул он.
В комнату заглянул Луи.
—Я хочу, чтобы замок Риоха пылал, когда мы будем уезжать!
—Да, монсеньор!
* * *
Как и пророчил Скавр Цирюльник — войско Аркана росло, несмотря на потери. Встали в строй легкораненые, получившие травмы наКаменистой Равнине, подтянулось несколько сотен ополченцев из предгорий, возглавляемые баннеретами и их дружинниками. Среди новобранцев оказалось несколько человек, опытных во врачевании, и воины пошли на поправку быстрее.
В окрестных селениях — и оптиматских, и ортодоксальных — люди Аркана закупили фургоны, фураж, провиант… Торговцы с руками отрывали военную добычу: даже искореженные детали доспехов, обломки копий и обрывки кольчуг шли в дело. Интерьер замка, который уцелел после аркановского приступа ярости, тоже пошел с молотка.
Это позволило наполнить казну, сделать все положенные выплаты и чувствовать себя уверенно по крайней мере в ближайший месяц. Если войско вдруг не станет расти в геометрической прогрессии… А тенденция к этому имелась: новости про то, что Аркан Буревестник берет замки оптиматской знати один за другим и не жалеет червонцев для тех, кто ему верен, распространялась подобно лесному пожару.
Дана иРуаран — гонцы полуэльфов — принесли отличные новости через семь дней. Птички Эадора видели передовые разъезды воинов в черных коттах со знаками белого змея-уробороса вКаламите — ортодоксальном городе, что стоял на берегу полноводной реки Эдари. Децим был близко!
Рем по своему обыкновению на целый вечер зарылся в книги и карты, просчитывая и выверяя маршрут, места ночевок и стоянок и возможные источники опасности. По всему выходило — дорога к этому примечательному городку предстояла довольно спокойная.
Река Эдари, на которой стояла Каламита, имела исток в ущельях Берегового хребта и питалась талыми водами могучих ледников. Шириной и глубиной она спорила за первенство с главной водной артерией герцогства — Скёлью, и устье ее располагалось верст на пять южнее города Аскерон.
Местные феодалы — в основном оптиматские бароны, получали доходы не от чинша с ортодоксальных общин и не от повинностей нищих вилланов-единоверцев. Главное богатство предгорий — камень, вот что приносило им доходы. Мрамор — самых разных цветов и оттенков — пользовался бешеным спросом у городских магистратов и богатых землевладельцев. Малахит, нефрит и другие отделочные и полудрагоценные минералы также добывались тут в промышленных масштабах, как и гранит, который пилили на плиты и тесали тут же, недалеко от места добычи. Их сплавляли на баржах поЭдари до морского побережья, и продавали вАскерон, обеспечивавший наибольший объем сбыта.
Вверх по течению баржи поднимались при помощи упряжек мулов или волов, груженые продовольствием, оптиматскими трудовыми мигрантами и предметами роскоши для местных богачей. Баржами и упряжкам и в основном управляли как раз ортодоксы изКаламиты — с того и жил город.
Несмотря на вовлеченность в мутные схемы с поденными рабочими сЗапада, каменные магнаты, видимо, держали нейтралитет в разразившейся на территории герцогства феодальной войне на почве кровной мести. По крайней мере, желтых повязок Закана и гербов дюМассакра полуэльфы в тех краях не заметили.
* * *
Рассветное солнце едва-едва поднялось над рекой, прогоняя утреннюю дымку и растапливая иней, выступивший на ветвях деревьев и листьях травы из-за поздних весенних заморозков. Кони всхрапывали, люди тихо переговаривались, их горячее дыхание превращалось в клубы пара и оседало на оружии и доспехах стылыми капельками.
—Маэстру! Соратники! Единоверцы! Братья!— Аркан гарцевал на лошади вдоль выстроенных на поле под стенами Риохи рядов воинов.— Все вы пришли по зову сердца под черное знамя, чтобы вступиться за честь семьи Арканов, отстоять ортодоксальное учение и показать всему миру что здесь, у нас, вАскероне живут еще люди, которые умеют всё и сразу! Работать умело и споро! Молиться горячо и истово! Воевать яростно и умело! И в каждой стычке, в каждом штурме вы доказывали это! А я старался изо всех сил оправдать вашу веру в меня… Вы доверили мне быть вашим знаменосцем, вести вас за собой! И, во имя Господа нашего, Владыки Огня иСвета, я вел вас — сБожьей помощью и по собственному разумению! Мы прошли сквозь земли, где господствовал враг, и разгромили его, и взяли его замки, и его имущество, и его лошадей и оружие… И будь я проклят, если мы не продолжим делать это, пока Фабрицио Закан и последний из дюМассакров не исчезнут с лица земли как исчезает воск от лица Огня!
—И пока черное знамя не взовьется над Замковым холмом Аскерона!— выкрикнул Скавр Цирюльник, чем совершенно сбил Рема с мысли.— Виват, Аркан!
—ВИВАТ, ГЕРЦОГ!!!— заорали как оглашенные воины и принялись стучать оружием в щиты и топать ногами.
Грохот и ор стояли адовы.
—Нале-во! С песней…. Шагом! Марш!!!— вдруг гаркнул Скавр, как будто командовал не ополчением из ремесленников и фермеров, а полноценным легионом.
Каково же было удивление Буревестника, когда густой баритон Оливьера затянул походную песню, которую до сих пор он, Рем Тиберий Аркан, никогда не слышал! И сотни грубых мужских голосов подхватили слова, которые, похоже, выучили уже почти все в его войске… Все, кроме него!
Всем смолкнуть, шапки снять с голов
Он молится за нас!
Заткните шумных дураков
Бог с нами — в добрый час!
Подтянут, строг, всегда один
Он скачет вдоль колонн.
'Простерт Господень жезл! Аминь!
Враг будет сокрушен!'
—Приказ пришел — разжечь костры
Мы лагерем встаем.
Но даже ночью мы бодры,
Мы с герцогом идем!
Он с нами, с бурей за плечом
И мы до смерти с ним!
Нам все невзгоды нипочем,
Мы знаем — победим!
О дева, Господу молись,
Жена- люби и жди.
Вдова — чти память и гордись!
Мы с герцогом в пути!
[1]
УАркана защемило на сердце от гордости и благодарности. Черт возьми, если не прожив еще и четверти века ты становишься героем такой песни — значит, что-то в жизни делается правильно!
